郭德纲祖师爷，敢在皇宫随地小便，皇帝当是滑稽小丑，百姓却视为神仙转世！
作者：教授 来源：国馆
西汉时期，一代雄主汉武帝北击匈奴、南平南越、东灭朝鲜、西征大宛，打下了比秦始皇治下还要广袤的疆土，将大汉帝国带入了后世称颂的汉武盛世。《汉书》上记载说：“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。”匈奴人虽然没被彻底消灭，但汉武帝通过三大战役重创匈奴，夺取了河西、阴山一带，以致匈奴人远遁漠北，再无力量对大汉进行大规模军事袭扰。普天之下，几乎没有值得汉武帝正眼瞧一下的敌人。但唯独只有死亡，这个自古帝王最终极的宿敌，始终令他寝食难安。于是随着时间推移，他慢慢变得和秦始皇一样，迷信神仙方术，希望借助方士的力量，来获得长生不老。他最为宠信的方士，名叫栾大。汉武帝给了他五个将军的官衔，封他为乐通侯，甚至还把最喜欢的长女嫁给他，光陪嫁都给了黄金十万斤。待遇之丰厚，史所罕见。图：方士的中心思想就是讲求长生，认为服食、淫祀可以成为神仙。武帝以为栾大能通神仙，对其委以重任，时栾大佩六印，贵振天下。后发现被骗且因此耽误了长公主，愤怒的武帝将栾大腰斩。传说汉武帝曾斋戒七天，然后派遣栾大去君山求不死药。君山是湖南洞庭湖中的一个岛，自古为道家七十二福地之一，相传为仙人游憩之所。但这毕竟只是个传言而已，世界上既没有仙人，也不太可能有不死药。然神奇的是，栾大竟然没有空手而归，真的求得了所谓的不死酒。汉武帝高兴之中也带着点疑惑，不过不管靠不靠谱，准备拿起不死酒，来个先干为敬。这时，汉武帝身边一位近臣忽然开口说道：“陛下，臣能识别这不死酒的真假。”近臣顺势走到不死酒旁边，继续说：“陛下请看。”随后拿起酒壶，猛地喝上了一口。好不容易求来的不死酒，皇帝本人还没尝着味儿，却被臣下抢先喝上了。汉武帝自然勃然大怒，想要杀了这位不知天高地厚的近臣。但近臣依然面色不改，从容说道：“陛下如果杀了臣，就证明这酒是假的；如果这酒是真的，那么陛下就杀不死臣。”这位近臣看似插科打诨的言行，实则是在委婉提醒汉武帝：别想多了，这玩意儿是假的，栾大就是在糊弄你啊。汉武帝本来也是绝顶聪明之人，只是求长生心切，一时被栾大这种神棍骗子蒙蔽，以至于浪费了太多财力物力在寻仙问药上。经近臣这么一提醒，汉武帝立刻幡然醒悟，对栾大不信任的种子，开始在心里生根发芽。后来又几经波折，汉武帝终于对栾大彻底失去信任，将这个装神弄鬼的骗子腰斩处死。而那位敢于在皇帝面前开玩笑、进而戳穿栾大骗人把戏的聪明近臣，正是中国历史上著名的“滑稽之雄”东方朔。“朱儒饱欲死，臣朔饥欲死”
近代文学巨匠鲁迅先生曾认为，中国人是不长于“幽默”的人民。加之幽默本来就是近代的舶来词，后世多有人服膺其言，据此对古代中国人形成严肃无趣的刻板印象。然而且不说古代民间已有《笑林广记》等大量笑话书，就算是在我们看来庄严肃穆的宫廷朝堂，也常有滑稽幽默的言行发生，甚至被载入正史、传之后世。古代皇帝的确要在臣民面前保持威严，但也不会永远板着一张脸，他们也需要有人在身边插科打诨，帮他放松心情、愉悦身心；而皇帝的臣下之中，也总会出现一些滑稽逗趣的人物，借幽默的言行、行劝谏的目的。这或许是古代君主专制时代，比较有特色的一种幽默形式，《史记·滑稽列传》中大半的故事，皆是如此。东方朔，字曼倩，从小父母双亡，被家中兄嫂养大。好在家境尚可，所以有钱读书学剑，至于学到何种地步，不得而知。后来汉武帝刚继位，征召天下有才干之士，22岁的东方朔赶赴长安，来到负责来京人才接待的公车署，呈递了一份给汉武帝的自荐书，上面写道： 年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学《诗》、《书》，诵二十二万言。