世界上最冷的地方在哪里？人类有气象记录以来在地面观测站记录到的最低气温是，1983年7月21日前苏联在南极洲设立的沃斯托克站曾测得−89.2 °C的低温。1926年1月26日，人们在西伯利亚的奥伊米亚康地区测得过-71.1℃的极低气温。俄罗斯只是亚洲最冷的地方。下面，带领大家见识一下南极洲。
南极分层设色图
在地球上，有一个只有北方的地方，那就是南极。
一只南极帝企鹅（学名：Aptenodytes forsteri）跳出水面
南极的名字源自罗马化希腊语，意指“北极的对面”。
南极点仅仅是一个点。
南极点
我们平时所说的南极，却是以南极点为圆心、半径2500千米的圆面。这块圆面由厚厚的冰层盖着，是一块充满着神秘色彩的土地。
南极是地球最南端的洲，位于南半球的南极区，是地理南极的所在地。南极洲大部分区域都在南极圈内，四周被“南冰洋”环绕。南极洲面积约为1400万平方千米，世界上的第五大洲，仅次于亚洲、非洲、北美洲和南美洲，是大洋洲的两倍。
由奋进号(STS-89)摄影的奥克兰岛
南极洲边缘海有属于南太平洋的别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和属于南大西洋的威德尔海等。主要岛屿有奥克兰群岛、布韦岛、南设得兰群岛、南奥克尼群岛、阿德莱德岛、亚历山大岛、彼得一世岛、南乔治亚岛、爱德华王子群岛、南桑威奇群岛。
塔斯马尼亚评为全球观赏南极光的最佳地点
在南极上，关于昼夜的概念也不适用了。这里，一昼夜不是一天，而是一年。每年南半球春分那天，太阳从地平线上升起以后，就一直在低空打转转，直到半年以后的南半球秋分那天，才慢慢地从地平线上消失，接下来就是漫长的半年黑夜。
南极极光
南极大陆是地球上最孤立、最偏僻的大陆。离它最近的是南美洲，距离约1000千米。南极距澳大利亚1500千米，距离非洲4000千米。从我国首都北京到南极的直线距离是14000多千米。
南极洲卫星图
贰
冷飕飕、白茫茫的一大片
在那里，没有奔腾的江河和潺潺的溪流，没有繁茂的树木和青翠的小草，没有村庄，没有道路，更没有长满各种庄稼的田野。
它是一个白茫茫的寂静的世界。
从哈勒特角望向赫歇尔山（海拔3335米），海里有许多浮冰，摄于2006年
除了南极半岛最北端的部分区域之外，全洲约98%的地方都被平均厚度约1.6-1.9千米的冰层覆盖着。在南极洲内陆，大部分地区的降水量非常小，年降水量仅有20mm。但南极洲拥有全世界大约90％的冰和70%的淡水，如果这些冰全部融化，那么海平面将上升约60米。
在泰勒冰川，红色的液体形成了血瀑布，而液体呈红色是因为富含铁氧化物
终年不停的暴风和严寒，几乎不允许任何生物在这里安家。在为数不多的没有冰雪的山谷里，偶尔可以发现一星点的紧贴在岩石上面的苔藓、地衣等低等植物。
南极大陆的岩床地形是了解冰盖动态运动的关键
步履蹒跚的企鹅、蠢笨的海豹以及一些翩跹的海鸟才是南极大陆海岸边仅有的“居民”。不过，它们一生中的大部分时间也要在海中度过，因为在贫將的大陆上，它们找不到任何可以充饥的食物。
上图展现出了南极洲冰盖下的地貌形态。左侧的图例中，蓝色的部分代表位于海平面以下的大陆
南极洲是地球上最寒冷的大洲，年平均气温-25 °C，内陆冬季的温度可达-80 °C以下，沿海地区夏季的温度约为5 °C。人类有气象记录以来在地面观测站记录到的最低气温是，1983年7月21日前苏联在南极洲设立的沃斯托克站曾测得−89.2 °C的低温。
南极洲上空云层
有三个因素导致了南极洲比北极地区还要寒冷：
第一，南极大部分地区海拔高度都在3000米以上，而整个北极地区几乎都处于海平面附近；
第二，北极地区大部分是北冰洋，而南极地区大部分都是陆地。由于陆地比热小，升温和降温都比较快，南极在夜间降温更快；
第三，地球在7月份的时候达到远日点，在1月份的时候达到近日点，日地距离的变化使南极处于冬季时接受到的辐射相较北极处于冬季时更少。
当然，在风和日丽的时刻南极大陆也会显示出一种奇特的美。
