沙面，明代称中流洲。第二次鸦片战争后，清廷战败，1859年（清、咸丰九年）被英、法侵略军强行租用。当时，西端英租地面积210亩；东端法租地面积53亩，总面积263亩。洲上有少量细叶榕、樟树和柳树。当时，侵略军强迫清廷在战败赔款中划出20多万两银元进行建设。1870年（清、同治九年）租界工程基本竣工，并取得领事裁判权，中国官吏无权过问，租界无异成了外人领土。
据史载：1862年在杉木栏南筑沙基（即今六二三路），形成沙基涌，沙面与陆地分隔开来，到1875年面积扩大为450亩。从1862年至1878年间，连年飓风、大雷雨和冰雹袭广州，成灾六次，覆舟、塌屋，造成人畜死亡无算。此期间开始沿堤岸成批植树（榕、樟等风土树为主）。
解放后，沙面重回归人民怀抱。在开展绿化广州活动的影响下，沙面也进一步广植树木，1957年2月21日中区人民政府根据市的指示，成立沙面市容卫生工作领导小组。要把沙面建成宁静优美的生活小区，限制机动车辆进入，把复兴路（即今沙面大街）一带祼露土地全面绿化。到文革前，沙面除古老大树外，增加了大量蒲葵、棕榈、紫荆、紫薇和草、木、荇本植物，品种达100多种。经过文革期间的破坏，70年代末兴建白天鹅宾馆等大建筑物对沙面绿化造成的损失，沙面原有的小公园基本报废，古老大树（主要是细叶榕、樟）被台风刮倒的9株，建设需要处理的9株，由于立地条件被破坏，发生病虫害和自然枯死的7株。被台风刮倒最大的三株细叶榕和一株樟树，树身胸径都在1.5米以上，由于树大，吨位重，用四十吨的吊机也吊不动，以后只能分段处理，一个工作班花了二十多天才处理完毕。
1983年根据国家城市建设总局（82）城发园字第81号《关于加强城市和风景名胜区古树名木保护管理的意见》的通知，指出：“古树名木，不仅是大自然留给我们的宝贵财富，而且饱经沧桑，是历史见证活的文物，对于文化科学研究和发展旅游事业都有重要意义。古树一般指树龄在百年以上的大树，800年以上的定为一级，档案材料要抄报国家和省城建部门备案，其余为二级”。广州地区绿化委员会组织广州市园林局、园林科研所及有关专家成立古树名木调查鉴定小组，开展调查建档工作，到1984年10月完成广州市第一批古树名木209株的鉴定，并列报市政府同意公布挂牌加以保护。在209株古树名木中，沙面占102株：其中细叶榕77株，樟树25株。有100株树龄在百年以上，仅两株为80年。树龄最长的是300年以上一株，200年以上一株，其余为80～100年；胸径最大165厘米，最小50厘米，100厘米胸径的达49株（详见附表）。这些古树分列在沙面北街（即旧称肇和路）的49株，沙面南街（即旧称珠江路）的20株，其余分布在现沙面公园内及北边，沙面大街（即旧称复兴路）和沙面岛东、西端。树龄300年以上的那株古樟则位于沙面南街东端，靠近今白天鹅宾馆的引桥边。从古树的分布位置看，是建岛时作为防风之用种植，而树龄最高的两株，可能为中流洲原有树木。细叶榕是板根树种，颇耐水湿。樟树则为深根树，喜湿润沃土，但不耐水，因此，根系大都萎缩，心材朽腐，加上环境污染，基本建设等人为损害，病虫害逐渐滋生，每年出现不少枯枝，个别甚至整株死亡，1988年对这些古树进行一次全面整修，耗资达2.86万元。
围绕保护这些古树为中心，从1983年起，对沙面绿化开始全面恢复和建设，把这一期间迁移、处理树木花草的补偿费港币21万元和人民币7万元重新投入，国家投入83万元，重新建设沙面公园和原茶圃小游园，以后逐年用全民义务植树基金50多万元和受益单位捐助20多万元，建设了“翠坪晨雾”、“翠洲园”和“喷泉小苑”等小园林，并安装了灌溉系统。现在各种大树594株，其中胸径40公分以上的276株，花基花槽500多米，花圃面积1300多平方米，草地（植被）5000多平方米，绿地面积近50000平方米，占总面积的17％，绿化覆盖率达25％，到处树木茂，草如茵，花开处处，真正成为白鹅谭畔的绿色明珠。最近，还将接受国外友人捐赠，建设“友谊园”。
（后记：一、从沙面的建设年限看，成批种植的树木，应始自1859年，而到1985年对这些树木进行树龄鉴定，中间相距为126年，那么，表列树龄在180年的树龄，应调整为130年；150年树龄的，应调整为100年左右，其余类推，似较准确。二、据民间传说：榕树曾受过明朝皇帝封诰。一次，朱元璋被元兵迫杀，他从一株榕树下跑过，当他穿过大榕树底后，榕树突然全部叶子落掉，把朱的脚印遮没，使元兵无法跟踪追捕，后来朱元璋做了明朝皇帝，为了感谢榕树救命之恩，封榕树为“荣王”。人们出于迷信，认为榕树有“灵性”，可以“消灾解难”，把榕树多栽于寺庙、社坛等祭祀场地，让人们供奉）。
注：本表根据1985年3月21日市府办公厅〔1985〕39号《关于公布保护古树名木通知》整理。
（来源：荔湾区政协）
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