十九学孙、吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。——《汉书·东方朔传》 意思是说：我东方朔能文能武，儒家典籍、孙吴兵法、击剑之术，我样样精通。活脱脱一文武全才。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。——《汉书·东方朔传》 孟贲是战国时著名勇士，力大无穷，一人可以同时制服两头野牛；庆忌是春秋吴王僚之子，勇武过人，以敏捷而闻名后世；鲍叔即鲍叔牙，齐国名相管仲至交，做官以廉洁而著称；尾生则是《庄子》中记载的人物，他和心仪女子约在桥下相会，结果女子未至、桥下又发起了大洪水，尾生不负约定、抱柱而死，自此成为守信的榜样。东方朔不仅吹自己个子高、长得帅，还将自己与古代诸位牛人相提并论，这自吹自擂、十足不要脸的搞笑范儿，颇有当今网络段子手的气质。没想到汉武帝看多了一本正经、长篇大论的奏章，猛然看见东方朔的自荐书，反而眼前一亮，觉得稀奇有趣，立马下令让东方朔“公车待诏”。所谓“公车待诏”，意思是说在公车署里等待皇帝的诏令，严格来说并非正式官职。东方朔的身份依旧是庶民，不过每个月可以领取少量的生活补助，共有“一囊粟，钱二百四十”。西汉时期一斤猪肉二十钱，他得这点可怜的补助，也就够买十二斤猪肉。东方朔心想这不打紧，只要将来有机会面见皇帝，就有进一步获得重用的机会。然而他在公车署中左等右等，干等了好几个月，迟迟等不来汉武帝的召见。他才终于回过味来，平日政务繁忙的汉武帝，怕是早就把他忘了。人世间的机会，绝大部分不是天上掉馅饼掉下来的，而是主动出击得来的。东方朔绝不会坐以待毙、这辈子就老死在公车署里，他要自己制造面圣的机会。有一天，他偶遇一群给汉武帝管理马圈的侏儒。他故意吓唬这群侏儒说：皇上觉得你们这帮人对朝廷无用，既不能耕田，又不能当官理事，还不能用兵作战，活着就是浪费粮食，现在皇帝准备杀了你们，给朝廷节省点粮食。侏儒们信以为真，吓得面无人色，当场啼哭起来。接着东方朔给他们支招，说等会皇上会路过，到时候对着皇帝请罪即可。不多时，汉武帝果然经过此地，这群侏儒赶紧跪在汉武帝跟前，边哭边磕头如捣蒜。汉武帝大感奇怪，连忙询问原因。侏儒们异口同声说：“东方朔说陛下要杀了我们。”汉武帝立马想起，公车署中是有东方朔这么一号人物，明白这家伙脑瓜子活络、肚子里花花肠子多，不知道又在搞什么把戏，立即诏东方朔前来责问。臣朔生亦言，死亦言。朱儒长三尺余，奉一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺余，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。——《汉书·东方朔传》 意思是说：侏儒和我的待遇一样。侏儒身高三尺余，这些待遇可以撑死他们；我身高九尺余，这点待遇却让我饿得要死。陛下您看着办，要是觉得我有可用之处，就给我派官派活，要是觉得我无可用之处，就说一声，让我滚蛋吧。总之不能就这么晾着。虽然有满腹牢骚，却没有一股脑儿硬喷，搞得双方都下不来台，反而用一种幽默柔和的方法表达不满。东方朔这情商、机智、口才，在这里体现得淋漓尽致。图：汉武帝刘彻（前156年-前87年3月26日 ），西汉第七位皇帝（前141年3月7日-前87年3月26日在位），谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。 刘彻好文学，尤喜辞赋，代表作有《秋风辞》《悼李夫人赋》等。汉武帝听完哈哈大笑，不仅没有怪罪东方朔，反而擢升东方朔“待诏金马门”。未央宫金马门内有一个叫做宦者署的机构，主管宫内杂役，因此所谓“待诏金马门”又叫“待诏宦者署”，即在宦者署内等待皇帝诏命。理论上东方朔依旧还是平头老百姓一个，但好歹离皇帝更近了些，待遇也更高了一些。