送“面羊”
文/王章庆
记得那天的雨真大，可以用倾盆来形容。因为雨的缘故，路上原本该拥堵的车辆和忙碌的人少了许多。驾车行驶在雨中别有一番情趣，顿觉世界静了许多。
手机微信的声音划破了此刻的宁静，本来车速就不快，我随手打开微信，原来是朋友圈有一条信息。我习惯性的翻开信息，一副图片顿时吸引了我的眼球，也让我思绪万千！什么图片？噢！一个长长的篮子，里面是形状各异的大小不同的纯手工的“面羊”。随之，我在路边安全的地方将车停下，细细观之。
哇塞！太棒了！正真的民间工艺品，这些“羊儿”形状各异，神态可爱，像卢沟桥上的狮子…… 我被这精湛技艺而折服，更为其中的寓意而感动！
看着看着，不由得想起老家河南内黄的一种民俗：每年六月六，姥姥给外甥送“面羊”。
说到这个民俗，还有一段佳话流传于世。相传很早以前，上党壶关鹅屋山下住着一对勤劳夫妻，40多岁才生养了一个小男孩，夫妻俩对孩子娇生惯养，谁知孩子长大后对父母养育之恩全然不记，成了一个忤逆之子。夫妻俩没有办法，只好去找孩子的姥姥和舅舅，商量如何管教。孩子的舅舅是个放羊的，听说外甥忤逆不孝很生气，决定把外甥接过来严加管教。外甥跟随舅舅放羊，看到小羊羔都是跪着吃奶，随口问舅舅是怎么回事?舅舅告诉他：“大羊生小羊羔不容易呀!大羊怀了小羊，肚子再大再累，也得上山下坡吃草。生下小羊后，大羊用奶水一口一口把它养大。小羊羔跪下吃奶是为了报答大羊的养育之恩呀。”这叫“ 羊羔跪乳”。又有一天，甥舅二人在山坡上放羊，太阳像火球一样，小外甥看见许多飞鸟躲进树林避暑，只有几只小乌鸦在烈日下觅食，便问舅舅：“这几只小乌鸦怎么就不怕热?”舅舅说：“小乌鸦也怕热，可是老乌鸦老了，飞不动了，再热的天它也得寻找食物喂养妈妈，不然老乌鸦就要饿死。这叫‘乌鸦反哺’，小乌鸦报恩哩。”小外甥听了低着头，红着脸不吭声。舅舅看见小外甥低头不语，而且还哭丧着脸，于是语重心长地说：“儿呀!乌鸦有‘反哺’之恩，羊羔有‘跪乳’之恩，就连小牛犊也有‘舐母’之恩，禽兽都知道长大就要报恩，难道父母养大你，你就不知孝敬父母吗?再要忤逆，你就连禽兽也不如了……”小外甥听到这里，痛哭流涕地跪在舅舅面前承认错误，后悔不该对父母不孝。舅舅说：“知错认错，改错就好，从今以后要孝敬父母，再不做忤逆之人。”小外甥叩别舅舅、姥姥，决心回家做个孝顺的儿子。舅舅怕他回家后变了卦，就送给他一只小羊羔做伴，这天正是农历六月初六。
在我的家乡每年麦后农闲之时，有这样一句谚语：割完麦子打完场，谁家的闺女不看娘？在这个时候，已出嫁的女儿（并有了自己的下代）带着礼品去看望爹娘是有很深的含义：“下羊崽”，其意是期待娘家人去给自己的儿女送“羊”。此举有何寓意呢？我们都知道羊羔跪乳、乌鸦反哺的故事！姥姥姥爷给外孙送“羊”就是希望孩子长大后会成为一个孝敬父母的人，所送的羊并非真的羊，而是用白面制作成羊的模样，上笼蒸熟，即“面羊”，以此秉承“羊羔跪乳”之寓意。所以，每当到了给外孙送羊之际 ，娘家人总会请一些技艺精湛的邻居巧妇来家里帮忙制作“面羊”。 手巧的妇女们凭着自己精湛的技艺，制作出各式各样的“面羊”，真是活灵活现、惟妙惟肖。待“面羊”做好后，第二天，姥爷就会把满满的一篮子“面羊”给自己的外孙送去！
记得孩提时代的我们，虽然略知“面羊”的寓意，但更多是把那些可爱的“面羊”当做心爱的玩具，舍不得吃掉，挑选几个自己最喜欢的“面羊”，并用红线系起来挂在屋内，不时的取下来玩耍。
如今，孩子们的玩具太多了。但是，像这些既是工艺品，又寓意深刻的“面羊”，不知孩子们还能否将其珍藏？
又快到送“面羊”的时候了，但愿作为人父人母的我们，能把世间最珍贵的事物给予孩子，那就是孝心，让孝心世代相传！
作者简介：王章庆，河南省内黄县人，工作之余喜欢写随笔，抒发情怀，感恩岁月，畅想人生。
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