太阳光传播到冥王星上需要多长时间？

冥王星是离太阳最为遥远的已知太阳系天体之一，那么，太阳光传播到这颗星球上需要多长时间呢？

与八大行星相比，冥王星的轨道偏心率非常高。冥王星的近日点在海王星轨道内侧，比海王星还要更靠近太阳，它与太阳的最近距离为29.66天文单位，即44.37亿公里。冥王星的远日点与近日点相差将近20天文单位（土星的轨道半径约为9.58天文单位），它与太阳的最远距离为49.31天文单位，即73.76亿公里。

光的传播速度约为每秒30万公里，所以太阳光传播到冥王星上所需的时间至少为4.1小时，最多为6.8小时。正因为如此，NASA与探测冥王星的新地平线号进行通信很困难。但需要注意的是，这只是太阳表面的光传播到冥王星上所需的时间。如果是太阳核心的氢核聚变所产生的伽马光子，它们传播到冥王星所需的时间极为漫长。

太阳核心的密度极高，相当于水的160倍。在这种致密的环境下，氢核聚变产生的光子不会直接传播到太阳表面，而是会与氢原子核持续相互碰撞。虽然太阳中心到表面的距离约为70万公里，但中心的光子走完这段距离平均需要17万年，而不是两秒多。

那些到达太阳表面的光子其实已经产生了很长的时间，所以无论是冥王星上，还是在地球上，接收到的太阳光其实已经很古老。如果要说太阳光传播到冥王星上需要多长时间，这个答案可以说是大约17万年。

如果未来人类可以登陆冥王星，在那里看到的太阳非常小，小到只是个亮点。不过，与其他恒星相比，太阳离冥王星非常近，所以太阳看起来仍然是天空中最亮的恒星。

另外，虽然冥王星会运行到海王星的轨道内侧，但这两颗天体并不会发生碰撞。这是因为冥王星的轨道倾角高达17°，冥王星其实会在海王星轨道的上方穿过，并不会与海王星轨道相交。