自此以后，东方朔再没抱怨过待遇问题。然而只可惜，东方朔并没有从此平步青云。他待诏宦者署，和宫内各色杂役厮混在一起，这似乎意味着，汉武帝从一开始就没把他当做经天纬地的大才。他只是汉武帝身边逗乐寻开心的小丑，陪皇帝说说笑、解解闷、玩玩游戏，仅此而已。当然要是把汉武帝伺候舒服了，各种钱财赏赐还是大大的有。汉武帝喜欢玩一种叫做射覆的游戏。所谓射覆，就是把某种器皿倒扣在某物之上，让旁人猜测器皿之下为何物。有一回，汉武帝将壁虎藏于盂下，几乎没人猜得中。东方朔自告奋勇，根据毕生所学的《易经》，用蓍草排演卦象，说道：“说它是龙它又没角，说它是蛇偏有有足，看来不是蜥蜴就是壁虎。”汉武帝非常高兴，赏了东方朔十匹帛。这故事载于正史，听起来很不可思议。但如果细想一下，东方朔成功猜中，可能靠的不是什么神奇的易学，而是他强大的观察推理能力。排演卦象一来故作神秘，二来为拖延时间，让他有足够多的时间观察推理。汉武帝见东方朔精于射覆，又多次令他试猜他物，结果每猜必中，每中则必有赏赐。所以光是靠这些赏赐，东方朔的日子已过得足够滋润。不过这样一来，难免也有眼红妒忌的人。汉武帝宠幸的倡优郭舍人，便是其中之一。郭舍人向汉武帝进言，说东方朔太过狂妄自大，不过偶然猜中而已。他愿和东方朔一决高下，要是东方朔猜的中，他愿意被鞭打一百下；要是东方朔猜不中，他也要得到赐帛。郭舍人以树寄生为题，东方朔略一推演，随即出口道：“是寠薮。”寠薮，就是以头顶盆时盆底所垫衬之物。郭舍人以为东方朔猜错，开心得不得了，没想到东方朔继续说道：“生肉叫脍，干肉叫脯，附在树上叫寄生，盖在盆子下面就叫寠薮。”故意幽了郭舍人一默。汉武帝让郭舍人兑现承诺，让人拿鞭子抽得他哇哇大叫。东方朔还不忘了在一旁嘲笑，说道： 意思是说：嘴上没毛，叫声嗷嗷，屁股越来越高。把郭舍人被鞭打吃痛的丑态，描绘得绘声绘色，形象生动。郭舍人恼羞成怒，当即指责东方朔侮辱天子侍从，应该判处死刑。汉武帝也转而责问东方朔为何要羞辱郭舍人。东方朔脑筋一转，又打个哈哈，说道：“臣不敢侮辱郭舍人，我只是跟他说个谜语。”“嘴上没毛，那是狗洞；叫声嗷嗷，是母鸟喂食雏鸟时的叫声；屁股越来越高，是仙鹤低头啄食的样子。”郭舍人越想越不服气，请求皇帝准许他考东方朔一个谜语，要是东方朔答不上来，也应该挨一顿鞭子。随后他随口胡诌了一个谜面，本以为可以难倒东方朔。结果东方朔不假思索，应声就答了出来，一时满座皆惊。经过这次和郭舍人斗嘴斗智的事件，汉武帝也算是看出了东方朔有机巧应变之才，对他开始另眼相看。随后东方朔被任命为常侍郎，成为汉武帝身边的近侍之臣，可以长时侍奉于皇帝近侧。自此，东方朔也算是有了正式的官职。但在汉武帝心中，东方朔弄臣小丑的形象，也就这样永远固化下来了。他表现得越幽默滑稽，就越上不了台面，离封侯拜相的政治地位就越远。就好比马戏团里的小丑，妆容画上去就永远卸不下来了。东方朔回不了头了。“陆沉于俗，避世金马门”
成为常侍郎后，汉武帝经常召东方朔到跟前聊天谈话。东方朔机锋频出、言语有趣，每次都让汉武帝龙颜大悦，高兴得不得了。二人谈话较少关涉政策时事，大半都是闲谈。汉武帝经常赐东方朔御前用饭，饭后东方朔还不忘把剩肉揣在怀里、用衣服打包带走，就算把衣服弄脏也不以为意。汉武帝多次赐给他绢帛，他亲自肩挑手提拿走。御赐的财物很多，他也没想着囤着点省着用，全部都花在女人身上了。他喜欢长安城中的漂亮姑娘，花重金娶来，一年后腻了就抛弃掉再娶一个。如此往复循环，好像永远没个尽头，几乎花光了汉武帝的所有打赏。饶是如此，他依然宣称对每一任妻子都足够好、足够爱，足够深情。有一个三伏天，汉武帝诏令赐肉给身边的侍从官。可是等了大半天，分肉的主管还没来，东方朔等不及了，竟然自顾自拔剑割肉，割完揣怀里就径直离开。