所谓叙述性诡计，是作者利用文章结构或文字技巧，把某些事实刻意地对读者隐瞒或误导，直到最后才揭露出真相，让读者感受难以形容的惊愕感。那些被隐瞒的真相并不一定是甚么“凶手的名字”和“行凶的动机”，也可能只是“凶手的真正性别”，“被害者的真正职业”等等，甚至故事描写的可能不是“罪案”而是其它事情，虽然较常见的还是以杀人事件为主题的故事。
举个例子来说：某故事的主线是描写凶手计划杀害一名叫小玲的少女，从凶手步署、实行、直到少女侥幸被救起的详细过程，全部丝毫不漏的呈现在读者眼前，可是，正当读者为少女的获救而松一口气的时侯，作者在全文的最后一段才揭露出原来“凶手”便是小玲本人，所有的“谋杀计划”也只不过是少女的“自杀行为”。
一般的推理小说，重点总是放在“谁是凶手”或“怎样犯案”等情节上，虽然谜团的设计各有不同，难易的程度也各异，但整体来说，读者的推理进程基本与故事中的侦探同步，然而，以叙述性诡计为主的推理小说，作者于字里行间安排伏线欺骗读者，把真相巧妙地隐藏起来，诡计并非甚么凶手为了逃避侦探的追查而出现，也并不是与读者毫无关连的设计，那是作者与读者之间一场真正的对决，而即使读者果然被骗倒的话，还可以从另一个角度把故事重新再读一遍，那也是一种独特的享受哩。
然而，以叙述性诡计为主的推理小说还是有其先天性的缺点。首先，由于诡计重点并不在于案情推理，所以有部份作品的故事编排较为平铺直叙，读起来可能会稍觉沉闷，或许在到达终点之前，便早已错误地把它看成是一部无聊的劣等作品而丢掉。其次，由于诡计的性质特殊，一般来说“叙述性诡计的使用”本身也是一项不能让读者预先知道的秘密，所以对于这类型小说的推介，也存在一定的障碍，因此要在书海中找到这类佳作还真困难，唯一的例外，便可能只有日本新本格派作家“折原一”的小说，会公然说明了诡计的使用，那是因为他早已把叙述性诡计运用得出神入化，即使让读者事先知道也完全不会减低阅读的乐趣。
虽然现在仍然有少部分推理作家和读者，认为叙述性诡计并非本格推理的正道，但从“折原一”于1994年发表的作品《沉默的教室》获得了第四十八届日本推理作家协会赏这个事实看来，叙述性诡计的存在价值还是在日本推理界被大众所认同，而实际上也有一些著名作家，偶尔会在他们的作品群中出其不意地加上一部叙述性诡计推理小说，让我们感到无限惊喜啊。
所谓的暴风雪山庄模式，是指互相认识或不认识的一群人，聚集于一座建筑物之内，接着由于各种原因，在一段较长时间内与外界隔绝，非但各人无法进出，甚至也无法与其它人取得联系，然后，在这期间发生许多事件(多是连续杀人事件)，而凶手就在众人中，而侦探就多在这个特殊环境中、在**无法介入的情形下，进行有限度的搜查、推理和破案。
比拟杀人，是指模仿某诗歌词赋、童话故事、古书文献、甚至其他小说的故事内容而进行的杀人事件，当然，那些内容可以是真正存在的，也可以是作者虚拟的。欧美最著名的模拟杀人推理小说当然要算是范达因的《主教杀人事件》和克里斯蒂的《无人生还》，而日本方面还有横沟正史的《恶魔的手球歌》。
江户川乱步曾经尝试把各种诡计分门别类，最后归纳为以下列举的九大类型：
在清凉院流水小说《Joker》中，也写出了一个诡计列表如下：
几个重要的讲义以及其简单内容
密室讲义－－约翰·迪克森·卡尔《三口棺材》
不在场证明讲义－－有栖川有栖《魔镜》
童谣讲义－－绫辻行人《雾越邸杀人》
暴风雪山庄讲义－－绫辻行人《雾越邸杀人》
毒杀讲义－－约翰·迪克森·卡尔《绿胶囊之谜》
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