“合久必分，分久必合”这句格言，虽然说的是人类历史上的一种社会规律，但用在地球板块和海洋变化上，那也是铁律天条。目前，东非大裂谷仍在继续扩张。地质学家预测，未来的非洲大陆将被一分为二，中间将会出现新的大洋，这将是继太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋之后的第五大洋。
东非大裂谷是一条纵贯非洲南北的断层陷落带，它被称为“地球脸上最美丽的伤疤”。说它美丽，是因为陷落带穿越的地方景观奇特，动物众多，典型的地质地貌特征吸引了众多的游人、探险家和科学家。
从卫星上看，东非大裂谷像一个巨大的“之”字形，从北向南延伸，总长度达到6500公里，相当于地球赤道周长的六分之一。中途分叉为东西两支，后又汇合。分叉的中间包围着非洲第一、世界第二大淡水湖——维多利亚湖。
大裂谷的东支是主裂谷，北起西亚的约旦谷地，然后经过红海进入非洲北部，由埃塞俄比亚向南一直延伸到肯尼亚、坦桑尼亚，其大部分位于埃塞俄比亚境内，最后到达赞比亚河河口入印度洋。西支大致沿维多利亚湖西侧穿行，规模较小，长约1700多公里。实际上，东非大裂谷并不只是局限于东非范围之内，而是地跨中东与东非，所以人们将其称“非洲-阿拉伯大裂谷系统”。
一般而言，大峡谷都是河流冲刷而成的，可是宽度达几十公里的东非大裂谷根本不会是河流作用的结果，科学家的研究发现，这是大地壳运动的结果。在地球大陆上，由于地壳的拉张作用，岩石圈板块彼此分离、断裂形成了许多裂谷带，总长度约1万公里，东非裂谷带只不过是其中规模较大的一条。由于地壳运动，东非地壳在3000万年前抬升形成高原，但抬升的过程并非“一帆风顺”，地壳中的脆弱部分发生张裂，从而断陷而成为裂谷带。这一作用至今仍在不断进行着。
2006年11月2日，来自英、美、埃塞俄比亚的科学家组成的考察队经过长达一年多的观测之后，做出了一个惊人的预言：非洲大陆将被一分为二，中间将会出现新的大洋，这将是继太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋之后的第五大洋。
这个第五大洋的形成将经历三个阶段：第一阶段，也就是目前的阶段，只是一条裂谷带，中间很多火山、湖泊等；第二阶段，扩张成新的洋盆，也就是类似陆地上盆地的构造，目前的红海就处于这一阶段；第三阶段，成熟的大洋，就像现在的大西洋一样，但是大西洋仍在继续扩张。
虽然，我们在有生之年肯定无缘看到新的大洋诞生，这也不是几千年或几万年能够形成的。但是，地壳运动的力量却是无法阻挡的，海陆变迁将有始无终。
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