一位南极探险家把它比作美丽出众的女王:身穿一件波浪形的白雪长袍，辉映着紫晶色和绿宝石色的闪光，安静地睡在地球之底。
洛克罗伊港博物馆
叁
大自然用三道防线把南极和世界其他地方隔离开来
第一道封锁线是南极周围海洋上的狂风恶浪。没有大功率的海轮，在这一带航行，是相当危险的。
南极的风有多大?有材料介绍，我国大风最多的新疆，曾经记录到每秒40米以上的风速，这个风速比十二级台风还要大。可是，这样的风和南极测到的最大的风速比起来，不过是小巫见大巫而已在南极大陆正对着澳大利亚那个方向，有个叫做阿德利海岸的地方。1951年12月22日，一个法国观测站在这里测到的最大风速达每秒926米，这是至今为止记录到的最大风速。风暴常伴随着强有力的旋风，形成100多米高的风柱，可以把三、四百千克的大石头吹得满地乱滚。
第二道封锁线是南极附近的海冰和海水里浮着的巨大冰山。没有特别的破冰船和先进的航海设备，几乎无法接近这块大陆。
图为2016年11月16日美国航空航天局科学家拍摄的南极洲半岛拉尔森C冰架的巨大裂缝
第三道封锁线是南极大陆沿岸高大陡峭的冰障，它笔直、光滑，要攀上冰障，才能登上南极大陆。
过去，世界上的五个大陆—欧亚大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆和澳洲大陆，都有人居住，只有南极这个神秘的大陆上，从来没有人类的足迹。
直到19世纪，人类才发现了南极大陆。
在1904年2月竖立的十字架，以纪念死于附近的英国探险队员乔治·文斯
肆
南极洲上有人住吗？
南极洲既没有原住民，也没有永久居民。
休斯湾
1820年，俄罗斯探险家米哈伊尔·拉扎列夫和法比安·戈特利布·冯·别林斯高晋乘着沃斯托克号和和平号战船来到芬布尔冰架时，人类才第一次目睹它的真容。
阿代尔角地图
而第一个踏上南极大陆的人则是美国海豹捕猎者约翰·戴维斯，据称他在1821年2月7日于西部南极洲临近查尔斯角的休斯湾登陆。不过有些历史学家不同意这个说法。首次能确认的登陆记录产生于1895年，登陆地点为阿代尔角。
南极常年科考站分布图(2009)
中国昆仑站
一些国家在南极洲设置了常驻研究站。在冬季，位于南极洲大陆及附近岛屿从事科学研究或其他相关工作的人员约有1,000人，到了夏季人数则是5,000左右，因此南极洲的人口密度在冬季和夏季分别是每百万平方千米70人和350人。许多研究站全年有人驻守，在南极过冬的人员通常都是执行持续一整年的任务。
长城站
中国南极科学考察站分布
中国在南极洲已经建立了长城站、中山站、昆仑站、泰山站4个南极考察站。罗斯海新站于2018年2月7日在恩克斯堡岛正式选址奠基。
中国中山站
英国皇家海军坚忍号是英国皇家海军在英属南极领地使用的巡逻艇
一些国家声称在南极洲的某些地区拥有主权，其中有些国家互相承认对方的主张，英国、澳大利亚、新西兰、法国、挪威均互相认可对方的领土主张，但这些领土主张的有效性并不受普遍承认。目前，澳大利亚在南极洲的声称领土是当中面积最大的一幅。
1959年，苏联、英国、阿根廷、智利、澳大利亚和美国等12个国家签订了《南极条约》，该条约及一系列相关协议被称作南极条约体系。条约规定：南极洲包括南纬60°以南的一切陆地和冰架；在上述范围内，可以进行科学研究和环境保护，禁止任何军事行为。此条约是冷战时期第一个进行军备控制的条约。自签订以来，一切主权声索均被搁置。虽然如此，2015年时，挪威仍然宣布将毛德皇后地与南极点之间的地区并入辖区。
世界海平面上升模拟
海平面上升模拟
过去100年的气温变化已经在改变南极的海岸线。南极洲东部覆盖着巨大的冰盾，其面积占到地球全部冰雪层的80%。全球气温的持续上升更积聚来大量水汽，让南极东部成为大雪纷飞的世界；而南极洲的西部，自从1992年以来，西部漂浮冰盾已经开始融化，每年失去6500万吨冰。如果温度持续上升，南极洲西部和格陵兰岛上的冰盾一样将完全消失在海中。
冰山
美丽南极企鹅
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