公元1234年，中原的新年迎来的并非喜庆的景象。饿殍遍野，遍地兵戈，一度称雄中原的金朝政权，只得将最后的力量龟缩在小小的蔡州城之内。女真的铁骑不复金兀术时期横扫天下的霸气，而在城池内，饥饿、恐慌和死亡的哀嚎正在收割着金军士兵最后的信念。
正月初十，蔡州城破，熊熊烈火漫布宫殿和街道。破城的宋蒙联军穿过火海，将金兵最后的反抗压制了下去。而指挥其中宋军的将领，是一个不到四十岁的的壮年男子，他随后在金国降臣的带领之下，找到了金朝皇帝的尸体与玉玺。只见男子拾起玉玺，紧紧攥在手里。大仇得报的快意和唏嘘一时间涌上他的心头，滴滴热泪打落在玉玺上。
这是发生在历史上的真实一幕。众所周知，蒙古铁骑在金朝后期横扫金军。但严格意义而言，攻破金国都城、灭亡金朝的应该是南宋的军队。而这支军队的将领，就是上文提到的壮年男子：孟珙。
孟珙出身在军旅世家，他的曾祖父孟安、祖父孟林都曾在岳飞麾下作战，立下战功。他的父亲孟宗政曾参与过开禧北伐，后被要求驻守襄阳。孟珙是家中的第四子，他和他的兄弟自小便被父亲带在军中。在军队中度过童年的他，不仅使练就了一身好武艺，更培养了敏锐观察力和判断力。
22岁那一年，孟珙第一次随父亲踏上了战场，面临金军的进攻。孟珙也第一次发挥了他过人的军事才能：他断定金军必定会先朝襄樊地区而来，还猜测到了金军渡河的位置。孟宗政于是便率军前去设伏，准备趁金人渡河的时候突击。后来，金国的大军果然如约前来，孟宗政也因此取得一场大胜。
两年后，金国大将完颜讹可又率领大军二十万，攻打到南宋枣阳城下。孟珙协助父亲守城，到城头亲自拉弓放箭射杀金兵，引得周围的士兵惊叹连连。随后，孟珙受父命，带领部队走小路奇袭金军。骁勇善战的他带着宋军连破金军十八座营寨，斩首上千，杀得金军魂飞魄散，四处逃窜。
经过这几次战役之后，孟珙成长为一个出色的将领。因而当孟宗政逝世之后，南宋便把孟宗政的部队交给孟珙带领。孟珙接过部队指挥权的同时，也担任起了继续抗击金军的重任。而接下来，他即将面临他的第一个大敌：武仙。
武仙是金朝的大将，蒙古崛起时，武仙在蒙古军队手下吃了败仗，于是逃到河南山区里拉拢金军的残兵败将。在不长的时间里，他又聚拢了十余万大军，并打算借此夺取南宋的四川地区，在那里积蓄力量为金朝再图大计。
不久，武仙率领军队浩浩荡荡地杀向四川。但当他的先锋官武天锡进攻光化时，却刚好与孟珙的部队遇上了。很快，这一支军队就被孟珙消灭了，武天锡也在阵前被斩于马下。
武仙见川蜀有悍将镇守，于是决定转向襄阳方向进军，一路掠夺粮饷。但他的小算盘早已被孟珙预测到。当武仙所部行进到前往襄阳方向的吕堰地区时，孟珙埋下的伏兵从四面杀来，把武仙死死围住。而在光化的孟珙听闻消息后，也马上率主力南下，配合友军夹击武仙。
在吕堰，武仙的部队受到宋军三面围攻，疲于招架。正当这时，孟珙又带领部队南下，如同一把尖刀直插武仙的背后。武仙军心涣散，无心再战，于是慌忙逃窜。孟珙在这里取得了斩首五千，俘虏民夫三万的胜绩。
见攻势再次被孟珙阻挡，武仙决定暂且撤退到南阳以北的马蹬镇一带，在山上安营扎砦，企图伺机再次发动攻势。不过，时局并没有给武仙太多机会，因为在关键时刻，武仙手下的将领刘仪投降了孟珙，并带来了重要的情报：武仙的驻军分布。根据这份情报，孟珙决定步步为营、各个击破。
由于连日大战，金军早已疲惫不已，大多在营帐中呼呼大睡。孟珙趁此机会，派宋军士兵混入金军军营，到处放火，让金营陷入一片混乱，各营的将领也在睡梦中被杀死。很快，孟珙几乎不费吹灰之力地就拿下了金军的两个营寨。
随后，孟珙率领主力直往金军中军而去，把敌人打了个措手不及。他还故意在西边放出一条路让金军逃跑，实则在那里埋伏了部队。最终，溃散中的金人被杀得血流成河，而武仙眼看着营寨一个接一个地沦陷，几近绝望，只得带领残兵往岵山逃去。，
当然，孟珙并没有给武仙留下任何余地。精明神算的他，又一次将伏兵设在了武仙的前方。最终，当武仙跑到岵山山边时时，宋军又一次伏兵四起，将金军几乎杀了个精光。战争最后，武仙带领几个侍卫骑马逃跑，后在半路上死于蒙古人之手，武仙军团彻底覆灭。