宫廷中礼仪森严、规矩众多，东方朔这种做法，显然是严重失礼的行为，果然被人告到了汉武帝那里。第二天，入宫上班的东方朔，自然免不了又被老板汉武帝责问。可能出乎汉武帝的预料，东方朔没有立即为自我辩护，反而下跪谢罪。东方朔闹这一出，反倒把汉武帝给整不会了，连忙让他先站起来再自责一番。东方朔没站起来，继续拜了拜，说道：“东方朔啊！东方朔！接受赏赐不等诏令下达，多么无礼啊！拔剑割肉，多么豪壮啊！割肉不多，多么廉洁啊！回家送肉给妻子，又是多么深情啊！”汉武帝被东方朔逗得高兴，又加赐他一石酒、一百斤肉，让他全带回去给妻子。东方朔就这样用自己的幽默和才华，让自己的妻小过着滋润的生活。长安的女子们明知东方朔频频休妻再娶，却依然愿嫁给他，必然也是用脑子深思熟虑过的。东方朔种种荒唐离奇的行为，被诸多同为皇帝侍从官的同僚看在眼里。同僚们大多都是一本正经之人，对东方朔这种怪咖的脑回路无法理解，私下里都称呼他为“疯子”。汉武帝听说这事后，对侍从官们感叹：“东方朔要是没有这些荒唐行为，你们哪能比得上他？”从这里可以看出，汉武帝心知肚明，以东方朔的聪明智慧，在官场上完全可以有更大的作为。然而滑稽幽默既是他受尽恩宠的起因，也是他晋升路上的绊脚石、拦路虎。古人为政也好、治军也好，总之身处高位主理一拨下属，都讲究要立下威信。你得表情严肃、不怒自威，让人怕你畏你，自然才会让手下人敬你服你。就东方朔这种疯疯癫癫、嬉皮笑脸、没个正形的样儿，真要是让他高升后主政一方或分管一事，怕是连带着要把朝廷的威信颜面都丢尽。能力他肯定有，但性格他不合适，他就是小丑弄臣的命。汉武帝对此看得非常清楚。那东方朔对自己的境况，又是怎么看的呢？至少在此时，他好像无所谓。有一回，东方朔经过未央宫殿中区域，侍从官们突然对他说：“人们都以为先生是位狂人呢。”东方朔回答道：“古人隐居在深山老林里，而像我这样的人，就是所谓隐居在朝廷里的人。”陆沉于俗，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。意思是说：隐居在世俗中，避世于金马门。在宫殿之中就可以避世、保全自身，又何必跑到深山里找个茅舍隐居，过苦日子呢？按照东方朔自己的看法，他就是一个隐居在朝廷里的隐士，不求闻达于天下，但求逍遥快乐地度过这一生。何况他已经保举儿子为郎，儿子也当上了皇帝的侍从官，衣食亦可无忧；后面还升迁为侍中的谒者，常常奉旨外出办事，前途不可限量。他已经给后代都铺好了路子，再后面的事他也操心不上了，这辈子能混到这个份上，大抵很知足了。还有一回，学宫中的博士先生们开会，看见平日疯癫跳脱的东方朔，忍不住想拿他开涮，故意逗他，大意是说：您看看人家古代的张仪苏秦，遇到大国君主，就能混上卿相的位置；您再看看您自己，读了那么多书、学了那么多古圣先贤的道理、还写了好多文章著作，见多识广、聪明机智，这么牛哄哄的，咋地侍奉皇上这么多年，官位不过还是个侍郎呢？这是咋回事呢？苏秦张仪所处的时代，乃是战国乱世，周天子权威衰落，诸侯互相攻伐，因此苏秦张仪这类纵横家有用武之地；如今圣明天子执掌朝政，四海一统，天下太平，就算苏秦张仪这类人活过来，恐怕也只能当一个小官，要坐上东方朔这个常侍郎的位置，想都别想。古话说得好：“天下无害灾，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。”就是这个道理。更何况世上的隐士，一时不受重用，那就自己好好修身养性，独来独往、超然自立，这也是稀松平常之事。对东方朔而言，这并不是什么令人沮丧或疑惑的事。这一番回答精彩绝伦，几乎反手将了诸位博士先生们一军，弄得他们哑口无言、悻悻而退。东方朔的言外之意是说：你们想要每个贤人都得到重用，那就只能期待皇上昏聩无能、然后天下大乱重回战国乱世？你们是这个意思不？