很多朋友都看过一部电视剧——《宰相刘罗锅》，剧情虽然很好看，很过瘾，但人们总被里面的各种官职给弄得晕头转向，明明是“宰相刘罗锅”，为何刘罗锅的头衔，一会是“中堂”，一会是“大学士”，他不是“宰相”吗？为何没人叫他“丞相”呢？后来，又有一部相同时代背景的电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》问世，讲的是满清另一位才子纪晓岚与和珅斗智斗勇的故事，纪晓岚的名头，仍然是“大学士”等等，而且他与和珅几乎是平起平坐，都是“宰相”，这也引起了很多人的争论，因为真实的纪晓岚与和珅在官位上，相差甚远。那么，“宰相”和“丞相”究竟有何区别呢？刘墉、纪晓岚究竟算不算是“宰相”呢？
历史上的和珅，因为深受乾隆的宠信，在大清朝堂上位高权重，无人能及，他的主要职务有：内阁首席大学士、领班军机大臣等十几个，如果当时可以印现在这种名片，那么他的名片定是密密麻麻的。而与和珅相比，刘罗锅的最高职务，是内阁学士、体仁阁大学士，纪晓岚的最高职务是协办大学士加太子太保。可以说，在权力层面讲，刘罗锅和纪晓岚，与和珅真是不在一个档次，根本无法相比，更谈不上跟他掰手腕了，所以电视剧里演得是假的。
但是，我们仍然可以说，和珅、纪晓岚、刘罗锅，虽然官职不一样，但是都可以被称为“宰相”，但他们都不是“丞相”，这又是为什么呢？
“宰相”和“丞相”，虽然只有一字之差，但是，他们俩根本不是一回事。“宰相”是对拥有一定级别的人的统称，而“丞相”则是一个具体的职务。在古代，所谓的“宰相”，就是指参与皇帝的决策会议，并能够参与监督百官落实皇帝决策的官员，如此来看，大多数的一品大官，都可以被称为“宰相”。而在电视剧中，刘罗锅、纪晓岚都是皇帝红人，当然可以被称为“宰相”，而和珅更是有资格被称为“宰相”。
而且，古代，在不同的朝代，可以被称为“宰相”的官职，都是不一样的，比如说，唐朝的“尚书令”、以及“左仆射”和“右仆射，都可以被称为宰相。而到了宋代，这种官职就更多了，比如说管军事的“枢密使”，管政务的“参知政事”、“同平章事”等等，而到了清代，像“军机大臣”、“中堂”等职务，也都可以被称为“宰相”。
相比“宰相”，“丞相”这个词就专业的多了，一般人是不能被较为“丞相”的，“丞相”只能是一个人。比如说，在秦朝，李斯就是“丞相”，“丞相”就是一人之下，万人之下，且仅有一人是“丞相”。而到了汉代，因为“丞相”权力太大，曾一度被皇帝废止，直到东汉末年才被恢复，而恢复者就是曹操，他自命为“丞相”，将大权独揽于一身。三国时代，诸葛亮也是担任了蜀国的“丞相”。
“丞相”不同于一般的“宰相”，他们可以自己开府，有自己的人事任命权，可以组建自己的班底，跟朝廷的班底无二。由此可见，“丞相”之职，确实非同小可，对皇权构成了严重的威胁，所以，后代的皇帝们，也经常将这一职务束之高阁，或者凭空制造出N个“宰相”，让他们共同决策，以防止有“宰相”集权。因此可以说，在我国历史上，“宰相”一直都有，而“丞相”却不是很多。
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