“仁记李”后代之宅院——李氏旧居（国保档案/天津篇）

天津五大道近代建筑群，前面介绍的睦南道上的近代建筑最多，单列入全国重点文物保护单位的就有11处。除了睦南道外，就要算河北路了。河北路是天津市和平区一条近似于南北走向的街道，南抵马场道，北达多伦道，是一条比较热闹的街道，尤其是南端的近一公里，贯穿繁荣的五大道文化旅游区，在近代历史上也是政要、富贾、名流寓居的好地方，因而成为天津的富人天堂。

中国近代史上有一个职业，就是帮助西方与中国进行双边贸易的的中国人，从广义上该 职业属商人，但又与商人有一定的区别，所以人们称其为“买办”，他们受雇于外商并协助其在中国进行贸易活动的中间人和经理人。人人可以成为商人，但并不是人人都可成为买办。买办通常外语能力强，一方面可作为欧美商人与中国商人的翻译，也可以作为欧美国家商界与中国政府之间的双向沟通。

十九世纪晚期，随着天津外国经济的发展，最初登陆天津的买办大多是广东人，因为天津人经历了“庚子之变”带给天津城市的影响，天津本地的商人不仅不屑于充当买办，还把帮洋人做事的人称为“洋奴”。直到二十世纪初，天津本地商人才慢慢接受了买办这一职业，也开始进入外国银行或洋行充当买办或任兼职买办。天津本人的买办，天津人称其为“本帮买办”，在这一领域中最典型的就是英商仁记洋行买办李辅臣及其家族，从而“仁记李”成了天津显赫一时的家族。

李辅臣，早年家境贫寒，靠做小贩，摆地摊，兑换银钱，跑钱贴等维生。后来看到洋行里的服务人员收入较高，就托人介绍到仁记洋行做杂工，从最底层的保洁工作做起，挑污水桶，打扫卫生等，后来他发迹了，人们还常常背地里称他为“泔水筲李家”。一次偶然的机会洋行华帐房要提升会计司事，因李辅臣曾兑换过杂银，对银子成色和天津的银行行情比较熟悉，使他有机会从保洁员一跃成为记账员，凭着自己的本事和经商天赋，几度升迁成为华账房的主要成员。再后来便接掌华账房做起了买办。他的才能和苦干实干精神，深为洋东所赏识，他的财富也与日俱增。后来在英商仁记洋行的提携下发了地皮财，慢慢又投资了不动产，先后在南门外、曲阜道等地建起了数百间屋专门出租；还在重庆道置了楼房数所专租给外国人；除出租房外还置了仓库几处。李辅臣由小贩到“泔水筲李家”蜕变成“仁记李”从而成为“地产大锷”的经历，被老天津人称为传奇。

1910年李辅臣病故，其买办事务由李吉圃、李志年两兄弟接办。1927年李吉圃病故，其仁记洋行买办的职务由李志年一人担任。不久两支分家折产，李吉圃的两个儿子承袭了李吉圃这一门所分得的河北路大块地皮，并用一半盖成一处大住宅，1937年建成，由李吉圃的两个儿子居住。也就是现在的河北路239号，人称“李氏旧居”。

李氏旧居位于河北路之东侧，南为重庆道，北是洛阳道。建筑面积有两千多平方米，砖混结构，多坡屋顶带屋顶间，二层、局部三层的西式楼房。据介绍是由著名建筑师齐玉舒所设计，首层入口由石柱支撑，形成门廊，右侧上方筑长廊形太平台，上置金属护栏。二层开一列平窗，檐下转角处设跨甬阳台，其上筑半圆雨厦。外檐墙水泥饰面，大坡顶，顶部开有多处天窗。据老天津人说，该建筑是原英租界内一处称得上环境幽雅的高级花园式别墅。但建成后，李氏兄弟因惧怕伪政权而未敢入居，只好租给一贸易行，同时还挂着“燕京同学会”的牌子。

俗话说：“穷不过五服，富不过三代”。李氏兄弟靠着父亲李吉圃遗留下来的家产，自幼过着无忧无愁的生活。尤其是长子李淮生对金钱从不知道珍惜，花钱阔绰，过着挥金如土、极其奢靡的生活。因坐吃山空，最终导致家庭族败落，解放后，李氏兄弟只好将李氏旧居变买。

李氏旧居以西式建筑风格为主，简洁大方，并在此基础上增加了坡屋顶的中国元素造型。该建筑无论厦门还是围墙都非常独特，在河北路上比较显眼，吸引过往游客的眼球，这从侧面折射出“仁记李”曾经的辉煌。该建筑作为天津五大道近代建筑之一，2013年由国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。