春天繁花似锦之时，经常能看到有一种树木片叶不生，光溜溜的树干上没有皮，似乎被人刻意剥去了似的，心中不禁为之惋惜，又一棵树木未能随着春天的到来而苏醒。过不了几天，它们也许就会被当成干柴砍去。
然而，当百花殆尽、暮春来临之时，它那纤细的小枝开始长出嫩绿的细叶，灰褐色的树干依旧没有树皮，依旧那么平滑。然而叶子却一天天密匝起来，以至于在夏天的某一个早晨，开出一穗长长的花朵来。穗状的花朵是由无数皱缩的小瓣组成的，小瓣之间有圆球形的蒴果，有些蒴果室背开裂，在小瓣中若隐若现。数日后，穗状的花朵越来越多，很快便缀满了枝头，这就是紫薇。
紫薇花的颜色不仅仅是紫色，玫红、大红、淡红、深粉，甚至还有纯净的白色。这些多彩的花儿荡漾在枝头的深绿里，使沉闷的盛夏多了一丝灵动，使酷热中平添了一份清凉。紫薇的树干总是那么光洁，以至于有了“无皮树”的俗称。虽说“无皮”，然光滑的枝干表面如同人的肌肤，十分怕痒，用手轻轻一挠，便花枝乱颤，一阵抖动，仿佛空灵中传来了它咯咯的笑声，所以它又叫做“痒痒树”，树上的花儿自然就叫做“痒痒花”。
紫薇的花期很长，能从6月一直开到9月，在近一百天的时间内用红、粉、紫、白装点着绿浓红稀的夏秋时光，于是又有了“百日红”的别称。古人对它百日不败的特点多有吟咏，留下了许多脍炙人口的诗篇。唐代杜牧吟曰：“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人”。宋代杨万里咏道：“似痴如醉丽还佳,露压风欺分外斜。谁道花无红百日,紫薇长放半年花”。明代的薛蕙也曾说过：“紫薇花最久，烂熳十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”
唐代诗人白居易曾在宫中的丝纶阁当值，无事闲坐时与紫薇寂寞相伴，感叹自己多年贬谪的仕途清寒，尽管已回朝中，但已难展兼济之志，留下了“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎”的千古咏叹！小时候读这首诗无甚感觉，然当自己的年龄接近诗人写这首诗的年龄时，重读此诗，仿佛听到了钟鼓楼上刻漏水滴滴下的悠长声响，心中一下子懂得了诗人心中难以言说的无奈。
能在夏天灿烂的花儿，大抵生命力很强，且对环境要求不高。蜀葵如此，木槿如此，紫薇亦是如此。虽然喜欢暖湿的气候，但也耐得干旱的折磨。虽然喜欢日光的照射，但也能经受起背阴的考验。无论钙质土还是酸性土，只要扎根其中，都能把美丽绽放。正因为它索取少，奉献多，所以原本生于南方的它近年来被大量引种至北方，公园里，小区中，道路旁，都能看到它艳丽的花朵在热风中摇曳生姿。即使离开了南方，它们在北方大地上，也紫英灼灼，傲迎骄阳，用美丽诠释着夏的热烈、秋的绵长！
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