近年来，巴西等美洲国家频发新生儿小头症。科学界已证实寨卡病毒感染与小头症发病存在关联。英国路透社5月19日报道，英国科学家计划利用寨卡病毒杀死脑瘤细胞，这可能是对抗侵袭性的癌症的新方法。
这项研究的重点是胶质母细胞瘤，这是一种最常见的脑癌，其5年生存率仅为5%。
2015年，在巴西报告了首例感染病例之后，寨卡病毒在全球范围内大肆蔓延。寨卡病毒通过攻击大脑中发育的
干细胞来造成婴儿严重残疾，但对大脑发育完全的成年人，它通常只会造成轻微的流感。在胶质母细胞瘤中，癌细胞类似于发育中的大脑，这表明该病毒可用于攻击它们，同时保留正常的成人脑组织。
专家表示，现有的治疗方法需采用低剂量以避免损害健康组织。
由剑桥大学哈里？布尔斯特罗德(Harry Bulstrode)领导的研究人员将在实验室小白鼠身上使用
肿瘤细胞以评测寨卡病毒的潜力。
布尔斯特罗德在一份声明中说：“婴儿和儿童的寨卡病毒感染是全球健康的主要问题，重点是需发现更多相关信息，以找到新的可能的治疗方法。我们尝试不同的方法，希望利用一些新见解来检验病毒是否能对这种最严重的癌症进行释放……”
布尔斯特罗德补充说：“我们希望证明，寨卡病毒可以减缓实验测试的脑
肿瘤生长，如果我们能从寨卡病毒跨越血脑屏障的功能中吸取教训，并有选择地针对大脑
干细胞，我们就能掌握未来治疗的关键。”
