我们今天的学习，是读古人的书，学别人的知识，孩子向老师学，老师向他的老师学。而古人没有书本，向谁学?向天学，向地学，向大自然学，向动植物学。伏羲画八卦，“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情，八卦是这样画出来的。仓颉造字，也是观鸟兽之变;尧作围棋，也是观天象，观星辰；华佗作五禽戏，也是模仿五种动物的习性和动作。
中国的汉字是最有趣的。在世界文字中，仍保留有原始象形符号的，唯有汉字。所谓象形，象者，像也。象即为客观存在，像则为主观模仿，模仿就是学习的开始。就说这个“习”字吧，繁体写“習。上部为“羽”，下部为“白”。古代朝祭时，献上的“稻曰白，黍曰黑”。当初先民不知道稻谷(野生态)为何物，见鸟啄稻谷，吐壳吃米，于是也学会种稻吃米了。后来，人们为了纪念这件事，祭天时不忘装一碗白米，上面插上两根鸟的羽毛，以供奉上天。道教借用了这种形式，甚至在白米上插上符咒之类的纸签。这说明先民们模仿自然、注重学习的观念一直在传承。今天的许多高科技发明，当初都是从动植物模仿来的，日后还要模仿下去。
原来古人的学与现代人的学大不相同。他们不是从小学上起，而是一开始就上大学，以天地为课堂(大教堂)，以大自然为师(大老师)，他们的言论和著作成了后世人的经典。人类几千年来，仍然以他们的经典为教材，常释常新。
我们仔细想想，古代人的学习风气比现代人要蓬勃得多。现在我们离开自然了，字义是引申义，离当初构造字的本义越来越远。学生整天捧着书本，要背诵，要分析，还要考试，考试不及格不能升级，甚至失去在学习的机会。古人不是这么回事，古人比我们自由得多，潇洒得多，而且学得要实在得多。
你看古人的东西，读起来，感觉是那么美妙，又那样有生命力。为什么?几千年来为什么还有这么大的魅力?最近，美国前国务卿基辛格博士以“元老政治家”的身份，奉劝西方的当权者应该学习中国人的古典智慧，这又给我们的古代经典蒙上了一层神秘的面纱。
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