古代的时候，没有像现代这样有如此完善的教育体系，我们有九年制义务教育，有大学教育，还有各种以课程和培训形式出现的职业教育。但无论哪种教育，我们都需要通过考试的方式来检验我们的学习成果。而古代的科举制，其意义则要更加深远，因为它是直接用来选拔官员的。古人常说，人生有三大喜事，第一是他乡遇故知，第二是金榜题名时，第三是洞房花烛夜。由此可见，中了科举对于当时的人们来说是多么重大的成功了。科举得中就已经如此欢喜了，那状元及第又如何呢？
状元及第的匾额
宋朝的时候，为了不再重蹈唐末时期以及五代十国时期穷兵黩武的覆辙，所以采取了“重文抑武”的国策，也就是说，大力的提倡文治，大力的提高文臣的地位，大力的扩大对文臣的选拔和培养；与此同时，为了不让武将的权力过大，有意的压低了武将的地位，削弱了他们的军权。在这样的背景下，所有读书人都废寝忘食地学习诗词歌赋、四书五经，这其中有一个人就是王安石。王安石从小就是一个神通，就是那种记性特别好的别人家的小孩，他看书基本上是过目不忘。有这样优秀的天赋，再加上从小跟着父亲到处领略社会民情，让王安石不仅仅是会读书而且有了许多治世的想法。想要治世就要当官，公元1042年，王安石终于迎来了人生中的第一次殿试。
王安石的画像
可以说，以王安石的水平，金榜题名是板上钉钉的事情。果然在殿试结束以后，初步评定下来，王安石的答卷被主考官们评定为第一名，如果没有意外的话，王安石就是这一科的状元了。但是因为最后需要由皇帝再审阅一遍，所以还没有确定下来，而当时宋朝的皇帝是宋仁宗。宋仁宗看了王安石的卷子，看到其中有一句“孺子其朋”，非常不高兴，想把王安石降到第二名。
大家可能有疑问了，为什么不高兴？发生了什么？原来，“孺子其朋”这句话是周公辅佐年少的周成王时候说的话，意思是“你啊，对待臣子就要像对待朋友一样，知道了吗？”这句话很明显带着一种长辈对晚辈的教训口吻。要知道宋仁宗当年30多岁，王安石才21岁，身为长者的宋仁宗对于王安石这种少年老成的口气非常不喜欢，所以夺了他的状元。
宋仁宗的画像
那夺了王安石状元的，是不是原先的第二名呢？不是，而是第四名的杨寘（音zhì，义同“置”），这是为何呢？原来当时宋朝科举有规定，身上带有官职的参考者是不能够被封为状元的，以示公平。而王安石这次殿试当中，第二名和第三名恰好都有官身，所以只能由第四名的杨寘来做状元，而把第一名的王安石降到了第四名。不得不说，王安石真是运气不好，不对宋仁宗的胃口。所以，第四名的杨寘一不小心成就了状元及第，而且还是非常稀有的连中三元！没错！不要以为杨寘从第四名被提到第一名显得有些狗屎运和徒有虚名，但你要是知道了这个人在中状元之前已经连中两元，你就不这样想了，人家还是很有实力的。
连中三元
如此说来，这个抢了王安石状元的杨寘，这个连中三元杨寘，日后岂不是前途无量，岂不是可以大展宏图了？很可惜，天意弄人，杨寘在状元及第之后，被封为颍州通判，也就是朝廷派往颍州的监察员，可以说是颍州的二把手了。但是由于杨寘的母亲病逝，杨寘需要料理后事，没有来得及赴任，等到一切都料理停当了，杨寘却大病一场，最后死了，死的时候才30岁，真可以说是英年早逝。这样的结局，真的是让人不禁唏嘘，天妒英才啊，当时的人都为了这连中三元的人感到惋惜，连皇帝都派人来抚慰家属。
王安石的画像
而王安石被夺了状元，他开始一心埋头深入到地方的治理当中去，不断的积累行政的经验，体察民间的疾苦，不再追求官场的名利，最后终于在卧薪尝胆、厉兵秣马之后厚积薄发，在宋神宗在位期间被重用为宰相，发起了“熙宁变法”，阶段性的振兴了宋朝的国防和经济。
不得不说，被杨寘抢了状元，对于王安石而言，何尝不是塞翁失马，焉知非福呢？
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