在演义和小说中，人们说一个人轻财好客往往会用小孟尝来形容他，可见他善于养士的名声已深入人心，以至于后来人们将孟尝君视为交游广泛的代名词。透过孟尝君的生平，可以看到孟尝君的奸臣面目。
孟尝君与战国四公子的同与不同
孟尝君的父亲田婴是齐威王时重要将领，因军功卓著而登相位，相齐十一年，谥号靖郭君。出身在这样的家庭下孟尝君应该很幸福吧，其实不然。孟尝君虽然名列战国四公子，他们都礼贤下士，然而孟尝君的生活轨迹却与其他三位有三个不同点。
一母亲卑微，出生不详
据《孟尝君列传》记载:田婴有子四十余人，其贱妾有子名文，文以五月五日生。虽然父亲位高权重，但是儿子众多，孟尝君母亲又身份卑微，儿时的孟尝君没有得到父亲的关爱。更加不幸的是，田婴认为:五月子者，长于户齐，将不利其父母。出身卑微加上不祥的征兆让孟尝君早年的生活很难感受到亲情的温暖，这在他的心中留下了很深的烙印，所以长大后的孟尝君很在乎自己的尊严，这也影响着他的行为处事。
二孟尝君是唯一带领别国灭亡自己母国的人
孟尝君因为早年的家庭遭遇所以极力追求名利。早年因为火候不到没能担任齐国相国，便进入秦国为相，昭王即以孟尝君为相。到了秦国失败，齐闵王即以孟尝君为相。后来因为齐闵王觉察到孟尝君威胁到了自己的地位就罢免了孟尝君，他就去魏国做相国，最终联络秦魏二国加入乐毅灭亡齐国的战争。
孟尝君在三个国家中都做过相国，第一次因为秦昭王的慢待而帅齐魏韩三国攻秦，第二次因为权势过重遭齐闵王忌惮而帅诸侯灭亡齐国，可以看出孟尝君因自身的荣辱而肆意兴兵，甚至不惜灭亡自己的母国来洗刷所受到的打击，看出孟尝君完全是一个自私自利的人。他爱的是他自己，国家的兴衰在他眼中不过是借以抬升自己名利的转换，他的一生始终在为自己的名利所奔波。
如果说帅三国伐秦还可以加上正义的名声的话，那么在赵国的遭遇就直接体现了他极度爱护自己的自尊，内心受不得别人的羞辱，这正是童年的生活经历影响他性格的体现。
孟尝君过赵，赵平原君客之。赵人闻孟尝君贤，出观之，皆笑日：“始以薛公为魁然也，今视之，乃眇小丈夫耳。”孟尝君闻之，怒。客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去。
三孟尝君家族因受到齐魏两国夹击而绝嗣
文卒，谥为孟尝君。诸子争立，而齐魏共灭薛。孟尝绝嗣无后也。热衷于名利的争夺而忽视了培养继承人问题，一如其父田婴所为。而孟尝君所以没能培养合格的继承人恐怕也与他太看重名利，小时候的父亲冷眼相待也让他不能及时放权，最终落得个绝嗣无后的下场，始于，终于名利。
孟尝君兴起的背景
孟尝君生活的时代正是齐国国力突飞猛进，经过威王、宣王两代国君的积累，到了齐闵王时期和秦昭王并起称帝，而孟尝君一生的高光时刻正是处于这一阶段。这一时期各国时战时和，国际局势的变幻给了孟尝君之流施展能力的舞台，一旦战国均衡地位打破，秦国独大的地位日益凸显，孟尝君也就失去了发挥的空间了。
孟尝君现象
孟尝君以轻财好客闻名于世，而后来的乱世枭雄效法其网罗豪杰的行为，他们往往以孟尝君自诩。经过小说和演义的美化，孟尝君在民间的形象也变得光明起来，然而在太平盛世之中，这类人往往是不法之徒，他们以负气任侠为荣，以一己之好恶而行事，出现这样两极分化的评价恐怕是孟尝君没能想到的。
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