美国将太空探索目标锁定土卫六，寻找生命和宜居星球迫不及待！

在今年中国航天日启动仪式上，国家航天局宣布2020年中国将正式开启火星探索“天问”计划，发射的第一枚火星轨道探测器被命名为“天问一号”。

对于火星，美国已经开展了长达60年的探索，显然不那么陌生了。各种火星轨道探测器和火星车层出不穷，火星俨然已经成了美国人的第二家园。未来十年内，美国将第一批居民送上这颗红色星球已经毋庸置疑。对于美国接下来的太空探索计划，NASA宣布要在2026年实现在土卫六上的软着陆探测。

土卫六是土星的第六颗卫星，也是土星最大的卫星，个头仅次于木星的卫星木卫三。据“旅行者2号”航天器和“卡西尼”号火星探测器传回的资料显示，土卫六与地球环境比较相似，不仅存在浓密的大气层、地表还有水冰、河流、湖泊以及广阔的海洋和沙漠。土卫六的大气和地球的大气一样，主要由氮组成，但河流和海洋则完全由液态乙烷和甲烷构成，温度在零下180°左右。尽管天气极度寒冷，科学家仍然相信土卫六上的水分子和有机分子能够为蛋白质和DNA的重要组成氨基酸提供繁殖条件。

由于2004年发射的“卡西尼”号探测器已经完成历时使命，并于2017年撞入土星大气层化为灰烬。为了进一步探寻土卫六上的生命存在，NASA计划于2026年把一架无人机探测装置送入太空，并为之取名为“蜻蜓”。“蜻蜓”号将历时八年飞行，最终于2034年着陆土卫六的表面。 “蜻蜓”号无人机的大小相当于一辆小型汽车，重约300公斤，四只手臂上装有八只螺旋桨，在土卫六上的飞行动力来源于无人机内部的小型核动力发动机。在无人机的起落架上还装有一个钻头装置，能够对土卫六上的土壤进行采样收集，它还可以通过中子射线测量地表反射的辐射来检测土卫六土壤的化学组成。

虽然说宇宙中除了地球以外的空间是全人类共有的，但是这或许就是一个美好的“共产主义”幻想。现实是谁先发现了，谁先占据了，谁就拥有了空间物质的主导权，这在地球上人类文明的演化史上早已是既成事实。在一幕幕血腥的掠夺和杀戮中，有哪一个强者照顾土著弱者的感受？又有哪一种族文明表现出谦逊仁慈的美德？所以在宇宙空间的探索中，在发现人类未来宜居星球的历程中，我们虽然落后在起跑线上，但只要我们提高加速度，就一定会赶超THE UNITED STATE。