去青海旅行是一个临时决定。虽说一直筹划着暑假出去走一走，但究竟何时走？去什么地方？迟迟未能确定。起初打算去重庆，然而那里近40度的高温，让我到山城欣赏夜景的念头彻底灰飞烟灭。今年洛阳城的夏也很炎热，气温卯足了劲不断上升，37、8度成了家常便饭，所以决定找一个凉快的地方，于是青海便冒了出来。因为走得仓促，所以连攻略都未来得及做，只在心中定了一个青海大环线的大致目标，至于具体的景点根本未来得及细细考虑。
兰州是本次自驾旅行的第一站，大约1000公里的路程，都是高速，通常12个小时是可以到达的。但一过平凉，道路施工就多了起来，不少地段是单幅通行，所以用了14个小时，直到晚上9点多，才在一片暮霭中进入了这个西北地区的中心城市。
兰州是古丝路上的一个重镇。西汉时叫做金城，隋朝初年才改为现在的名字。它的地形虽然复杂，但把复杂简化之后，就可发现它是“两山夹一河”的地貌。黄河穿城而过，南北山岭耸立，整个城市宛如一个两头大中间细的葫芦。而最细的部位便是兰州地标性建筑——黄河大铁桥的所在地。
黄河大铁桥是黄河上游的第一座桥梁，有“黄河第一桥”之称。它的前身是明朝初年大将军冯胜征讨北元时所建“镇远桥”。“镇远桥”是一座浮桥，桥址几经变化，后移至现在的位置。当时由24只大船组成的浮桥被称为“祥龙锁蛟”，是古代兰州的八景之一。浮桥在冬天结冰时拆除，开春时重新搭建。“伫看三月桃花冰，冰泮[pàn]河桥柳色青”，便是这一场景的生动写照。
这样的情形持续了500多年。浮桥虽然履行着连接黄河两岸交通的使命，但碰到洪水或者凌汛时，也常有桥毁人亡惨剧的发生。因此，拥有一座稳固的大桥，就成了兰州人多年的心愿。光绪初年洋务运动的兴起，拉开了实现这一夙愿的序幕。一位具有远见卓识的兰州道尹（相当于现在的市长）向陕甘总督建议，雇用外国人修建一座铁桥。总督认为夷人的“奇志巧思”可以“宜民利用”，于是决定由德国泰来洋行的喀佑斯来包修黄河铁桥。
今天在黄河上建一座大桥，似乎不是难事，但在积贫积弱的上个世纪初叶，要在偏远的西北地区建一座现代化的大桥，困难可想而知。修桥的所有材料——钢构件，甚至洋灰都要从德国海运至天津，再由天津转运至兰州。可以想象，间或火车、间或骡马的运输队伍在数千公里的漫漫路途上风餐露宿，翻山越岭，蹒跚前行，这是多么地艰难。历时两年，前后36个批次，建桥的全部工料才运抵西北。
德国人虽然承诺80年的保固期，但双方的合作并非顺风顺水，相互之间摩擦还是不少，甘肃的官员们始终都是据理力争，维护了地方利益，也保持了自身尊严。
经过三年的施工，宽7.5米、长234米的铁桥终于完工。从此，黄河上有了一个稳固安全的通途，古老的兰州也多了一个象征。当年兰州解放的标志就是解放军对铁桥的占领。
今天兰州境内的黄河段已经有了12座大桥，这座已逾百岁的铁桥，完成了承载交通的历史使命，它作为兰州发展的见证，早已改为步行桥，成为人们追思怀古、休憩漫步的场所。今天当我们漫步桥边，享受美好生活的时候，让我们记住一百多年前那两位先贤的名字，道尹叫彭英甲，总督叫升允。值得一提的是，在大桥保固期满的1989年，严谨的德国人还致函兰州市政府，询问铁桥的现状并申明合同到期。
夜晚的铁桥在五彩霓虹的装扮下显得俏丽多姿，不断变幻的色彩与北岸白塔山的金碧辉煌交相辉映，桥上游人如织，桥下游船穿梭，桥头的匾额上，“中山桥”3个大字遒劲有力，这是1928年时任甘肃省主席刘郁芬为纪念孙中山先生的手书，从那以后，这座铁桥就被称为“中山桥”。
铁桥的北岸是一座山，山顶有一座白塔，山因塔而名，曰“白塔山”。白塔位于山巅，相传为纪念元代一位西藏喇嘛而建，他作为藏传佛教萨迦派法王的代表去蒙古谒见成吉思汗，途经兰州时不幸染疾而亡。元代的白塔早已不在，现存的白塔是明景泰年间所建。清人秦维岳曾登塔赋诗——北上环拥势嵯峨，塔影巍然最上坡。布地散金名宝刹，擎天一柱俯黄河。据说登临白塔山的峰巅，可以俯瞰兰州全景，只是当时已经很晚，加之旅途驾车的劳顿，我们既无时间也无体力登顶揽胜，这也算是兰州之行的一点缺憾。
从大铁桥南岸沿黄河西行约2公里，便是黄河母亲雕像。这是以黄河母亲为题材的雕塑艺术的杰作。象征黄河的母亲身材颀[qí]长，秀发飘逸，微笑着卧于波涛之上；而那裸身男婴，便是中华民族的象征，举首左盼，依偎在母亲身傍，活泼可爱。这是甘肃雕塑家何鄂女士的作品，洗练简洁的构图体现了甘肃悠远的文化，基座上的水波纹和鱼纹，也不是凭空想象，而是取自甘肃古时彩陶的饰纹。花岗岩的材质体现了黄河的特质和炎黄子孙的肤色，粗糙[cāo]的质感反映了中华民族的历史沧桑。
来到兰州，自然不能略过牛肉面。只有在兰州才能感受到“兰州牛肉面”的正宗风味。正宗的兰州牛肉拉面必须符合“一清、二白、四红、五黄”的标准。所谓“一清”就是汤要清澈见底，清汤是用牛肉和土鸡肉为主料，加入30多种调料熬制的，味道无比鲜美。用这样的清汤下面，辅以白萝卜（二白）、洒上切碎的香菜和蒜苗（三绿）、淋上一点辣椒油（四红），就能调制出兰州牛肉面特有的美味。至于“五黄”是指面条必须黄亮。之所以黄亮，是因为在和面的过程中加入了蓬灰。面条的规格也分得极细，有大宽、二宽、韭叶、二细、三细、细、毛细等，这是我以前闻所未闻的。
牛肉面虽然好吃，但它的营养搭配并不均衡，所以在吃法上就必须讲究。由于蓬灰是碱，会破坏一些面粉中的蛋白，对胃也有一定的刺激性，故食用时宜在汤中加入食醋，以中和碱的作用，兰州面馆的醋壶都是很大的。面中的蒜苗和香菜只是佐料，量比较少，不能满足人体的维生素之需，所以要加一盘小菜。还有，再要一个鸡蛋或者一份牛肉，就可以把面粉中被蓬灰（碱）破坏掉的蛋白质补回来。这样的吃法，才能达到色、香、味、养俱全的效果。
本次旅行，兰州只是过境之地，原本没有在此观光的计划。师大王教授夫妇的热情款待和详细介绍，才使我心中朦胧的兰州变得十分清晰起来，在此深表感谢。
【小贴士】白塔山公园、黄河大铁桥都是免费景点，但周围没有停车场，最好利用公共交通前往。【原创】文/摄影：孙成岗
照片摄于2018年7月25日
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