“电话里说，明天政治局常委开会，让我参加。问什么事，他说是关于载人飞船的事，总书记主持。”刘纪原回忆说，“谈完以后，常委们表态，一致同意，特别是有的常委说，宁肯不搞奥运会也要搞载人飞船。”
1992年9月21日，中共中央政治局常委会正式批准实施我国载人航天工程，并命名为“921工程”。
不顺，曾经是“神舟”飞船发射前的“惯例”
中国航天人为梦想迸发出来的能量是惊人的。仅仅用了7年时间，载人航天计划中第一艘无人实验飞船“神舟一号”就已经矗立在酒泉发射场，而6年后，中国已经成了世界第三个拥有将多名航天员送上天空能力的国家。
但是，神速经历过美国和前苏联几十年“无人飞船—单人飞船—多人飞船”的发展历程，中国航天人走过的，是一条充满艰辛、与天地争斗的荆棘之路。
不顺，曾经几乎成了“神舟”飞船发射前的“惯例”。
1990年10月，“神舟一号”预定发射日前一个月，因为在合拢火箭大底时压断了一根信号线，飞船被紧急“开膛破肚”检修，发射推迟10天。却未曾想，指挥部刚刚确定的新发射日，又遭遇狮子座“流星雨”，被迫再次推迟两天。直到11月20日凌晨6时30分，中国载人航天工程迎来了第一次飞行实验。
然而，就在2000年12月31日，20世纪的最后一天，一个几乎是灾难性的打击又突然降临到“神舟二号”飞船身上。
由于基地发射站的一个战士操作失误，已经处于垂直对接状态的火箭，被活动发射平台给撞了！
经检测，火箭一共被碰伤了18处，而此时，距原定发射日期仅有4天。
“那是20世纪最黑暗的一天。”时任火箭系统总指挥黄春平说。
万幸的是，经过对事故及处理措施的分析评审，13位权威专家一致认为：碰撞产生的力量小于火箭的设计承受力量，火箭已恢复原状。“神舟二号”这才得以在6天后成功发射。
经历过“神舟二号”的惊心动魄，当“神舟三号”遭遇部件故障、“神舟四号”遭遇超低温天气时，载人航天工程指挥部的应对从容了许多：“神舟三号”推迟了三个月发射；“神舟四号”穿上了包括200条棉被在内的“防寒服”。
但是在2003年10月15日成功发射之前，“神舟五号”遭遇到的困难，还是超乎了指挥部的想象。
2003年2月1日，美国“哥伦比亚号”航天飞机大爆炸，7名航天员罹难；8月22日，巴西一枚火箭在发射场突然起火爆炸，导致21人死亡，伤者众多。外国同行的失败，给中国航天人带来了极大压力。
偏偏在这种情况下，在“神舟五号”进场前最后一轮地面试验时，工作人员突然发现，返回舱座椅缓冲装置不能完全满足安全设计要求。为了确保航天员的绝对安全，工程总指挥决定研制改进型座椅缓冲装置，“神舟五号”启程计划暂缓。
研制试验工作者们夜以继日连续奋战，仅用不到一个半月的时间，就圆满完成了正常需要半年时间的任务。一场惊险变成了惊喜。
同样的超常规速度，在为“神舟七号”宇航员研制航天服时，再次出现。
随着中国载人航天工程的不断成功，中央领导也对之提出了更高的要求，“中国航天员应该穿中国自己的舱外航天服出舱，真正突破和掌握出舱活动技术”。