此外东方朔更进一步，还向同僚们披露了内心的真实想法：当一个不受重用的隐士也挺不错，修身自持、做好自己，也同样可以活得很好。近人郁达夫有诗云：“佯狂难免假成真。”古代几乎每一时期，都会出现一些对世道现状不满、因此佯狂避世的隐士。例如春秋时楚狂接舆，剪去头发、装疯卖傻，就是不肯做官。孔子去了南方的楚国，接舆走过孔子马车之前，高声唱道：凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追！已而！已而！今之从政者殆而！当时孔子醉心当官从政，周游列国，到处推销自己的儒家政治学说。接舆通过歌声讽刺孔子，告诫他“今之从政者殆而”，即现在这个世道做官从政非常危险。然而自古从政做官，哪个世道又不危险呢？且不说春秋战国这种乱世，就算是汉武帝统治的大一统时代，做官依然是高危职业。终汉武一朝，共计六位丞相非正常死亡，其中三位被逼自杀，另三位被诛杀，刘屈牦被腰斩于东市，公孙贺被灭族。将军李陵、李广利被杀全家，太史公司马迁被处以腐刑，其他汉武帝信赖重用的大臣如张汤、主父偃、吾丘寿王、严助、朱买臣等，全都不得善终。若是细细翻一下汉史，汉武帝杀大臣犹如砍瓜切菜一般，杀得十分顺手。满朝公卿不管之前受了多少天子恩宠，一步不慎怕是就要人头落地。在汉武帝这种雄猜之主手下做事，东方朔自然知道要小心谨慎，不得不效法先贤隐者佯狂避世。既然他在汉武帝面前嘻嘻哈哈、没个正形惯了，要是真不小心得罪了皇帝，起码还有很多转圜的余地。从这个意义上讲，他的滑稽幽默，实则是他在血腥官场中的保护色。所谓伸手不打笑脸人，何况皇帝也并不会把区区一个小丑，当做对他至高权力的威胁。
“臣闻圣王为政，
赏不避仇雠，诛不择骨肉”
然而千万别以为，东方朔就是个玩世不恭、精致利己的西式犬儒。他毕竟生活在华夏这片古老的土地，打小浸淫于传统知识分子家国天下的观念中，中国士人的那份担当与责任他同样具备。 公元前138年，汉武帝开始微服出巡。到了农历八九月间，正是秋收时节，汉武帝却经常带上大量随从深夜出宫，假称自己是平阳侯曹寿，到处追猎驰射，追捕狐狸野猪和狡兔。大队人马经常践踏农民稻田，搞得百姓叫苦不迭。百姓上报县令，县令匆忙前去制止，反倒差点被汉武帝侍从暴揍一顿。 后来老百姓终于回过味来，才知道哪里是什么平阳侯曹寿，带着人马践踏农田的，明明就是当今皇上。无可奈何，敢怒不敢言。 汉武帝也明白践踏农田这事做得不地道，太招百姓怨恨。想着游猎所在的地区，本来就是秦朝时的上林苑，只是秦灭汉兴之后，将苑内土地分给了农民耕种。于是他想到一个法子，准备拿其他荒地置换农民的稻田，在原土地上重建上林苑。这样农民再无稻田被践之恨，武帝又能尽享游猎玩乐之欢愉，在他看来可谓一举两得。可惜汉武帝倒没有想过，修建这么大一座上林苑，究竟要耗费多少民力物力，又要给百姓增加多少负担；更何况关中土地丰腴，被强征修建为供皇帝玩乐的皇家园林，无益于粮食生产，于国于民都并非好事。 东方朔在汉武帝身旁，听闻上林苑重修计划，立马就坐不住了，一反此前幽默搞笑的姿态，瞬间化身为忧国忧民的谏臣，连续列出数条反对理由。为了让汉武帝放弃修上林苑，他甚至不惧引出历史上诸多反面典型： 夫殷作九市之宫而诸侯畔，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱。——《汉书·东方朔传》 大意是说：殷纣王兴建九市之宫，因而诸侯反叛、被周人夺了天下；楚灵王筑起章华台，因而楚民离散、大臣反叛，落得个自缢而死的惨况；秦始皇修建阿房宫，结果天下大乱、大秦二世而亡。总之自古以来，不体恤民力、大兴土木的帝王，就没有啥好下场。除此之外，他还向汉武帝上奏天文灾异之事，想要用玄学迷信的手法吓阻武帝。向来不怎么掺和政事，只是在皇帝面前插科打诨的东方朔，这一回竟然也严肃起来、玩了一手飞龙骑脸，汉武帝也大感意外。 