上次看玻璃展翻参考书时看到了这本《元素与人类文明》，很有意思，作个读书笔记。
书名： 《元素与人类文明》
作者： 孙亚飞
出版社：商务印书馆
作者选取金、铜、硅、碳、钛五种元素，展现这些元素在历史发展中的作用，以及人类如何发现元素规律，探讨“元素”与“人类文明”的关系。
元素周期表，图源网络
金
欲望的化身
金是人类发现并应用的第一种金属。
金的元素性质极其稳定，不易被氧化和腐蚀，是地球上极少数历经几十亿年，依然以游离态存在于自然界的金属之一。
金的颜色是璀璨的黄色，无论是块状还是粒状还是粉状，它都始终闪闪发光——不变如太阳的光芒。
古代中国金器
自然界中，各大洲都分布有游离态的黄金，甚至天然的金块，以极高的辨识度吸引着人类的目光。
人类崇拜太阳，五六千年前开始，从非洲的古埃及、亚欧大陆的两河、古中国、古印度，到美洲的安第斯，所有古代文明都对发出太阳光芒的黄金充满崇拜和热爱，也都留下了各种黄金遗产。
古埃及黄金木乃伊和耳饰
古代阿富汗金器
美洲安第斯文明金器
金子为什么是黄色的？这个问题在古代很简单，因为它代表太阳。但现代科学出现之后，这个问题却困扰科学家多年，最后借助相对论和量子力学理论才得到答案。
不变如太阳的黄金很快被各个古文明当作权势和财富的象征，进而用作货币（美洲文明除外，始终只作为权力标志），在各大陆上流通，成为高端和稳定的支付手段（日常使用以低一级的银币铜币等为主）。
古中国金印
古罗马、贵霜帝国等金币，图源网络
同时，黄金在人类心目中也成为高贵、神圣和完美的象征。
黄金在地壳中的储量并不丰富，无论人类的技术水平如何发展，开采量始终相对稳定和稀少。
人类对财富的追逐永无止境，也就始终在寻找获取更多黄金的途径，或梦想点石成金，或寻找新的矿藏。
“炼金术” 起源于古埃及和古希腊，是一种将贱金属转变为贵金属的神秘技术（例如用“灵药”把铅变成金），早已失传。7世纪被正在扩张的阿拉伯帝国发现，急需财富的帝国召集大量科学家翻译研究古希腊文献，试图还原这古老的技术。
结果当然是失败，但阿拉伯学者也在过程中学会了如何提纯酒精、如何制作氢氧化钠（发明香皂）、如何提纯硫酸、如何做定量研究……并由阿维森那这样的大师（《医典》作者）整理成文，为后人留下大量研究文献。
ps：古代中国的此类探索重点在于为帝王炼制长生不老的仙丹，并无多少炼金需求。
pps：阿拉伯帝国这项工程的真正成就在于，为经历蛮荒的西方世界找回了古希腊的医学、哲学、数学、天文学，为几百年后的文艺复兴奠定了基础。
12世纪起，欧洲基督教世界通过阿拉伯典籍找回了古希腊的思想和技术，在炼金术方面，用“哲人石”的概念替换阿拉伯语中的“灵药”，向古希腊哲人致敬（也就是哈利波特里的魔法石），炼金术也逐渐风靡欧洲，就连牛顿也曾沉迷于此。
《炼金术士萨恩迪沃基乌斯》扬·马泰依科，原书插图
直至17世纪，实验仪器和科学素养逐步成熟，炼金术也才重归魔法。
点石成金的炼金术虽然失败，却为人类埋下了现代化学的种子；而对“新”矿藏的疯狂追逐，则导致了美洲文明的毁灭。
从1492年哥伦布登陆美洲开始，“黄金国”的传说便吸引着无数探险家和亡命之徒来到新大陆，不过一百多年，自诩文明的殖民者在黄金的光芒下，用枪炮和病菌将印第安人几乎屠戮殆尽，金银矿藏丰富的美洲，成了以西班牙为首殖民者的天堂。
黄金就像是一面照妖镜，一切套在野蛮身上的文明外衣，都只不过是层透明的遮羞布。
滴血的黄金毕竟带着诅咒，在金银矿上躺平的西班牙很快衰落，再也未能找回曾经的辉煌。
美洲安第斯文明巨大的金面具
古代社会使用黄金作为货币，现代社会的货币体系也同样以黄金为锚。
一战之前，世界通行的是金本位，二战后美元崛起的布雷顿森林体系依然以黄金作为基础锚定（美元也就被称为美金），直至70年代体系崩溃，黄金才不再与货币和汇率绑定。
汉语中的经济名词大多带 “金”字，比如“金融”、“资金”、“现金”、“金库”、“金额”……
随着科技的发展，除了高贵，黄金也终于有了真正的实用价值，比如以其耐腐蚀和导电性作为智能手机电路中的导线，或以其良好的延展性制成极薄的金箔用于科研，但这些需要的用量都极小，一枚金戒指的含金量就够做几十万台手机导线的。
虽然已经不再作为货币，工业金的用量也极其微小，但人类依然停不下追求黄金的脚步。
沙里淘金效率实在太低，高品位的金矿也早就开采殆尽，于是20世纪，危险的 “湿法炼金” 技术开始应用，剧毒的氰化物成为炼金的主角（2000年罗马尼亚和福建的事故曾对人与生态环境造成巨大破坏）。
湿法冶炼是一种通过溶液分离金属的技术。由于金的化学惰性，只能使用与金属之间具有特殊亲和力（配位能力）的氰离子。金元素会为了与氰离子结合而与氧气发生反应，只要有空气和水，氰化钠就可以溶解游离的金颗粒，使金粉与岩石沙土分离，得到的黄金溶液再经过还原处理提纯出黄金。
如今，黄金的主要用途还是充作资产，并且是最强的避险资产，所谓“乱世黄金”，看看这几年的黄金价格走势就一目了然：
国际黄金价格走势图，图源网络
依然如马克思所说：
金银天然不是货币，但货币天然是金银。
下章待续：铜
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