人们常说的“北大荒”，是指黑龙江省嫩江流域、黑龙江流域和三江平原（三江：黑龙江、乌苏里江、松花江）的广大荒芜地区。
半个多世纪以前，这里荒野茫茫，人烟稀少，森林茂密，沼泽遍布，林间野兽出没，低空百鸟飞翔。“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”曾是这里生态环境的真实写照。
这片荒原宝贵的资源之一是土地，是历经千百年之后形成的厚厚的腐殖质，即肥沃的黑土层，这种土壤有机质含量大约是黄土的10倍，是肥力最高、最适宜农耕的土地。这里是全球三大黑土区之一，占全球黑土区总面积的1/5。
位置境域
位于东经123°40′到134°40′，横跨11个经度；从北纬44°10′到50°20′，纵贯10个纬度，总面积5．53万平方公里。指黑龙江嫩江流域、黑龙江谷地与三江平原广大荒芜地区。
水文特征
嫩江从伊勒呼里山千里南下，与松花江双水合流。东部是著名的三江平原区。黑龙江一泻千里，松花江九曲十折，乌苏里江温和恬静。三条水脉在平原深处幽然相会，东流到海。
地质地貌
浩瀚的兴凯湖依傍其旁，秀丽的完达山横贯其中。平均海拔54米，万分之一的坡降构成罕见的平坦地势。北大荒是世界三大黑土带之一，土质肥沃，有机质含量平均在3—5%之间，有的地区高达10%以上。北大荒大部分地区土地肥沃，部分为低湿沼泽地。
水利资源
北大荒有“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”的美称。 丰富的水利资源，地表江河纵横，地下水量可观，大气降水充盈，极为适宜农业发展。
生物资源
北大荒生长季较短，但可以种植玉米、春小麦、大豆、甜菜、高粱等作物，需注意低温冷害。2912万亩耕地，以盛产小麦、大豆、玉米、水稻等粮食作物，驰名全国。北大荒现有林地250万亩、草原616万亩、水面372 万亩。在利用资源、保护资源、良化资源的进程中，北大荒正在呈现土变更，黑土生金；水变清，清流千里；树变绿，绿满青山的动人景象，成为一座绿色的宝库。