只不过汉武帝这种雄主，决意完全下定后九头牛都拉不回来，管你有多少逆耳忠言，通通算是耳旁风。因此修建计划照旧，终于把上林苑修成了古往今来世界第一大的皇家园林。 至于谏言的东方朔，平时和他逗乐打趣惯了，汉武帝就算心里略有不爽，也定然不会拿他怎么样；更何况此时的汉武帝正年轻，和晚年时的暴戾嗜血还有所不同，他手中的权力也未必有多牢靠，因此向天下人展示一下帝王的胸襟气度，也很有必要。 所以汉武帝不仅没有责罚东方朔，反而提升他为太中大夫、加官给事中，并赏赐黄金一百斤。这是东方朔一生中做过的最大的官。从此，他能够参与朝廷大政方针的探讨制定，可以说已经跻身汉武帝身边的核心决策圈子了。 但东方朔这大官也没做太久，很快就被免职。按史书记载，原因在于东方朔一如既往的荒唐不羁，不仅醉酒误事，还在宫殿中随地小便，被众官弹劾犯了大不敬之罪，因此又被汉武帝贬为平民，打回宦者署待诏。 此处记载颇为简略诡异，东方朔在宫中当差这么多年，熟知宫廷礼仪，虽说平时他有点疯疯癫癫，但做出在殿中小便这么出格的事，还是有点匪夷所思，史书中也只此一件。这事大不敬是坐实了的，再上纲上线一点，别说免职了、搞不好他性命都保不住。这当中的利害风险，以东方朔的聪明，不可能想不明白。 今天我们推测，或许当高官厚禄、权力地位真正降临在他身上时，原本甘愿“大隐隐于朝”的东方朔突然感到害怕了。更多的权力，意味着更大的风险。参与政治决策，实质上必然会卷入残酷的政治斗争，成为利益受损者的眼中钉、肉中刺。更何况汉武帝一代雄主，主意颇多、权柄自专，在他手下当差办事，很容易费力不讨好，稍不注意则下场不妙。 东方朔已经习惯了当个貌似人畜无害的小丑，突然要他转换身份，变成政治角力场上八面玲珑的老油条，委实是强人所难。所以殿中小便的癫狂之举，或许只是他自污脱身的一招险棋。汉武帝当然也读懂了东方朔的心意，自然愿意成全他，让他脱离决策中枢，只对他做了象征性的处罚。当然，东方朔被贬为平民，却依然不改谏臣本色，一旦被他抓住机会，免不了要对汉武帝进行一番劝谏。汉武帝的同母妹妹隆虑公主，有个儿子被封为昭平君，娶了汉武帝的女儿夷安公主。出身贵胄，又贵为驸马，难免沾染纨绔子弟的习气，为人十分霸道骄纵。所谓知子莫若母，隆虑公主病重临死前担心儿子哪天走上犯罪的道路，所以拿出黄金千斤、钱一千万给他预先赎免死罪。汉武帝不知道是看在钱的份上，还是看在一母同胞的面子上，当场就同意了。 结果隆虑公主死后，汉武帝这位外甥兼女婿，越来越无法无天，终于在酒后杀死了老婆的保姆，犯了死罪，被有司逮捕入狱。当时为昭平君求情说话的大臣车载斗量、不可胜数，然而汉武帝流泪叹息一番，先回顾了他妹晚年得子的不易、临死前把外甥托付给他感人场景，随后话锋一转，又说法令是先帝制定的，随意更改法令，他没脸进高祖的祠庙，还对不起天下的老百姓。 言下之意便是：该怎么判就怎么判，不能因为他是我外甥，又是女婿，就法外开恩。浑然忘了当年钱都笑纳了，这会出尔反尔，让亲爱的老妹人财两空、死后还当了个冤大头。也不知道是真心还是假意，批准对外甥的判决后，汉武帝表现得非常悲痛。朝堂上诸位大臣坚决紧跟领导的步伐，誓和领导心意相通，个个都半真半假、显得悲伤不已，脸上表情犹如集体便秘一般。 臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。……陛下行之，是以四海之内元元之民各得其所，天下幸甚！臣朔奉觞，昧死再拜上万岁寿。——《汉书·东方朔传》 翻译一下就是说：陛下您坚持国家法度，行的是古代圣王为政之道，大大的好、大大的妙，您不就是想听人说这个吗？ 从汉武帝的角度来说，昭平君这案子的最佳解法，也只能是如此。放了昭平君吧，以后人人都想着走后门、拉关系，这法度乱套了，国家就不好管理了；要是判决后不哭两嗓子吧，臣子们私底下嚼舌根，又要说你薄情寡义，连自家亲戚都不爱，还怎么爱天下百姓？