口苦，是自觉口里味道改变，这主要是由于脾胃有湿热的缘故。一些慢性疾病（如糖尿病）会导致口苦。很多脑力工作者，由于工作压力大，再加上饮食不当、作息不规律、运动少等原因，肠胃功能不调，很容易产生湿热，也会引起口苦。
口臭，在临床上一般可分为生理性和病理性两大类。生理性口臭主要是由于喝酒、吸烟或者说话太少等原因引起，还有可能是因吃了大蒜、韭菜等刺激性食物。生理性的口臭通过改善饮食等可自愈。病理性的口臭一般只要把原来的疾病治好，口臭就会消失。现代社会越来越重视沟通，不论哪种原因的口臭都会影响人们之间的交流，就像广告词描述的那样，“有口气就会有距离”。所以，平常生活中的自我保健很重要，除了及时刷牙，少吃刺激性食物、经常喝水果茶和保持大便通畅都有很好的作用。如果自己觉得嘴巴里有味道，赶紧咀嚼一口绿茶叶，可以齿颊留香一个小时。
《养生经》说“口为华池”，口中的唾液也有“华池之水”或“金津玉液”“甘露”“玉泉”等称谓。从这些称谓中，不难看出古代人们对唾液的珍视程度。古代流传有“白玉齿边有玉泉，涓涓育我度长年”的说法，即认为口中的唾液譬如山中之泉水，是人体的精华部分之一，能起到养生保健的作用。据《开元天宝遗事》中记载，唐朝杨贵妃当年有两个“雅癖”：一为凌晨游后苑观花，口吸花露；另一个则是“口含玉鱼咽津”，即纳玉制之鱼入口中，凉津沃肺，同时再吞咽此时产生的唾液，清润喉舌，滋养毛发，保持美丽姿容。
事实上，现代医学也发现，唾液中含有除水分外的其他物质，如黏蛋白、淀粉酶、氨基酸、多种无机盐、溶菌酶、免疫球蛋白等。其中，溶菌酶和免疫球蛋白有杀菌、抗毒、抗癌的作用，这与传统医学所认为的津血可以滋养五脏六腑是相符的。《红炉点雪》中曾有“津既咽下，在心化血，在肝明目，在脾养神，在肺助气，在肾生津泽，自然百骸调畅，诸病不生”的记载，可谓是对“咽津”养生效果的最佳描述。咽津养生的方法其实并不神秘，就是在闲暇之时，闭目端坐片刻，再静心地用舌尖绕触口齿，或兼叩齿，待口内唾液积聚，鼓漱数遍后徐徐咽下，并用意念将之送达“丹田”（脐下三寸）。《西游记》第十九回“云栈洞悟空收八戒，浮屠山玄奘受心经”中说“周流肾水入华池，丹田补得温温热”，描述的就是这种养生方法。在精神放松、形意相合的情况下，吞咽源于肾精的唾液，不但能补养肾精，而且能安神调心，促进肾阴和心阳的相互交感，使人体阴阳相交，水火既济，从而益寿延年。
本文选自《字缘中医》
主编：任宏丽 彭卫华
副主编：薛辉 颜彦
（ 陵游 半夏 忘忧）
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