西双版纳野象谷,亚洲象种源繁育中心主管,熊朝永接触大象已经有14年时间了。他说,象是有灵性的动物,哪怕是野生象,只要与人相处一段时间,彼此接纳对方后,都能和谐相处。基地里接受救助的大象,除了自己外出觅食外,每头象还会有20公斤胡萝卜、20公斤香蕉、10公斤玉米、160公斤象草作为加餐。“在这里接受救助的亚洲象,就是进了疗养院。”
目前中国境内的野生亚洲象,仅存300余头,属国家一级保护动物。亚洲象存活的时间和人类相当,要长到30岁左右体型才基本长定,通常性成熟交配后,每胎产1仔。熊朝永说,大象被猎杀的原因,无外乎是对象牙的追捧。事实上,每头大象都有象牙,分为门齿和臼齿,传统意义上的象牙,指的是公象长长的门齿。大象的门齿,是由基因决定的。随着越来越多的长有门齿的大象被猎杀后,显性基因便很难遗传给下一代,无牙象的比例在逐步上升。
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