13世纪初，蒙古人的文化程度极低，甚至都还没到文明开化的程度，他们连历法都没有，没有时间日期的概念，更没有文字，自从铁木真出现在草原，多次发动对外征服战争，打赢各个部落，统一了蒙古后，这才让世界认识到了这只令人胆寒的军队。后来蒙古铁骑挥师南下，灭忘大宋，建立了元朝，成为中国史上第一个非汉族创立的朝代。那么蒙古人口这么少，怎么会有源源不断的士兵去四面八方世界各地去征战呢？真实的蒙古士兵战斗力到底有多强悍？
成吉思汗的每个骑兵都训练有素在五六岁就被选拔出来，学习摔跤、骑马、射术、耐力等基本的技能，经受严酷的训练，在接受严格的考核选拔才能成为一名合格的骑士参加战斗，他们对于任务的执行能力非常强，战斗力是其它军队的数倍，常常以一敌十。在成吉思汗铁木真带领他们之时，还针对各骑兵的阵型、战术、任务、优势特点制定一系列的创新机制，将骑兵分为两侧翼、一个重骑兵作为中锋，一支分队大约有一万多骑兵构成。侧翼的军队为轻骑兵，身着半身甲，手持长弓，配有弯刀、矛或枪，主要担任突袭敌人的任务，重骑兵则是全身穿有藤甲，包括战马，配有套马绳，弯刀、战斧还有蒙古盾和带钩长矛。
战争是需要后勤的，但蒙古大军对后勤却不太依赖，因为每个蒙古人会带好几匹马，有的书记载甚至会带十几匹马。在打猎或打仗的过程中，如果他们找不到吃的，会刺马血出来喝，蒙古军队最强盛时期，每个人能配备18匹战马，急速行军每个时辰可换乘一匹，骑兵可以十天不下地面，直接在马背上睡觉，远征时也不用带过多粮草，没食物了就杀马而食。
根据世界通史中的记载来推测，大概在1219年时蒙古的常备军有20万左右，其中近卫军1万，但因其兵员来源都是临时征召，所以后备力量有多少无法计算，就算是常备军打完仗后也就是回家牧羊。因为过去草原部落靠蓄牧为生，没有大面积的耕种，限制了他的人口。蒙古帝国兴旺是因为当时欧亚大陆上没有一个强大的帝国或联盟能与他对抗，当时东方的南宋软弱无能，要是碰上汉帝国或者唐帝国蒙古就不会这么牛了。还有那个时候强势的阿拉伯帝国已经分裂，欧洲处在黑暗时代。蒙古当时的武器和战术是当时最先进的，同时蒙古出现了一位杰出的统治者成吉思汗。还有蒙古在中期拥有了大量雇佣军，金国人、契丹人、都在其列。
在蒙古政权不断的扩张中，蒙古军队又招募了大量的突厥人。突厥人生活在西亚地区，擅长重骑兵作战。蒙古贵族们发现了突厥人的战斗力，把很多突厥骑兵都编入了自己的军队。除了突厥人，蒙古高层对西夏国的骑兵也非常欣赏。西夏曾经与蒙古进行了长期战争，西夏的骑兵一直表现不俗。在成功消灭西夏之后，蒙古高层招募了一些西夏骑兵，其中就包括著名的铁鹞子部队。不过，无论是突厥骑兵还是西夏骑兵，数量都有限，因此蒙古高层打起了北方汉人的主意。北方的汉人也是非常彪悍的，尤其是燕赵地区，自古以来就是征兵的主要区域。依靠数量有限的突厥人和西夏人无法满足数量要求，消灭了金国之后，蒙古高层招募了好几万北方汉人，按照蒙古军队的训练方式，把这些部队训练成了强悍的骑兵。这些汉人骑兵部队的作用越来越大，后来成为了直接隶属于大汗的武卫军，地位仅次于著名的怯薛军。蒙古内部曾经出现了忽必烈和阿里不哥争夺大汗之位的斗争，当时，忽必烈就是依靠这支汉人组成的武卫军击败了阿里不哥。
拥有如此强大战斗力的蒙古帝国，盛极一时，令欧洲人畏惧，逼得俄罗斯人臣服，建立了一个横跨亚欧大陆的庞大帝国，在历史上留下了浓重的一笔。
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