美国绿卡,是一张带头像的绿色的身份证件形象化的称呼,其法律意思为在美国的“永久居留权”。拥有绿卡,意味着你可以任意地出入美国,可以在美国自由地生活和工作。它往往是外来者移民美国、获得美国国籍的第一步。如果连绿卡都没有,也不可能申请美国国籍。
一般说来,要获得美国绿卡,先必须由配偶、有血缘关系的家庭成员、工作单位的老板,以符合法律规定的各种理由提出申请,经政府审查合格,还要有中彩票一般的运气,缺一不可。获得美国绿卡需要许多条件,在此不一一列举。
每年,美国政府只发放大约5万张绿卡,要获得绿卡的难度,可想而知。虽然绿卡的官方称呼为“永久居留权”,但也并不意味着真的是自由永久居留。比如,绿卡持有者,如果在美国以外的国家,一次性居住超过6个月以上,就有被取消永久居留权、被拒绝再次入境的风险。
获得了绿卡,还意味着你获得了和其他美国人一样的健保福利、升学退休的待遇。但是关于这一点,美国各州的法律规定也不尽相同。在许多州,绿卡拥有者,必须在获得绿卡5年之后,才能完全享受和美国公民一样的待遇。
除了有选举权、不会被递解出境,美国公民的一些权利,绿卡持有者也没有。比如,可申请贷款的额度和项目、可获得的奖学金和财务援助,绿卡持有者和美国公民,还有较大区别。州政府和联邦政府工作人员,也只会在美国公民中选择,绿卡持有者是没有资格的。
大多数情况下,绿卡拥有者,必须在获得绿卡若干年后,经过了一系列的“归化程序”和手续,才能申请成为美国公民。还有另外一种方法,在没有绿卡的状况下就可直接成为美国公民,那就是加入美国军队,条件是美国军队愿意招募你。
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