1、子鼠：画的是作者孩提时和自己养的小白鼠玩耍的故事。赋予鼠以灵性。
2、丑牛：画的是小儿放牛的情形，充满了生活情趣、整个画境童意盎然，宛如初春的小雨，荡漾着乡间泥土的气息，沁人心脾。
3、寅虎：画的是十八罗汉中的伏虎罗汉的故事，罗汉长相丑陋怪异，但却不乏慈悲与肃穆的内在美，体现出戒、定、慧三个方面的神力。
4、卯兔：画的是唐朝诗人李商隐的唐诗《嫦娥》的诗句：嫦娥应悔偷灵药，碧海清天夜夜心。
5、辰龙：画的是中国古代画家张僧繇“画龙点睛”的故事。
6、巳蛇：画的是天竺（中国古代称印度名称）人吹乐舞蛇的内容，极为生动，体现了蛇的灵性。
7、午马：画的是钟馗爱马的故事，画中钟馗袖带飘飘，神威夺人。一腔凛然正气，身边白马似在倾听钟馗之语。
8、未羊：画的是苏武牧羊，历史典故之一。匈奴单于为了逼迫苏武投降，开始时将他幽禁在大窖中，苏武饥渴难忍，就吃雪和旃毛维生，但绝不投降。单于又把他弄到北海，苏武更是不为所动，依旧手持汉朝符节，牧羊为生，表现了顽强的毅力和不屈的气节。
9、申猴：画的是神猴用细竹枝拨弄高士的耳朵的情形，高士半梦半醒，嘴角略带笑意。作者自己常题曰“岭上犹多高士云”，实为一种理想之追求。
10、酉鸡：画的是晋朝祖逖“闻鸡起舞”的故事。比喻有志之士及时振作。
11、戌狗：画的是作者自己家小狗的故事，赞扬了狗的忠诚和勇往直前。
12、亥猪：画的是小猪早晨起来懒洋洋，睡眼惺忪的样子，吉祥和谐的题材，这也是十二生肖中最有趣的一张。
