学过《易经》的人都知道，《易经》的基础是八卦。《系辞》曰：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象於天，俯则观法於地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，於是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”而《周易》里的六十四卦，图像上是由两个八卦上下组合而成。关于重卦作者，学术上人们认为是古代的伏羲、神农、夏禹、文王等不同观点。近代有人以为是殷商卜者所作。《史记·太史公自序》曰：“昔西伯拘羑里，演《周易》。”司马迁在《报任安书》中也讲过类似的话：“蓋西伯拘而演《周易》。”另外，《史记·周本纪》说：“西伯蓋即位五十年。其囚羑里，蓋益《易》之八卦为六十四卦。”意思是，“周文王被囚禁在羑里，他在《易经》八卦的基础上，通过自迭、互迭而演变成六十四卦。”相比较，《史记·周本纪》上将周文王发展《易经》讲得最详细。
而《周易》一书中的《十翼》，都是针对八卦的重卦而阐述的。我们的问题是，为什么《周易》只是演绎成64卦，而不是三重卦512卦甚至更多？这个问题得从《周易》诞生的年代谈起。我们都知道，殷商时期，华夏民族已经进入了农耕时期。《易经·系辞下传》云：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象於天，俯则观法於地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，於是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离。包羲氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。”
卦象与月份
易
夏商周所处的农耕时代，最重要不过是不误农时，因此国家的历法是至关重要的。因为月球在一年之内大约围绕地球转十二圈，因此按照道法自然的原则，古人将一年分为十二个月。虞翻曰：“孔子行夏之时，经用周家之月，夫子传《彖》、《象》以下，皆用夏家月。”用《易经》的卦象来表示月份：
《复》为十一月
《临》为十二月
《泰》为正月
《大壮》为二月
《夬》为三月
《乾》为四月
《姤》为五月
《遁》为六月
《否》为七月
《观》为八月
《剥》为九月
《坤》为十月
因此，用八个卦象来表示月份，明显不足，而用三重卦来表示月份，又明显多余。
确定了二重卦可以简单地表象一年的月份之后，其他的卦象古人也有时节安排。详细论述请参阅《周易集解》。而《周易》中的卦辞和爻辞，类同西方近代哲学家斯宾诺莎采用的方法，按照逻辑解析方式，以严密的方式进行编写。如果用现代人的思维方法，请参阅《易经哲学原理》。如同李存山先生在《中国传统哲学的特点》所指出的：中国经典哲学的重要特点是“推天道以明人事”，所以中国哲学没有西方哲学和印度哲学的“自然之二分” （bifurcation of nature，语出西方现代哲学家怀特海在《自然的概念》中对西方哲学的“自然之二分理论”的批评），亦即不是把世界分成“本体实而不现，现象现而不实”的“两层存有”。
事实上，《易经》的核心哲学原理是，天道决定大地的变化，正是天道和大地的变化，决定了人性和事物的变化规律。恰如《太极图所蕴含的自然哲学数学原理》所指出的那样。在《周易集解·系辞》中，对《易经》所遵循的逻辑演绎路径，也有详细论述：是故易有太极，是生两仪，干宝曰：发初言“是故”，总众篇之义也。虞翻曰：太极，太一也。分为天地，故“生两仪”也。两仪生四象，虞翻曰：四象，四时也。两仪，谓乾坤也。乾二五之坤，成坎、离、震、兑。震春兑秋，坎冬离夏。故“两仪生四象”。归妹卦备，故《彖》独称天地之大义也。四象生八卦，虞翻曰：乾二五之坤，则生震坎艮。坤二五之乾，则生巽离兑。故“四象生八卦”。乾坤生春，艮兑生夏，震巽生秋，坎离生冬者也。八卦定吉凶，虞翻曰：阳生则吉，阴生则凶。谓方以类聚，物以群分，吉凶生矣。