白话二十四史故事精选

秦穆公用贤成霸业

春秋时，虞国人百里奚，从小很贫穷，到处漂泊流浪。去齐国时沿途要过饭，在东周时帮人喂过牛。待到他当了虞国的大夫，已是七十多岁的人了。没隔多久，晋献公便灭了虞国，他和虞君都成了俘虏。晋献公有个女儿，嫁给了秦穆公，百里奚被当做“陪嫁”的奴隶送到秦国。后来好不容易才从秦国逃出来，跑到楚国去，但一进入楚国国境，又被楚国边民捉住了。百里奚的前半生，真是坎坷曲折，事事不如意啊！

秦穆公不愧是春秋五霸之一，很善于发现和使用人才。虽然百里奚是个俘虏，名微身贱，但穆公知道百里奚很有才能，丝毫也不嫌弃他。听说他被楚国边民捉住了，立即派人用五张黑羊皮把他从楚国人手里赎回来。

百里奚回到秦国后，穆公亲自接见，推心置腹地同他商议军国大事。百里奚十分感激，很惶愧地向穆公表示说：“我是一个低贱的亡国俘虏啊，怎么当得起你这样地看重我？”穆公连忙向他解释说：“你的情况我很清楚。你过去虽然是虞国的大夫，但虞君并没有很好地任用你。虞国的灭亡，不是你的过错。”就这样，两个人在一起，接连谈论了三天。穆公很赞赏百里奚的各项见解，很快便任用他执掌国政。结果，百里奚相秦七年，尽瘁国事，“劳不坐乘，暑不张盖，功名藏于府库，德行施于后世”，终于辅佐秦穆公成就了霸业。因为百里奚是秦穆公用五张羊皮换来的，人们都把他称作“五羖夫大”。