他是商人,亦是行业专家。第一次创业,做出世界第一的手机锂电池企业;第二次创业,宁德时代,已经成为中国第一、世界第二的动力电池企业。从默默无名的小公司成长为了一个让世界锂离子电池行业尊重的公司。其中宁德时代估值达到1300亿,超过了绝大多数的整车上市企业。无论是苹果还是宝马,智能手机还是新能源汽车,都有他的身影。
他就是曾毓群,ATL的总裁兼首席执行官,以及宁德时代的创始人。1968年,曾毓群出生在福建宁德的一个农村家庭。然后考上了上海交通大学船舶工程系,毕业后被分配至福建一家国企。他完成了家里人对他所有的期待,考上著名大学、有了铁饭碗工作。但他却是个热爱挑战的人,仅仅三个月,他就决定辞职,决定到外面闯一下。
在所有人的不解和反对中,曾毓群跑到广东一家电子厂做了工程师。那家厂正是当时全球第一硬盘磁头供应商SAE的东莞新科磁电厂。
在厂里曾毓群一干就是十年。凭着出色的专业能力和胆识,他31岁时便成了最年轻的工程总监。作为当时公司最年轻的的工程总监,曾毓群在公司一直颇受领导重用。
有一次,SAE执行总裁梁少康找到曾毓群让他帮忙考察一个电池项目,曾到深圳跟专家讨论了一天,回来写了一份报告,论证了的确有可行性。梁少康此后透露了真实目的:拉他一起做电池。
回忆起创业之初的往事,曾毓群说当时去做电池的决定,“完全是一种冲动”。就这样,1999年,曾毓群等人组建的新能源科技有限公司(ATL)在香港注册成立,并在广东东莞成立了首家工厂。
要做电池了,曾毓群首先要为自己找准一个研发方向。当时市场上圆形电池、方形电池等产品是索尼、松下等日企的天下。为了有自己的一席之地,ATL要做的就是找到自己不同于这些业界大佬的路子。当年一款翻盖式手机配的是索尼的聚合物电池,曾毓群买来手机拆开研究。这种电池短小、轻薄,便于携带,创业团队感觉到这可能是未来的一个发展方向。
于是曾毓群便带着资金飞到美国,购买了电池的专利授权,按照规定每卖出一个电池要支付对方固定比例的提成。然而,试制开始后,他们发现,做出来的电池有个要命的问题——反复充放电后,电池会鼓气变形,以至于不能继续使用。
创业的资金已经花去大半,而产品却不能使用。负责工程的曾毓群跑回美国找专利授权人。结果对方慢悠悠地说,电池鼓气是一个本质问题,他们也不知道怎样解决。被授权的全球二十几家企业也都没人能解决这一问题。
回到北京,曾毓群夜不能寐。他第二天早早起来,去参观一个电化学展览。匆匆赶到会场的他收集好所有摊位的材料,接着坐飞机回到广东。他整日泡在实验室苦苦思索,经过反复试验,曾毓群居然做出了不鼓气的电池成品。接着ATL的创业团队凭着一股干劲,重新研发了大部分的生产制程,终于实现了聚合物软包电池的产业化。
2000年正值国内手机普及的高峰期,很多国有企业都申请了手机制造牌照。当时的手机行业很多都是从韩国方案商那里买来套件,组装一下就成了手机,而且卖得不错。不过整个产业链中,国内企业高度依赖于韩国方案商,能改动的东西很少,除了电池。
ATL与客户谈判,报价是客户所用韩国电池的一半,容量却增加一倍。没有哪个客户能抵抗这个诱惑,订单纷沓而来,尽管当时ATL的电池一致性还远没达到现在的高度。靠着高性价比,ATL一下子就打开了手机市场。2002年6月,ATL单月盈利,当年实现整年盈利。
曾毓群走出了一条差异化的路子——为客户产品量身定制电池。自行主导设计的产线从一开始就被设计成能生产不同尺寸的电池。灵活迅捷的企业风格也展现出来,在DVD、蓝牙耳机、手机等电池市场,ATL的产品迅速铺开。最终,日本电子原材料及元器件制造商TDK(新科母公司)于2005年收购了大股东的股份。
如今,ATL已经是高端智能手机首选的电池供应商,三星、苹果、华为、OPPO等企业都是ATL的客户。在2015年,ATL一家的利润,就超过了韩国两大公司与日本最大电池公司锂电池业务利润的总和,其营收更是超过百亿大关。
但曾毓群好像并不满足于此,热爱挑战的他在2011年开始了二次创业。他将ATL的汽车动力部门剥离出来,在福建宁德成立(CATL)宁德时代新能源科技有限公司。
曾毓群的宁德时代是国内首先打入合资车企的动力电池厂商,与奔驰、宝马、大众等公司都建立了密切的合作关系。
在2016年全球动力电池企业销量排名中,宁德时代电池产能出货量排名第三,冠亚军分别是日本的松下和中国的比亚迪;而2017年上半年,宁德时代近21%的市场份额已经甩开了比亚迪,抢占了国内动力电池份额的第一位置。成长速度之快令人咂舌,同时带来的是估值的飙升,创立短短6年估值达到1300亿。
目前宁德时代仍然在扩充产能,计划在2020年前将公司的电池产能增加5倍,达到50GWh,超过特斯拉汽车在内华达州的超级工厂。
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