雅利安人之所以能统治印度原住民达2000多年，在于雅利安人身为游牧民族比印度原住民拥有更先进的军事能力，征服印度本土人后，设计了一套壁垒森严的等级制度，这就是直到今天困扰印度的种姓制度。
雅利安人的入侵
公元前1500年，当印度河的摩亨佐达罗、哈拉帕等古文明相继衰落后，一个位于中亚的古老民族盯上了这片肥沃的土地。没错他们就是能征惯战的雅利安人。雅利安人意为“光荣、高尚”,他们是一支组织流动性很强的游牧部落。来到伊朗高原，他们发现了兴都库什山脉的缺口（兴都库什意为杀死印度人）。
古代印度的原住民达罗毗荼人面对马上作战的游牧民族没有能力抵挡，雅利安人很快占领了印度河上游的五河流域，当地人则被屠戮驱逐或成为奴隶。
作为胜利者，雅利安人发展出了等级制度和私有制，自己成为了统治阶级；但是他们发现一个问题，一些雅利安人和被统治者通婚，为了阻止这种不良倾向，维护自身种族的纯洁性，他们逐渐发展出了种姓制度。
种姓制度是一种壁垒森严的社会等级制度，和宗教紧密结合，他们所创立的《婆罗门》教义称，梵天从自己的口、臂、腿、脚分别创造了婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四个阶级。教义还规定了每个种姓的地位、权利和义务。婆罗门是最高一级的祭司神职人员，刹帝利是武士阶级，吠舍是商人、农民和手工业者，而首陀罗则是低人一等的奴隶阶层。
除了种姓制度的设计之外，雅利安人在意识形态上的设计，也是社会结构能够一直保持稳定的重要保障。婆罗门这个掌握意识形态的祭司阶层，其职责就是在整个社会普及婆罗门教（印度教），让社会各阶层各安天命，把希望寄托于来世。
雅利安人设计的这套种姓制度，也使得印度次大陆在后来面对无数次西北入侵后，社会结构、文明传承仍然能够不发生变化。对于后来的征服者来说，从根本上改变印度印度这样一个庞大的社会体系，是一项几乎不可能完成的任务。况且自身在文化上也不具备优势，很难想到更好的办法来改变。
在权衡利弊后，新的征服者最终都满足于在掌握实权的刹帝利阶层，加入一个代表自己的亚种姓。在他们看来，既然身为祭祀阶层的婆罗门是印度社会正常运作的保障，那么在能够保证自己获得最高权力后，没有必要破坏这种平衡。
除了上述原因，印度社会能够在如此残酷的阶级环境下保持稳定，与其优越的生存环境有直接关系。在印度这样物产富饶且无需考虑熬过漫长冬季的地方，一个人活着就不是一件难事。至于更高层级的精神需要，则不需要通过突破阶级束缚这样具有破环性的竞争方式来实现。主要在宗教模式下冥想，就能够让自己保有对来世的希望。
这种沿袭了几千年的种姓制度，可以说是最早的入侵者雅利安人留给印度这个国家，一个至今，甚至可见的未来难以解脱的禁锢。
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