要怪只能怪当年汉武帝太稚嫩，对老妹的无理要求答应得过于爽快，以至于弄得现在左右为难。 满朝文武都跟着皇帝一齐悲伤流泪，这场滑稽戏正不知道如何收场，好在看似“不识趣”的东方朔出声了。表面上他夸赞了汉武帝一番，实际上恰到好处地又给了皇帝一个台阶下。当然做戏自然要做足全套。对于东方朔这番话，汉武帝表现得很不高兴，当场拂袖而去。晚些时候又特意召东方朔来问责，说他祝贺的话说得不是时候，东方朔解释说这是劝皇上节哀云云，总之这场风波就算是这么过去了。 这回东方朔以劝谏的名义，帮汉武帝机智化解了一场尴尬，实属功德无量，很合皇帝的心意。于是汉武帝又重新提拔他为中郎，让他重新当上了皇帝的侍从官，并赐帛一百匹。 有人说，东方朔的这次劝谏，不过就是欺负隆虑公主已死，不怕人家事后打击报复而已。这种说法显然低估了东方朔的胆色，事实上面对在世的权贵，有时候他也照得罪不误。 汉武帝寡居的姑姑窦太主，五十多岁的时候，养了个十三岁的男宠名叫董偃。等他成年后，窦太主又在他身上花了巨款，帮助他在长安城中结交权贵名士。有士人向董偃献计，陈说他目前的富贵依赖窦太主一人，暗藏不可预料的风险，如果能巴结好当今皇上，方能谋得地位的稳固。 于是董偃说服窦太主，又是给汉武帝送园子，又拜托窦太主将其引荐给皇帝。此后汉武帝经常让董偃出入北宫游戏、或让他去上林苑陪同狩猎，一时间恩宠异常。天下诸多斗鸡走狗之市井无赖，纷纷依附在董偃周围，想要跟着他一道鸡犬升天。 有一回汉武帝在宣室殿宴请窦太主，并请董偃也入宫作陪。按西汉的制度，皇帝的大多数侍从官，会轮班执戟值守宫中大殿。那天刚好轮到东方朔值班，见到董偃这种没啥本事的面首小白脸，现在竟大摇大摆来到宣室殿中，当下就又坐不住了。 东方朔立马跑到汉武帝身边，痛陈董偃的三大罪状：其一，身为臣民，私下侍奉公主；其二，败坏礼制风化，破坏朝廷制度；其三、追求奢侈享乐，迷惑帝王。就这种烂人，陛下怎么可以让他登堂入室？ 一番话丝毫不顾忌窦太主的颜面，说得汉武帝几乎哑口无言。汉武帝不得已将宴席从庄严肃穆的宣室殿，转移到北宫进行。从此汉武帝对董偃日益疏远，大汉朝也不至于又多出一个骄奢淫逸且无能胡闹的佞臣。 东方朔虽无心于时政，但对于汉武帝的脾气性格吃得很透，再加上察言观色的本领一流，因此时常劝谏汉武帝，十有八九都会被采纳。这也算是佯狂避世的东方朔，对大汉王朝一点值得称道的贡献。 至于汉武帝之外的其他大汉权贵，东方朔从来不曾畏惧，各种轻视嘲弄的事没少干。想来大汉朝的权贵们，本来就只把他当个滑稽小丑，虽然时常被他的讽刺言语惹得不快，但几乎没人自降身份来为难他。这或许也是嘴贱的东方朔，能安全活到老的原因之一吧。
“用之则为虎，不用则为鼠”
今人有话说得好：“喜剧的内核是悲剧。”自古马戏团里的小丑，人前打起精神、强颜欢笑，人后悲伤垂泪、不能自已，往往多发抑郁之疾。若不是大环境所迫，没有人甘当弄臣小丑，满腹才华见识的东方朔，自然也不例外。 晚年的东方朔，回首他这滑稽逗趣、碌碌无为的一生，大概未必如他早年间表现得那么通透淡然，反而有一腔激愤不平之气郁结在胸中，久久难以发散。人性的复杂多面，同样也体现在他的身上。 或许是眼见身边诸多同僚加官进爵、封侯拜相，又或许是临近人生的终末，再不惧怕为政的风险，反而遗憾于未能以功业彪炳史册，东方朔再也按耐不住萌动的事功之心，想要在政坛一试身手。 他终于鼓起勇气，向汉武帝上陈“农战强国之计”，立意高远、文笔诙谐，洋洋洒洒写了数万字，希望能够得到汉武帝的重视。然而陈书呈递上去，就如同石沉大海、再无消息。他弄臣小丑的人设固化下来了，他的仕进之路就彻底没了。 人们希望小丑带来欢乐，可没人有工夫听一个小丑皱着眉头诉苦。东方朔的念想就此断绝，可心中郁结无处倾诉，只能将满腔怨气诉诸笔端，写下了两篇代表赋作《答客难》《非有先生论》。 