在清朝咸丰年间，曾国藩为了充实军队，到处招兵买马，广纳人才，但不管是别人介绍的，还是自荐的，都要亲自过眼，才为所用。一次，曾国藩招了三人，约定在一处相见。可是，曾就是不见他们，让他们三人在房子里等待。大约过了几个小时，三个人在房子里各有自己的举动。其中一个人座在房子里，就是不做声，一个人在房子里一边走动，一边沉思，好像胸有成竹，一个人在房子里等了一会儿后就，显得不耐烦了。后来，曾国藩就告知三个要他们过时间来就行了，他们三人就是他要用之人。后来，有人问曾国藩，为什么三个人谈都没谈，就要这三个人了呢。曾国藩说：第一个人，做事比较稳重，但过于死气沉沉，年老必多病，第二个人，是不可多得的人才，办事稳重，有理有节，有条不紊，第三个人办事非常勇敢，但性格急躁，以后可能功成名就，战死疆地场。大约多少年以后，果然象曾国藩所说的那样。第一个人是王某，因年老病发，不久死在战场。第二个人就是彭玉麟，立战功建水师。官至兵部尚书。第三个人就是江忠源，立战功，官至安微巡抚，但后来在庐洲战死。
