我用炙甘草汤是读研的时候，临床不足，思维不够，只好对着书来开方。有个亲戚，反复医院检查都提示重度贫血，当时什么方法都试过，中药也用过四物汤，当归黄芪这些都不少吃，就是没见好，还增加了咽痛等不适。刚好有次我在家，于是找我来看，我寻思再三，想起黄煌教授在经方使用手册里讲过炙甘草汤可以治贫血，加上她的体质和症状也蛮符合，我就试试了。五剂左右后就叫她去抽血检查，能回升几克左右。好像有点效果，遂建议继续喝，连续喝两个月后，血红蛋白基本回到正常。这个案例可能是碰巧，是运气，但也打开了我对炙甘草汤的认识。
工作后用方喜用经方，炙甘草汤用得多，之所以常用是因为效果明显。随着学习的深入开始对炙甘草汤研究加深，看到更多的相关理论。结合几年前治贫血的案例，后来了解到有医家认为炙甘草汤补血为主，如以清·唐容川为代表的一派 医家认为炙甘草汤是“补血之大剂”，接下来一起读读炙甘草汤。
炙甘草汤，出自东汉张仲景《伤寒论》辨太阳病脉证并治第177条：“伤寒，脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。”炙甘草汤方：“甘草四两（炙），生姜三两（切），人参二两，生地黄一斤，桂枝三两（去皮），阿胶二两，麦门冬半升(去心)，麻仁半升，大枣三十枚(擘)。上九味，以清酒七升，水八升，先煮八味取三升，去滓，纳胶烊消尽，温服一升，日三服。一名复脉汤。”
从原文来看，炙甘草汤是用于心悸、心慌、心律不齐等看似心脏病变的多见，其实认真解读就发现，炙甘草汤可治很多的病。炙甘草汤其实是5+5的结构，5个是通阳益气的药物(桂枝、生姜、人参、炙甘草与清酒)，5味是滋阴养血的药物(生地、麦冬、阿胶、麻仁、大枣)。5+5=10，所以这个方就是十全十美了。
先讲养阴滋血的药物，本方重用生地还配以麦冬、阿胶、麻仁，大枣，可见是一滋阴养血之剂。先说说生地黄，《名医别录》谓地黄：“补五脏内伤不足，通血脉，益气力”，所以方中用到大量的生地黄，30-100g都有，配上麦冬，我们知道麦冬早在《 神农本草经》将麦冬列为养阴润肺的上品，言其“久服轻身，不老不饥”，所以生脉饮里有用到麦冬。
麻仁我们一般的理解为润燥通便的，所以很多人用炙甘草汤时根据病人大便来用麻仁，其实，据一些研究发现，国外有科研报告称麻仁有修复受损心肌细胞的作用，所以老祖宗早就知道它是治心脏用的，所以可不必让麻仁可用可不用，显得没那么重要，，阿胶最让人津津乐道的，尤其出名的是它超强的补气血的能力。研究发现阿胶中含有丰富的蛋白质和微量元素，其中一种叫做丝氨酸成分，更是人体合成蛋白质所必须的。四药和大枣一起，合用就具有强大的补血的功能。
那补血就单纯补血就可以了，为什么还要加温通的药呢？我们知道四物汤都有个川芎去带动整个药方动起来，以不至于滋腻而滞，张仲景是很机智的，看似是滋阴养血之剂，运用善补阴者阳中求阴的道理，故又配以人参、桂枝、生姜、酒益气、辛通而助阳。我们知道伤寒重证或大病久病之后，阴血耗伤，心血不足，心阳不振，而见心动悸、脉结代之症，本方最为适用。仲景这一滋阴养心血、益气助心阳而复脉之法，给后人极大启发。今人用此方治疗阴血不足，心阳不振而致的心律不齐、频发的期前收缩、室性早搏，甚至出现二联律、三联律者，随证加减，都能取得良好效果。所以它用于心脏病是无需质疑的。
说说方中的清酒吧，方中说的是清酒，一般指腊月（农历十二月）里酿成的米酒，是稻谷丰收后酿制，初浑浊，储藏到第二年春天，色澄清的，应该是很醇厚，飘香的，放在现在应该是很珍贵的，但我们又不能忽视不加酒，多次临床发现，加酒和不加酒，效果还是有差别的。但如果按原文中的话，把药泡在水酒各半的溶液中，浸一定时间再煎，使药物的某些有效成分充分溶解出来，柯韵伯言“地黄、麦冬得酒良”当是此意。另外，大量生地黄等滋腻药服之碍胃，加酒浸煮可除此弊。在台湾有些制药的公司，他们做炙甘草丸，他们是把生地黄用酒泡2天后再一起熬煮做丸。这样减少了一些工序，又可以保证药物的疗效。
除了治疗贫血，心脏等疾病，台湾中医学者还发现炙甘草汤简直是熬夜和念书的圣药首选择。他们认为熬夜会伤阴，熬夜完吃炙甘草丸，竟然发现可以完全抵销熬夜带来的不适感，甚至睡得够久 吃点炙甘草丸去打球 体力竟然比之前还好。念书时间长会觉得烦躁，吃了炙甘草丸后，可以连念个六七个小时的书都没有烦躁感。可能这些好处是生活实践发现，但他们总结到炙甘草丸有几个好处：第一个是他是一个很不猛烈 但是可以把你的精神和体力维持在一个恒定的水平的丸子，跟咖啡硬是把你的体力提起来用， 用完就会有一种脱力的感觉不同，他是很稳定而持久的让你的体力和脑力平稳的托住 却不会有异常的亢奋感。第二个则是呢，有人吃了这药之后 本来吃饱饭想睡觉的症头 竟然意外的一并解除了。
可见炙甘草汤除了常规认识可治心悸，心律失常等常见病外，它还有其他作用，适症的情况下使用也是效如桴鼓的。
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