众所周知,宇宙所有物质和能量之间都存在着引力,比如说,物体在地球上的重量,便是地球对其引力所致。尽管,引力是人类最早认识的一种基本作用力;但是,人们对它的认识却不太清楚。因此,无论是理论或实验领域,物理学家们对引力仍然探索不止。
一个世纪前,爱因斯坦预测了引力波的存在。对于它们的存在,近百年来,科学家们只能找到间接的证据。而在美国华盛顿当地时间2016年2月11日这一天,这个百年前的伟大预言终于被证实。当天上午,激光干涉引力波观测台(LIGO)实验组召开新闻发布会,告诉全世界,首次直接观测到了由两颗恒星级黑洞13亿年前并合产生的引力波。这是科学史上又一次具有划时代意义的发现。
那么,究竟什么是引力波?它为什么如此重要?
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