宏观的思考问题

by Jian Shuo Wang | Sunday, November 05, 2006

在从上海到杭州的火车上，小杰提出了一个问题，就是在６个小时里面，分针多少次超过时针。

这个问题跟我在１９９８年底加入微软前的一道面试是一个风格的．我记得当时在第４轮面试的时候，就被问过这道题：

１９９８位乒乓球运动员打比淘汰赛，问组织者需要组织多少场比赛。

幸亏当时刚准备用１＋２＋４＋８。。。这个思路做下去，忽然觉得不对，便半蒙半算得说了个“我觉得像是１９９７场”，虽然不是很肯定，但就这样碰到了正确答案，轻松的过了。其实答案很简单，就是１９９８个人决出冠军，需要淘汰１９９７个人。因为是淘汰赛，就需要１９９７场比赛。

这个问题的玄妙之处就在于，问题不是“如何安排这些场比赛”而是问需要“多少场比赛”，所有安排上的细节，都可以不考虑。

大象放进冰箱的问题

我最喜欢的一个笑话就是关于把大象放进冰箱的问题：

问：如何分三步把大象放进冰箱

这是个几乎无解的题，答案也非常无离头：

答：三步。第一步：打开冰箱；第二步：放进大象；第三步，关上冰箱

关键就在第二步：“放进大象”，说的简单，到底怎么可以放进大象？回答没有给出，所以这道题一直就是当作一个笑话讲的。不过，如果不把它当作笑话讲，而作为一种解决问题的方法，倒也是值得研究一下的。这个方法，就是宏观的思考问题的方法。

思考大的图景而忽略过多的细节

有人说，世界上很多人把自己的视野的边界，当作世界的边界；而又很少的人，能够看到其他人看不到的。这就是我非常喜欢的一个词“Visionary”所描述的人。

阿波罗计划就是一个典型的这样的项目。当时肯尼迪同志对于人类登上月球这道题的解，就是一个把大象放进冰箱的解法。他说：“在下个世纪里面，把一个人送上月球，并且安全的返回”（讲解远景的课程中的经典语录。）

这比把大象放进冰箱还省了一步。问题是怎么做呢？当时咨询委员会里面有很多人表示反对，比如化学家们就说，这怎么可能？我们连推动这么强大的火箭的燃料都没有！肯尼迪说：那么你是不是说，只要有了合适的燃料，我们就可以做到？那么去找燃料吧。之后的几年里，化学形成了一个新的分支，这个分支就是为了研究合适的火箭的燃料，并且在四年以后找到了这样的燃料。就像燃料一样，一个又一个技术问题被克服，最终完成了一个不可能完成的任务（这个故事来源于：《Seven Secrets of Inspired Leaders: How to achieve the extraordinary...by the leaders who have been there and done it》这本书）

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