严嵩是明代嘉靖间的一位大学士，直内阁近二十年。“奸臣”二字为其考语，典籍里、舞台上、屏幕中，他是凶狠贪婪的化身，令千夫所指。本文无意对严嵩的一生作出如何的评价，这里旨在说明的是严嵩研究中另一个方面的问题，即严嵩的书法艺术，以及在“奸臣史学”流布的情况下，严嵩的书法作品遭受以人废字的“礼遇”之事。
为什么“字如其人”的说法屡屡落空？
严嵩临死前的委屈之言解释了这种误差，他写道“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”。至死，他依然认为自己是个浩然正气的忠臣、君子。
奸臣这种自以为正义在胸中的心态让他们的字看起来或雄健豪放或清雅高洁，“字如其人”其实只是通过字可以看出写字人的心理状况，至于品行是无法从字里显露出来的。
奸臣蔡京、秦桧、严蒿等虽堪称书法家，但他们的书法作品流传下来的却极少，所谓因人废字。张瑞图趋肤阉党，性质上与严蒿之流有别，其书法勉强被后世所接受。历代书法评价中，书法作品和人品是一个血肉相连的整体，人品历来高于书品，书法是人的学识、才能、品质高度融合的体现。
留传至今的严嵩书法作品不多
严嵩的流传下来的作品大体可分为四类：
一是榜书，即“署书”“擘窠书”（大字的别称，一般为楷书），这类作品主要标题宫阙门额上，过去在北京较多，如原在西城区东大高殿外牌坊上的榜书“孔绥皇祚”“太极先林”“弘佑天民”“先天民境”；西城区原景山大门上的“北上门”榜书；北镇庙正门匾额的三个大字，也属严嵩的“榜书”之列；
二是碑文，如现存于湖南永州柳宗元纪念馆的“寻愚溪谒柳子庙”一文；杭州西子湖畔岳飞墓旁的“满江红”词一首，分别是严嵩在任国史编修和礼部左侍郎时的作品；
三是印文，如木印正书“严嵩”、篆文阴刻汉白玉“严嵩私印”等；
四是卷轴，严嵩生前此类作品最多，然而在其书法作品中保存下来的却最少，现今保存下来的“千字文”，尤属珍品，严嵩自己对此作也颇为满意，曾于嘉靖三十五年“题手书千文后”，叙述自己的书法创作经历。
严嵩的书法虽流布全国各地
著名史学家曹国庆认为严嵩在书法上成名，是他初入翰林院的时候。严嵩的经义文章每每列为首选，他的诗词唱酬之作也常在宴集中力拔头筹，于是，人们在欣赏他的文章的同时，又领略了他的书法技艺，观其文便可获双重享受。
此后，由翰林院而及其他任上，由京师而及地方，士林中便多有以得其墨宝为荣者。钤山归隐的八年间，严嵩又精研了许多书法字帖，书法造诣精湛。至今在北京还留有他的书法遗迹“六必居”等提额10多处。
严嵩的书法虽流布全国各地，六必居酱园店设在北京，相传创自明朝中叶，挂于店内的金字大匾的“六必居”三个大字为明朝大学士严嵩题写。就字论字，“六必居”三个字写得，笔力雄奇博大，字体丰伟而不板滞，笔势强健而不笨拙，书法艺术价值极高，是不可多得的珍品。
明朝大奸臣严嵩的题字还有：在孔府高大庄严的门额上的正书大字“圣府”，其笔力刚劲、凝重，威严中透露出儒雅，得到历代书家的赞颂。孔林的洙水桥牌坊匾额是由严嵩所题，北京的什刹海、景山公园、北海、故宫等地都有他的书法作品。
据说，清朝顺天府有个贡院，悬挂的是严嵩题写的匾额“至公堂”。乾隆觉得不妥，一直想把它换掉，便命满朝书法出色的官员写这三个大字，自己也私下写过无数遍“至公堂”，最后发现都不如严嵩的字，便仍然让这个大奸臣的字留在原处。
结语
在一个以“善善恶恶”的标准来评价人物是非的社会，一个人政治上的声名臭了，随之而来的便注定是对他的全盘否定。由于头顶着个“奸臣”的帽子，不仅他的文章不足于为人道，他的字——不论其是否为书坛佳制——也都不值得一提，并且为了达到以人废字的目的，演发出一幕幕令人感叹的稀奇古怪的事情来。
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