在《答客难》中，东方朔假托他人对自己的非难，再借主客问答的形式，抒发不得重用的满腹牢骚。此文议论酣畅淋漓，属于汉代文赋中难得的佳作。赋作中有一句名言，可以说道尽了君主专制时代人才的共同命运：管你多牛的大才，你的浮沉荣辱，全系于君上一人之手。是老虎还是老鼠，取决于君王用与不用之间。另一篇《非有先生论》，全赋则虚构了一个“非有先生”的人物，说他任职于吴王幕下，既不为国家出谋划策，又不对君王歌功颂德，三年不发一言。吴王感到非常奇怪，很想听听非有先生的意见，因此引出他的一番高谈阔论。 故卑身贱体，说色微辞，愉愉呴呴终无益于主上之治，即志士仁人不忍为也。将俨然作矜庄之色，深言直谏，上以拂人主之邪，下以损百姓之害；则忤于邪主之心，历于衰世之法。——《非有先生论》 意思是说：在君王面前卑躬屈膝地当个小丑，说话婉转巧妙、幽默滑稽，对君王治国理政毫无用处，真正的仁人志士不都忍心这么做。而是庄严正色、坦率直谏，明说君王的过失，为百姓除掉害处。不过真要这么干，就会违逆昏邪之主的心意，还触犯衰败之世的法网。所以惜命之人不敢冒犯君王，宁可隐居避世、自得其乐。 明眼人都看得出来，东方朔就是在说自己。帝制时代皇帝是至高无上的权威，握有绝对的生杀之权，历来因言获罪而身首异处的大臣，不可计数。而恰恰在汉武帝时代，这种因言获罪被推到了历史的极致，甚至出现了惊世骇俗的“腹诽罪”。 所谓“腹诽”，就是话虽然没有说出来，但你肯定在肚子里诽谤皇上。魏其侯窦婴、大司农颜异两位高官，皆因“腹诽之罪”而被处决。自此大汉朝廷少有直言进谏之臣，颇多一意媚上之徒。东方朔想必一直也看在眼里，说话做事必然小心谨慎，即便非到不得已需挺身进谏的时候，也要多察言观色、雕琢词句再说话，如此可保无虞。 直到东方朔临终之时，他才彻底卸下了小丑的妆容，人生最后一次劝谏汉武帝。他仿佛也做回了他理想中的仁人志士，板起脸孔来直陈汉武帝的不是： 见惯了东方朔不正经滑稽样的汉武帝，此时大感惊奇：“东方朔说话竟如此正经？”这是东方朔第一次直接开怼汉武帝本人，对人不对事。但这也是最后一次。 不久之后，东方朔病重而死，带着此生所有遗憾和纠结离开人世，却将无数或真或假的笑料与段子，永远地留在了人间。 史书上记载，汉武帝时代朝廷里能人辈出，可谓人才济济。武帝曾故意拿东方朔打趣说：“如今公孙弘丞相、倪宽大夫、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁之类，都是能言善辩、才智出众、文采斐然之人，先生你自己看看，你怎么比得上他们？” 东方朔不急不恼，从容答道：“臣看他们铲子牙、树皮腮、翻嘴唇、长脖子、结股脚、连雎尻，走路逶迤倾斜，弯身躬腰。臣东方朔虽然也不出众，但还是兼有这些长处。” 东方朔说得滑稽逗趣，把自己往丑处使劲贬低，似乎他本人集众家容貌之短为一处，惹得汉武帝哈哈大笑。但我们无从知晓，东方朔在说这个笑话时，心里是否会涌出一阵不得重用的哀凉。 由于东方朔的言谈举止过于传奇，汉朝未亡之时，就已有大量幽默故事附会到他身上。汉亡之后，东方朔越来越被后世神话，好些神怪著作伪托他的大名问世。因此道家把他当做东华帝君的弟子，他摇身一变，成为逍遥快活的下凡神仙。到了清末，相声艺术发展起来，东方朔因其幽默诙谐的故事，又被尊为相声行当的祖师爷。 然而纵观东方朔一生，前半生装作通透淡然，后半生郁闷于不得重用。既有建功立业之心，又害怕涉足政治下场凄惨，终于活成了皇帝权贵眼中的滑稽小丑，自保有余而进取不足，这辈子实在是有点纠结拧巴。 他留下了无数滑稽故事，却把自己活成了一出悲剧。喜剧的内核是悲剧，确当不假。
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