有人说要了解一座城市的真实，最好的方式，就是去它的老城区。河内的老城区， 也叫三十六行街，位于还剑郡境内，大致方位在升龙皇城南部，还剑湖北部。这里展现出悠久的越南文化，现已经成为越南旅游一个重要景点。该区域是是河内的工业和商业贸易活 动集中，亦是河内城市的“升龙一东都一河内”发展轨迹的历史见证。
在这个以还剑湖著称的历史之城，传统中式建筑已然 不多，唯有老城的三十六条街 坊，还在延续它们的商业传 统。棉行、糖行、铜行、皮行、铁行……穿过狭窄的街道，穿 过眼花缭乱的店铺，穿过熙熙 攘攘的人群，600年的时光沉淀着历史，传承着未来。也因为这样吸引了许多的游客慕名而来。
600年的时光沉淀：三十六行街坊的街道不长，一般只有几百米，但街道串着街道，街坊连着街坊，让人有种无尽绵延的错觉。三十六条古老街道，各种物品都分别归类在不同的街道 出售。三十六行街在以前是以集中交易的商品类别 来命名的，卖鞋的聚在一条街上卖，那条街 就叫"鞋行街”，卖棉花的就叫“棉行街”，卖银器的就叫“银器行街”，卖纸的就叫"纸行街””，有些名称到现在还在用。整个街区 一共有三十六条街，弯、斜、直交错，如蜘蛛网一般，游客极易迷路。 整个街区繁荣又带着些许原始，时尚又 夹杂着古旧。当阳光穿过老街行道树的叶片空隙，洒在地面上形成斑驳的时候，我沿着街边鳞次栉比的小商铺漫步，间或又找个地摊咖啡馆品尝越南咖啡的同时，闲看往来不息的摩托车流，不知不觉会生出一些别样的情愫。欣赏这些风景，不需要太多的注意力，它们全都是自动进入你的眼帘，然后又悄然 退去，走惯了热闹繁华的大街，看惯了被高楼大厦切割的支离破碎的天空，听惯了市井街头的人声鼎沸，然而此时河内三十六街边所看到的一切，带给我的不仅仅是一份新鲜和好奇，更多的是一份宁静与惬意。 特别喜欢看街边一家挨着一家的小店，那些开给游客的小店里摆满了越南特色的手工艺品，各式各样的丝绸制品、木雕、漆画，美不胜收。还喜欢看穿着传统服装、头戴斗笠的女子挑着扁担在街边疾行，担子里面是 碧绿的青菜、缤纷的鲜花，最多的是鲜嫩欲滴的各色水果。在回旅馆必经的小巷子里，下班的女人买了蔬菜和肉回家，摩托车把上挂着的袋子里装满了椭圆形胖胖的法式面包。巷子里满目皆是新鲜的农产品，削甘蔗 的、捣虾酱的，这些场景让人喜欢得不得了， 这是繁荣的河内、生活的河内，虽然没有浪漫的情调，却是那么鲜活动人。
