秋天里的老黄瓜

　　切开了的老黄瓜

　　老黄瓜薏仁汤

讲到瓜类食材，其种类繁多，少说也有二三十个品种，是普罗大众餐桌上的“常客”，然而步入秋季，瓜类食材开始收成，在秋冬季节才上市，就好比如黑瓜冬瓜等，也有像今天要介绍的“老黄瓜”一样姗姗来迟的“长者”。

黄瓜，这是北方人的叫法，在广州，它有个人人都知的名字，就是青瓜啦。可能不少人都不知道为什么青瓜又叫黄瓜，明明它是脆绿脆绿的。原来，黄瓜成熟后，不摘，任其继续生长，最后，它就会整个皮完全变黄，有可能就是这个原因，所以就叫它黄瓜啦。而这黄瓜亦晋升为名副其实的老黄瓜啦。将这个老黄瓜拿在手上，只见它瓜身粗壮，全身呈金黄色，瓜皮上有裂纹，仿如老人面上的皱纹，切开来看，瓜肉外侧雪白，而靠瓜籽的内侧则透出少少的绿色，而瓜皮比起脆绿时要来得厚，远看有几分似那缩小版的哈蜜瓜。

近来有句俗语“老黄瓜刷绿漆———装嫩”，可能是因为现在爱装嫩的人越来越多，老黄瓜一词也因此背负上了骂名，说起来总让人难以启齿，事实上，从食材的营养角度来看，老黄瓜可丝毫不比嫩黄瓜差，其实，长到老熟留种的黄瓜养生功效更佳，别看它这副老态龙钟的样子，正所谓姜还是老的辣，黄瓜还是老的效用大，它富含植物性蛋白及维生素，具有消热、降燥火的功能。还能促进肠道中食物的排泄、降低胆固醇，亦能抑制糖类变成脂肪，更有助减肥，清润肺胃，润而不寒。这老黄瓜虽然看起来不如青瓜鲜嫩诱人，但事实上吃起来也是脆嫩清香，味道鲜美。

不少精明的广东农家常将黄瓜保留至老黄后才收摘上市，让一众识货的老广用它来煲老火靓汤啦。这个燥热的秋天，拿它做“令牌”，令干燥退到一边，最是有效！与薏仁一起煲老鸭，其清润可口、清热降燥，是当前“争秋夺暑”的天气里时令汤水。而与有丰富钙质的猪骨和滋润养阴的蜜枣一齐煲汤，既味道甜美，又能去湿、消滞、减肥。

“老黄瓜薏仁煲老鸭”，首先将老黄瓜洗净，去头、尾，切厚块，切记不要削皮，连瓜皮一起煲功效更佳。薏仁洗净，浸透；蜜枣洗净；陈皮浸发透，刮去白瓤；老鸭去脏杂，洗净，切块；瘦肉洗净，切厚块，与生姜一起放进煲内，加入三四人份的水，武火煮沸后，改为文火煲约两个小时，调入适量食盐便可。老鸭块、瘦肉块可捞起拌入酱油供佐餐用。除了煲汤之后，亦可以将老黄瓜的皮、籽切去之后，加入蚬肉或者白贝、肉碎、冬菜一齐煮，亦是一道非常冶味的秋冬家常菜式。