明代学者来赚《温忠靖公庙碑》和元人《三教搜神大全》卷五，说温元帅是泰山神，为东岳大帝的部将。他姓温，名琼，浙东温州人，字永清。父亲温望，曾中科第，但年老无嗣，与妻子张道辉日夜祈于上帝。后来张氏夜里便梦见一巨神手擎火珠而降，云：“我乃六甲之神，玉帝之将，欲寄母胎，托质为人，母还肯么？”张氏应承道：“女流无识，圣贤显苹，何［敢］方命？”其神投珠于怀而醒。因而张氏怀孕一十二月，祥云绕室，于汉顺帝汉安（142—144）元年（142）辛已五月初五午时生下温琼。生时左肋有符文二十四篆，右助有符文十六篆，对家人（其母）记梦见神人送给玉环，因而名之曰“琼”，字小玉。此后，温琼七岁习禹步为罡，十岁通晓儒、释、道及百家之言。十九岁科举不中，二十六岁进士不第，遂抚几长叹曰：“吾生不能致君泽民，死当为泰山神，以除天下恶厉耳。”郁抑间，忽然看见一条苍龙口吐宝珠，捡起吞下后，瞬间变得青面赤发，手握法器，英毅勇猛，召为佑岳神像，后来被列为东岳十太保之一，故又称之温太保。封其为东岳统兵天下郁巡检五岳上殿奏事急取罪人案玉皇殿前左元金翊灵照武雷王佑候温元帅。不久，玉帝敕封他为“元金大神”，并赐玉环一只，琼花一朵，金牌一面，上有“无拘霄汉”四字，这样可以自由出入天门，并奉旨巡察五岳名山，慈惠民物，驱邪伐妖，“东嘉之民敬而辅之”。后来三十六代天师张宗演用其符召之法，为人除决，十分灵应。宋代，温琼又被封为翊灵昭武将军正佑候、正福显应威烈忠靖王。
在温琼传说不断发展的过程中，民间又有了雷琼的故事。《北游记》第十九回，描绘的威灵瘟元帅，形象、法宝及武器均与温琼相同。只是姓名和出身有所不同。这个瘟元帅姓雷名琼，成神前是个卖豆腐的平民。说是班付村众人作恶，玉帝大怒，派瘟神使者去灭班什村。使者将药交给土地爷，命他投入井中，瘟死村里人。全村只有雷琼是个善人，有玉帝的旨意，可免一死。土地爷遂将内幕俱告雷琼。雷琼不愿独生。心想：以吾性命救众人之命，岂不更好。于是将土地爷手中之药抢而吞之，立刻四肢发热，瘟死在地。玉帝闻迅，大为感动，就封他为“威灵瘟元帅”——即遭瘟而死。并赐予琼花一朵，金牌一面，上有“无拘霄汉”四字，出入天门无拘无忌。后又派他做了真武大帝的部将，凭借玉环和铁箭降妖伏魔。故而民间道士为斋主作法祈攘时，都要供奉其名号。
温琼的庙宇，有的叫做广灵庙，有的叫做温将军庙，大多分布在江浙一带，其中最为著名的是浙江温州的忠清王庙，俗称元帅庙，每年的阴历五月初五，温琼的诞辰日，四方信徒纷纷前来祝驾，抬着他的神像在街上游行，镇邪祛恶，免除灾祸，成为当地流行的一种民俗。
