“郑鹧鸪”即晚唐诗人郑谷，“郑鹧鸪”是他的别名。郑谷(849—911年)，字守愚，也是宜春人，官至尚书都官郎中，所以后人称他为郑都官。郑谷出生在一个书香门第，他的父亲郑史、兄郑启都是当时赣西地区颇有名气的诗赋家。受家庭的影响，他7岁即能诗，自称“自骑竹之年则有赋咏”[1]。司空图见而奇之，曾
抚其背曰：“当为一代风骚主也”[2]。郑谷于唐僖宗光启三年(887年)举进士，做了近十年的官，于昭宗乾宁年间退隐宜春，与朋友许棠、张乔等过从甚密，诗酒唱和，当时称为“芳林十哲”。 郑谷所处，正是唐帝国崩溃的前夜，他因而对大历后渐趋浇薄的诗风和晚唐诗坛的浮华风气非常不满，唐末重大的政治军事动乱几乎都能从他诗中得到反映。他又特别注重炼字炼句，曾将诗僧齐己《早梅》诗中“前村深雪里，昨夜数枝开”的“数枝”改为“一枝”，令齐己由衷地叹服。人们也因此而引为典范，称郑谷为“一字师”。
郑谷有诗400多篇传世，最著名的是《鹧鸪》一诗，他于是又有了“郑鹧鸪”的别名。诗说：“暖戏平芜锦翼齐，品流应得近山鸡。雨昏青草湖边过，花落黄陵庙里啼。游子乍闻征袖湿，佳人才唱翠眉低。相呼相伴湘江浦，苦竹丛深春日西。”这首诗除“雨昏”“花落”一联之外，全诗并不太好。金圣叹在《选批唐才子传》中便批评它多用赋体而少比兴，因而余蕴不足。其实，郑谷另有一首《侯家鹧鸪》：“江天梅雨湿江篱，到处香烟是此时。苦竹岭无归去日，海棠花落旧栖枝。春宵思极兰灯暗，晓月啼多锦幕垂。惟有佳人忆南国，殷勤为尔唱愁词。”唐时人家也囚养鹧鸪，诗人在歌筵上听歌妓唱鹧鸪词，觉得这歌妓也和那失去自由的鹧鸪一样，于是写了这首小诗，如泣如诉地倾说被幽禁的苦痛和思乡的情怀。佳人鹧鸪，两者暗合，比中有比，又天衣无缝，实在比那首使他蜚声文坛的《鹧鸪》诗要好得多。
郑谷诗歌中最有价值的还是那些感喟身世、反映社会离乱的作品。郑谷出身孤寒，又洁身自好。他不肯奔走权门以求腾达，又不甘沉沦，他的这种孤高兀傲的情怀便常常借咏物来表达。如流传很广的两首咏菊诗便是这方面的代表。他的《菊》诗说：“王孙莫把比荆蒿，九日枝枝近鬓毛。露湿秋香满池岸，由来不羡瓦松高。”又如《十日菊》：“节去蜂愁蝶不知，晓庭还绕折残枝。自缘今日人心别，未必秋香一夜衰。”孤芳自赏，兀傲不羁，这菊花正是诗人自我的写照。
郑谷从24岁起开始应试，但屡屡落第。黄巢义军攻入长安时，他33岁。由于战乱，他开始了长期的漂泊生涯。其间曾四次入川，并经常往来于荆楚吴越之间。直到44岁时才回长安应试，并进士及第，历任京兆府参军、右拾遗、都官郎中等职。又由于藩镇之乱，他随唐僖宗、昭宗出奔华州、凤翔。郑谷一生，几乎经历了唐末所有的重大动乱。在颠沛流离之中，他目睹了战乱给人民造成的痛苦，也看到了李唐王朝的衰败，在诗中便和杜甫一样，表现出相当浓厚的忧患意识。这类作品占郑谷诗歌的三分之一左右。如写中和五年僖宗因藩镇犯阙而出奔凤翔期间所见所闻的《巴江》：
乱来奔走巴江滨，愁客多于江徼人。
朝醉暮醉雪开霁，一枝两枝梅探春。
诏书罪己方哀痛，乡县征兵尚苦辛。
鬓秃又惊逢献岁，眼前浑不见交亲。此外，如“向阙归山俱未得，且沽春酒且吟诗”(《多虞》)；“十口飘零犹寄食，两川消息未收兵”(《漂泊》)等等，也都是写得相当真切感人的诗句。这些诗作，既是郑谷个人身世的感喟，也是李唐王朝在藩镇割据中日益衰败的真实写照。
注解：
[1] 郑谷：《云台编自序》，见《郑谷集》，上海古籍出版社出版。
[2] 计有功：《唐诗纪事》卷70。