武仙军团被灭之后，金国虽元气大伤，但仍有一丝气力。蒙古亲王察塔儿率军围攻金国首都蔡州许久，仍未得手。而观望许久的南宋朝廷认为此时正是联蒙灭金的好时机，于是便派遣孟珙领军两万，前往蔡州，与蒙古军一起给金国最后的一击。
令人未曾想到的是，当孟珙来到蔡州城下时，受到了察塔儿的热情接待。这是因为，蒙古人是一个尚武民族，因而察塔儿听说了孟珙击败武仙军团的事迹之后，对他敬佩有加。围攻蔡州城期间，这位蒙古大汉经常邀请孟珙与他一起打猎、饮酒，最后干脆与他结为兄弟。而孟珙也积极配合蒙古军攻城，双方划定各自防区，严防金军突围。
在宋蒙联军的铜墙铁壁下，被围困在蔡州城中的金军慢慢走到了崩溃的边缘。金哀帝为做最后一搏，甚至征发了所有男子上城头，后来连健壮一点的妇女也要参加战斗。但这些负隅顽抗都无法支持太久，因为金军已经断粮。只要城外的宋军和蒙古军继续围困。就算城里的人再怎么抵抗，也只能饿死。
日子一天一天过去，转眼就到了1234年的新年。城外的宋军和蒙古军分别从南边和西边逼近蔡州城，而守城的金军损失越来越大。明眼人都知道，金国已到极限了。到正月初九那一天，金哀帝也自知回天乏术，不想做亡国之君，于是将帝位禅让给元帅完颜承麟。
而在次日，就在禅让仪式开始的同时，宋军也对蔡州城发动了最后的全面进攻。巧合的是，当完颜承麟把冠冕戴在自己头上之时，宋军也攀上城楼，把旗帜插在了城头。随后，宋军迅速打到西门，接应蒙古军队进城，三方随后在城中展开了激烈巷战。
得知城破的消息，禅让出帝位的金哀帝匆忙在宫中自缢而死。而接受了帝位的完颜承麟才刚刚给金哀帝定下谥号，就被蜂拥而至的宋蒙联军杀死。至此，称雄一时的金国宣告灭亡，而那率先攻入蔡州城、与蒙古人平分金哀帝骸骨、夺得金朝国玺的宋军将领，正是孟珙。在这一刻，孟珙终于完成了岳飞毕生的志向：靖康耻，雪矣！臣子恨，灭矣！这一年，距离岳飞身死，已经过去了92年。
▲岳飞：靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭
攻破蔡州城后，金朝不复存在，但迅速崛起的蒙古又成了南宋的大敌。孟珙因为在抗金战争中表现出色，再次被委以重任。而他所驻守的，仍然是南宋的重要命门：襄樊。
▲襄阳的地理位置
很快，统一了北方的蒙古迅速将矛头指向南宋，但强大的铁骑却被阻挡在了长江北岸。由于孟珙过人的才智，蒙古军队在襄樊屡屡碰壁。
先是，孟珙在江陵扭转了战局，使得原本连连得胜的蒙古人被迫撤军；随后，他又在黄州挫败了蒙古大军，杀得蒙古人死伤“十之七八”。紧接着，他率军收复了襄阳，并主动出击骚扰蒙古军队后方，烧掉他们的粮草和造船材料，将蒙古人的攻势扼杀在摇篮。
▲孟珙抗击蒙军的作战路线
在孟珙筑起的“铜墙铁壁”前，蒙古人终于开始退缩了。但为了吞下南宋，蒙古军队便把目标改在四川。不得已，孟珙又来到川蜀支援作战，整顿军务，再一次将北方铁骑阻挡在边境线上。就这样，在宋蒙对峙的前线，孟珙一个人担负起了三分之二的防卫任务，堪称南宋边关的定海神针。
随着孟珙等一众将领的努力，战局对南宋而言好转不少。许多曾投降蒙古的南宋旧将，都再次归附南宋。其中，河南行省的军事长官范用吉秘密向孟珙投降，而南宋朝廷居然因怀疑猜忌而不准范用吉归附。孟珙为此心灰意冷，辞去了官职，从此一病不起。据载，1246年的一天，一颗将星陨落天际，也正是那一晚，一生为国着想的孟珙，在江陵抱憾逝世。
▲纪录片《钓鱼城之战》宋军守城一幕
孟珙虽死，但精神犹在。先是，在孟珙镇守北方的29年时间内，金军、蒙军先后折戟。而后，孟珙的手下王坚接下川地的镇守重任，甚至在钓鱼城重伤蒙哥大汗，直接刹住了当年蒙古铁骑征伐欧亚的步伐。正是这些英明神武的战将，带领着不屈的南宋子民，一改宋朝懦弱的印象，在蒙古铁骑横扫欧亚时，撑到了最后的一刻。
其实，不论是孟珙，还是王坚，还是金国在蔡州城的最后一搏，都体现着我们华夏民族保卫家国的不屈精神。而这种精神，跟我们的文化一般源远流长，在我们国家危难时不断体现出来，保佑着华夏大地生生不息。
参考资料：
《孟少保神道碑》刘克庄
《宋史·卷四百一十二·列传第一百七十一》
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