宋高宗赵构像
一提到苏东坡，相信人们首先想到，他是一位北宋的政治家、文学家、诗人、词家、书法家、画家等等。其实，在这么多的身份当中，苏东坡最为失败的一项就是政治。他20岁中进士，开始进入官场，与王安石为首的新党不和，与司马光为领袖的旧党也不和，一生三起三落，最后被贬谪到偏僻落后的海南岛儋州。元符三年（1100年），宋徽宗登基大赦天下，65岁的苏东坡也被赦免，朝廷让他从海南回来，但严令不能重用。第二年，身心疲惫的苏东坡病死在江苏常州，最终成为了新旧两党斗争中的一个无谓的牺牲品。中国人常说'盖棺论定，入土为安'，可悲的是，死后的苏东坡依然得不到安宁。宋徽宗拉了一个黑名单，把以元祐朝宰相司马光为首的309人列为'元祐党籍'，这其中也没有放过司马光的反对者苏东坡、黄庭坚师徒。崇宁元年（1102年），宋徽宗亲自撰写元祐党人碑，立在皇宫门前。宋徽宗说：
朕自初服废元佑学术，比岁至复尊事苏轼、黄庭坚。轼、庭坚获罪宗庙，义不戴天，片纸只字，并令焚毁勿存，违者以大不恭论。
元佑党籍碑
第二年，奸相蔡京在全国范围内下令焚毁苏轼的墨迹、文集，严禁人们阅读他的诗词文章，更不允许私自收藏他的书画作品。
宋徽宗自己就是著名的艺术家，但出于政治需要，对苏东坡和黄庭坚的书画艺术却视若罔闻，所以在他主持编纂的《宣和书谱》和《宣和画谱》中，也坚决不收入这师徒两人的大名。经过宋徽宗和蔡京这么一折腾，苏东坡的书画真迹十之八九都被销毁了。据宋人赵鼎臣《竹隐畸士集》记载：
既经崇宁、大观焚毁之余，人间所藏，盖一二数也。
因为苏东坡是北宋著名的书法家，他的书法在生前就被人们重视。东坡去世后，全国范围内销毁遗墨，后来所以更是一纸难求。据说，苏东坡在徐州当知州的时候，为了庆祝治理黄河水灾胜利，他曾经亲自执笔写了一篇文章，并刻成石碑，立在护城河边。蔡京下令凡苏东坡片纸只字皆不能保留，徐州当时的太守不忍心砸烂东坡所写的石碑，所以就让人把这块碑扔进护城河里，偷偷地保护起来。很多年以后，有一个叫苗仲先的人来徐州当太守，他听衙门中的老人说起了苏东坡石碑的事。因为当时苏已去世多年，朝廷的风声已经很松了，一天夜晚，他让人把这块石碑从水里悄悄地打捞了出来，连夜把石碑拓了几千份自己收藏。第二天，这位狡猾的苗太守突然给同僚说:哎呀！我怎么忘了，朝廷禁止元佑党的命令还没取消呢！所以苏东坡这块碑必须得销毁。石碑随后被砸得稀烂，原碑没有了，当然拓片就值钱了，据说，后来那个太守卖拓片狠狠地发了一笔财。
南宋马和之《赤壁后游图》
靖康之难，宋徽宗和他的儿子宋钦宗被金人俘虏北国。徽宗唯一留在中原的儿子赵构建立了南宋，最后定都临安。北宋灭亡，虽然彻底宣告了蔡京朋党集团树倒猢狲散，早已去世的元祐党人苏轼、黄庭坚则获得了政治上翻身的机会，奇怪的是，这次机会，并不是来自南宋朝廷，而是来自他的敌国金国的倒逼。原来，金灭北宋以后，为了让生活在原北宋土地上的百姓臣服，金太宗完颜晟宣告，说金灭宋是因为它政治腐烂，重用奸党蔡京、童贯等人，他们残害忠良，弄得民不聊生，我大金国实在是看不下去了，所以才'被逼'吊民伐罪、替天行道，来替你们铲除蔡京等奸党。紧接着，金太宗又把苏轼、黄庭坚等人宣告为忠烈之臣，大肆宣扬他们的光辉事迹。金太宗的这一系列行为，果然赢得了民心。这时候，南宋新皇帝宋高宗赵构却害怕了，他怕什么呀？他当然害怕金国借助扫除奸党的名义继续攻打南宋。所以，为了笼络民心，安抚士大夫阶层，更是为了不给金人南下侵犯的借口，宋高宗决定给苏东坡等人平反。这个反怎么来平，可是一门艺术，因为要打倒苏东坡的是他的父亲宋徽宗，现在好果给苏东坡平反，那就等打先皇的脸呀！所以先皇的面子一定要留足，怎么办?赵构需要想一个主意，既能够照顾皇族的脸面，又能够笼络南宋臣民，一举两得为上。赵构思来想去，他想到一个人，想到谁呀？就是南宋的宫廷画家马和之。
马和之是浙江杭州人，生卒年不详，主要活跃于宋高宗和宋孝宗时期。官至画院待诏，当时宋高宗御前画院一共才有十个人，马和之排名第一，他的官品也是南宋宫廷画院中最高的，同时也是宋高宗最重视的艺术家。马和之擅画佛像、山水、人物，他的画法学习吴道子，又自出新意，当时就有'小吴生'的美誉。
宋高宗草书《后赤壁赋》
高宗暗暗授意马和之，要他用苏东坡的名篇《后赤壁赋》为画意，创作一幅山水画。马和之领旨后，很快就完成了了山水手卷《赤壁后游图》。这幅画形象地再现了《后赤壁赋》原文的内容。画面上长江氤氲浩渺，远山逶迤，江心中一页扁舟顺流而下，苏轼随意坐在小船中与同游的诸好友友正在豪饮。天空一轮明月高悬，如水的月光下一只仙鹤翩翩飞过。对岸赤鼻矶则是断岸千尺，矶上杂树丛生，矶下水落石出。整幅画面设色淡雅，布局简远清旷，人物描绘生动有神，是一副山水佳作。宋高宗对这幅画非常满意，他也抄录了《后赤壁赋》原文，附在画的后面。
宋高宗与马和之的书画合璧《后赤壁赋》一经亮相，朝野上下，立刻引起轰动，为什么呀？因为这可不是一张普普通通的山水画，这是当朝发出的一个信号，什么信号？就是昭示着要给苏东坡彻底平反了。大家奔走相告，都称赞宋高宗英明。高宗一看，反映效果良好，他立即顺应民意，颁发圣旨，赐苏东坡谥号为文忠公，还追授太师官衔。'文忠'可是两宋文官去世后最高级别的谥号，苏东坡一生被政治集团玩弄于股掌之间，他的晚年几乎就是在不断的流放中度过，去世后还被打入'奸党'，文集墨迹尽毁，没想到60年后，才被盖棺论定，享尽哀荣。
宋高宗这个人为了能够偏安杭州，保住自己的皇帝宝座。他在政治上采取极其消极的态度，坚决反对李刚、宗泽的抗金主张。他重用奸臣秦桧，无情杀害抗金英雄岳飞，后来还签订了丧权辱国的'绍兴协议'，向金割地称臣，缴纳岁币，以南宋百姓的血汗钱换取暂时的安稳。可以说，在历史上，宋高宗是一个毫无作为、昏庸无能的皇帝。不过在苏东坡平反这件事上，他无论出于什么目的，最终能够巧妙的通过一幅书画来给东坡昭雪，他这一生还算做了一件值得称道的事。
庚子正月十二于品一草堂雪窗具草
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