目前正值初春，北斗七星在夜晚很早就升起来。当我们望向北方天空，可以看到七颗排列成勺子状的明亮星星，那就是北斗七星。通过北斗七星，还很容易找到不远处的北极星。
那么，北斗七星都叫什么？它们是什么天体？距离地球又有多远？
就像夜空中绝大多数肉眼可见的星星那样，北斗七星也是恒星，它们都能通过核聚变来发出光和热，而且都比太阳更大。但我们在地球上无法感受到北斗七星的热量，看起来比太阳小很多，这是因为这些恒星与地球的距离是日地距离的数十万倍。
下面分别介绍一下北斗七星：
瑶光
瑶光古时又称破军，它位于103.9光年之外。这颗恒星拥有6.1倍太阳质量，3.4倍太阳半径。由于质量更大，核聚变反应越剧烈，所以瑶光单位时间产生的能量也要更多，大约是太阳的594倍。瑶光的温度也很高，表面温度超过1.5万摄氏度。
开阳
开阳古时又称武曲，它位于82.9光年之外。这颗恒星拥有2.2倍太阳质量，2.4倍太阳半径，33倍太阳光度，表面温度将近9000度。仔细观察开阳，还能看到它附近有一颗暗淡的伴星，这颗恒星名为“辅”，它曾被古人用于视力测试。除此之外，还有四颗肉眼看不到的恒星，这实际上是六合星系统。
玉衡
玉衡古时又称廉贞，它位于82.6光年之外。这颗恒星拥有2.9倍太阳质量，4.1倍太阳半径，102倍太阳光度，表面温度8700度。玉衡的视亮度在北斗七星中位列第一。观测表明，玉衡的周围可能有一颗伴星，其质量估计为木星的15倍，或是一颗褐矮星，两者之间的距离约为820万公里。
天权
天权古时又称文曲，它位于80.5光年之外。这颗恒星拥有1.6倍太阳质量，1.4倍太阳半径，14倍太阳光度，表面温度9200度。这颗恒星相对比较年轻，它估计形成于3亿年前。此外，天权还有两颗肉眼不可见的伴星，所以这是一个“三体”。
天玑
天玑古时又称禄存，它位于83.2光年之外。这颗恒星拥有2.9倍太阳质量，3倍太阳半径，65倍太阳光度，表面温度9100度。天玑拥有一颗伴星，两者互相环绕的轨道周期为20.5年。
天璇
天璇古时又称巨门，它位于79.7光年之外，这颗恒星的各方面物理参数非常接近于天玑。天璇是一颗亚巨星，它的核心已经消耗完了氢燃料，目前正在冷却。
天枢
天枢古时又称贪狼，它位于123光年之外。这颗恒星拥有4.3倍太阳质量，30倍太阳半径，316倍太阳光度，表面温度4380度。天枢是一颗耗尽了核心氢燃料的红巨星，它还拥有一颗质量为太阳1.6倍的伴星。两颗恒星之间的距离约为23天文单位，环绕一周的时间约为45年。
北斗七星之间的距离并没有看起来那么近，它们之间也是至少相距数光年。例如，天玑与开阳的距离约为8.6光年，相当于太阳与天狼星的距离；天玑与天璇的距离为11光年，这都要比它们与太阳之间的距离更近。
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