2013年4月28日，《新闻联播》对一位美国老太太做了特别报道，用时4分半钟，占总时长得六分之一，这可是一秒寸金的《新闻联播》！

这位老太太名叫牧琳爱。1999年，她决定在中国定居时，已是81岁高龄。而她把家也安在了童年生活过的地方，山东省聊城市阳谷县。

在牧琳的家里，摆放着一张母子合影的照片，当人们问起这张老照片的来历时，她动容地说：“我是为了给他们守灵，落实我对他的承诺。他叫周仁杰，是我的救命恩人。”然后，她就会诉说起来。

1902年牧琳爱的父母作为传教士来到中国。1917年，牧琳爱在青岛出生。之后，他们举家迁往山东聊城。

一家人乘坐一辆马车在坎坷的土路上颠簸了十多天。在路途中，她的父亲为了阻止盗贼还曾进行了搏斗。由于路程的颠簸和受到惊吓，牧琳爱发起高烧。

来到聊城当晚就接受了邻居的救治，不仅给她喂了姜糖水，还熬了中药，很快就从病痛中解脱出来。这家邻居姓周，家中有个孩子叫周仁杰，比牧琳爱大3岁。两家相邻，两个孩子就成了玩伴。

周仁杰经常带着牧琳爱到古运河边钓鱼有一次，牧琳爱独自拿着周仁杰的鱼竿儿去钓鱼，一不小心掉到水里，不会游泳的她非常害怕。这时正巧被赶来的周仁杰救起。这就是牧琳爱称周仁杰为救命恩人的原因。

在牧琳爱13岁的这一年，父亲的传教工作结束，他们回到了美国。离别时，牧琳爱许下了诺言：我永远不会忘记这里的一切，我一定会回来的。

她决定要向父亲说的那样，长大后回来帮助这里的人们，但回来又岂是易事。

不知不觉中，小姑娘已经上了大学，她选择了护理专业，希望将来的自己可以用医术帮到远方的中国朋友。

牧琳爱的生活进展顺利，大学毕业，嫁做人妇。有了事业，家庭，孩子。她多次和丈夫提出要去中国看看，但都遭到拒绝。

但牧琳爱始终没有放弃这个念头，就在牧琳爱退休后，再次提出要去中国，这一次丈夫欣然同意。

再次来到中国，牧琳爱和丈夫看到中国的重大变化，也体会到这里的风土人情。更坚定了她要在中国生活的决定。

1998年，丈夫埃德温逝世。度过一段悲痛期，牧琳爱变卖了所有家产，又回到中国。她想要在中国定居。于是，81岁的牧琳爱，在山东聊城阳谷县的刘庙村住了下来。

刘庙村的党支部书记刘庆安说，牧琳爱在刘庙村定居后，很快就和村民们熟悉起来，村民们没有把她当外人，她也把这里当成了自己的家。

牧琳爱捐款5万元为村里修了水泥路，还积极协助村里的绿化和卫生工作。她发现村民仍使用原始的粪便存储方式，便出资修建了一个大型化粪池。

她发现村里的妇女洗衣服很累，又出资买来大型洗衣机；每年圣诞节，牧琳爱会走遍刘庙村，为村民们送上圣诞礼物。

为了帮助村民致富，牧琳爱请亲戚朋友从美国寄来各种农业杂志，并且在专程赴山东省农学院请教有关专家后，从美国引进优质果树赠送给广大农户。

为支援中国西部大开发，她引进了一种产量高、对水土条件要求较低的谷类植物，委托科技园向西部推广。

牧琳爱特别喜欢孩子，她的家里常常聚满了少年儿童，为了让他们玩得开心，又能寓教于乐，她买了很多儿童玩具和图书，还准备了各种零食。

只要有节日，不论大节日、小节日，她都会购买几百斤糖果送到学校分给学生们。不仅如此，她经常到学校义务给学生们上英语课，还免费培训镇里的英语教师。

牧琳爱是一位医学博士，有着丰富的医疗经验，她不仅出资为刘庙村5名患有白内障的老人做了手术，为100多名患有近视的村民配了眼镜，还利用自己的医学专长服务更多的人，并且被聊城国际和平医院聘为名誉院长。

在医院里，她定期给年轻医生讲解医护知识，还会亲自到病房查房，甚至坐门诊接诊。不仅如此，她还担当起国际医学交流的使者，经常邀请美国、英国的医学专家来医院讲学。

有人曾问到牧琳爱，为什么要做这些善事？

她说：“我爱中国，爱中国人。当年，周仁杰和很多中国人给予我友情和帮助，现在我要回报他们的后人和家乡。”

2006年，牧琳爱受邀参加中国公益事业发展大会，被评为“中华慈善大使”。

2013年，牧琳爱老人与世长辞。她生前就立下遗嘱：去世后捐献眼角膜，并将遗体做成标本捐赠给医学院或者研究中心，供医学科学事业研究。

牧琳爱老人走了，但她把他的至爱、至善留在了这里，人们是不会忘记她的。她生于此葬于此，按照中国人的说法，便是落叶归根了吧。但愿牧琳爱老人这超越种族、跨越国界的爱，在中国这片土地上开花结果。