已言于上，故不言生，而独言定吉凶也。吉凶生大业。荀爽曰：一消一息，万物丰殖，富有之谓大业。是故法象莫大乎天地，翟元曰：见象立法，莫过天地也。变通莫大乎四时，荀爽曰：四时相变，终而复始也。县象著有莫大乎日月，虞翻曰：谓日月县天，成八卦象。三日莫，震象出庚；八日，兑象见丁；十五日，乾象盈甲；十七日旦，巽象退辛；二十三日，艮象消丙；三十日，坤象灭乙。晦夕朔旦，坎象流戊。日中则离，离象就已，戊已土位，象见于中，日月相推，而明生焉。故“县角著明，莫大乎日月”者也。崇高莫大乎富贵；虞翻曰：谓乾正位于五，五贵坤富，以乾通坤，故高大富贵也。备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人；虞翻曰：神农黄帝尧舜也。民多否闭，取乾之坤，谓之“备物”。以坤之乾，谓之“致用”。乾为物，坤为器用。否四之初，耕稼之利；否五之初，市井之利；否四之二，舟楫之利；否上之初，牛马之利。谓十三盖取以利天下。通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之，圣人作而万物睹，故“莫大乎圣人”者也。探啧索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之娓娓者，莫善乎蓍龟。虞翻曰：探，取。啧，初也。初隐未见，故“探啧索隐”。则幽赞神明而生蓍，初深，故曰“钩深”。致远谓乾。乾为蓍，乾五之坤。大有离为龟。乾生，知吉。坤杀，知凶。故“定天下之吉凶”，“莫善于蓍龟”也。侯果曰：亹，勉也。夫幽隐深远之情，吉凶未兆之事，物皆勉勉然愿知之，然不能也。及蓍成卦，龟成兆也。虽神道之幽密，未然之吉凶，坐可观也。是蓍龟成天下勉勉之圣也。
《易经》理论体系采用的是双重卦，不仅可以简单地描述月份，也可以用来表象一个月中的某一天。这是因为64这个数，除了用三十个卦来描述三十天之外，还有34个卦象可以不用。因此，用重卦描述月份和每个月中的每一个不同日期是切实可行的。但古人肯定认识到了用卦象来表示一年中的每一天是非常繁琐的，所以又发明了天干加地支的方式来表示一年中的每一天以及月份。所以古人在描述节气时，并没有拘泥于《易经》的卦象。当然如果用现代人发明的计算机来描述月份和月份中的每一天，还必须用《易经》发明的二进制方法。而且计算机处理大数据时，不仅超越了二重卦和三重卦，而且在必要时，可能定义出100重卦，甚至1万重卦。至于对应多少重卦，设计时可以根据计算机的处理能力来确定。据说莱布尼兹发明二进制，参照了《易经》给出的二进制方法，虽然我们难以找到可以佐证的历史文献，但《易经》给出的数理模型的确是二进制的。现代在计算机诞生初期，由于受硬件处理能力的限制，我们只能设计8位或32位的数据数理芯片。
综合以上，我们如果用三重以上的卦象，简易地描述我们所处的地、日、月系统，是毫无必要的。并且古人在二重卦的卦象和爻象演绎基础之上，成功地演绎出中国人的《伦理学》规范。儒家经典（如《中庸》《论语》等）和道家经典（《道德经》），兵家经典（如《孙子兵法》和《三十六计》）都是以二重卦为依据，成功地建立各自的哲学理论体系。这就使得后来的人，没有任何必要去探索用多重卦来描述我们所处的自然界万事万物。即使有人企图想发明二重卦以上的多重卦的“易经”，可能被看做是画蛇添足，尤其是将《易经》推而广之运用到解决伦理学方面的问题之时。所以《易经》以重卦方式形成，是古人以道法自然为原则的需要，这和我们人类用两条腿走路就足够了的道理是一样的。在现今以《易经》的基本原理对接现代科学技术上的问题时，必须涉及到多重卦，涉及的主要是科学的问题，而不再仅仅是伦理学领域和节气等问题了。而且，由太极图物理意义（见《太极图所蕴含的自然哲学的数学原理》）可知，采用二重卦，能简易地描述地上的四季变化及其成因，能通过《易经》从理论上认识和理解事物变化的最初原因，最重要的是通过二重卦的延伸和推演，可以很好从本体论、逻辑学角度认识和把握我们所处的这个变化的世界。
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