趣谈元宵节之三正月十五吃元宵的传说

正月十五吃元宵的习俗，有一个美丽的传说。

相传汉武帝时有一个聪明善良的大臣叫东方朔。有一年的冬天一连下了几场大雪，东方朔就到御花园给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面，正要跳井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲和一个妹妹。自从她进宫后，就再也无缘与家人见面。每年到了腊尽春来的时节，就更加思念家人。她觉得不能在双亲面前尽孝不如一死了之。东方朔听了她的哭诉，深表同情，就向她保证，一定设法让她与家人团聚。

这天，东方朔出宫在长安街上摆了一个卦摊，不少人争着向他求卦。不料，所有求卦人最后都是一样的签语——正月十六火焚身。一时间，长安城里一片恐慌，人们纷纷求问解灾的方法。东方朔说：“正月十三傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨火烧长安的使者。我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿了红帖，赶忙送到皇宫禀报给皇上。

汉武帝接过红帖，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜。”武帝大惊，赶忙请来足智多谋的东方朔拿主意。东方朔假意思索一下，说道：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给您做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆，万岁焚香沐浴，以汤圆上供，并传令京都家家户户都做汤圆，一齐参奉火神君。再传谕天下臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。与此同时，告知城外百姓，十五晚上都要进城观灯，这样就能消灾解难。”武帝听后十分高兴，就传旨照东方朔说的去做。

正月十五晚上，长安城里张灯结彩，火树银花，游人熙来攘往，热闹非凡。宫女元宵的父母和妹妹也裹挟在摩肩接踵的人群里，尽情地赏灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地高喊：“元宵！元宵！”听到喊声的元宵，终于和家人幸福地团聚了。

如此热闹了一夜，长安城里果然平安无事，汉武帝大喜，下令以后每到正月十五都做汤圆供奉火神，同样也挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，把这天叫做元宵节。