妓女最早出现在商朝时期，名为巫娼。到了春秋时代，齐国的宰相管仲设立了拥有700多名妓女的国家级妓院，这就是首创的官妓。随着社会经济的发展，先秦时期就出现了家妓。汉代以后，家妓兴盛起来，到南北朝达到顶峰。并且，要成为妓女就必须具备较为全面地艺术素养，要经过严格的艺术训练。因此，可以说妓女其实也是中国乐舞艺术的表演和传承者。
说到妓女，这里有一个奇怪的现象，那就是：在中国古代青楼中的妓女，很多都会在腰间系上一条红绳。是因为觉得好看，起到装饰作用，还是有其他用意呢？
民间俗语有言：“下海系红绳，从良断青丝。”说的就是它。
这句话，可以算得上是对古代青楼女子悲惨命运的一个逼真描述和真实写照了。在古代，青楼女子，是要迎宾，侍奉客人的，当她们脱下自己的衣衫之后，留在自己身上的最后一块遮羞布，便是她们腰间系着的那一条红绳，这是一种象征性的诉说，是在无奈地宣告自己作为女性的最后一点尊严。
可以说，沦落红尘的女子，其心中都有着一个痴念，那就是希望有朝一日，自己能够遇到一个有情郎，可以为自己赎身，让自己从良，从此，过上正常女子该有的生活。所以，如果青楼的女子遇到了自己的意中人，便会剪下自己的一缕头发作为定情之信物，答应与其相伴终生。
当然，以青丝作为定情之物那是千真万确的，但是，那系在古代青楼女子腰间的红绳，它所起到的作用，真的就是宣告青楼女子最后一点尊严的遮羞布吗？其实，这根红绳的用处颇多，既代表着青楼女子对美好未来的满心期待，又因为红绳的特殊用处，而代表了她们的悲惨和无奈。
通过对一些历史记载的研究，我们能够发现古时候的青楼女子，也是有着身份区分的，比如：“有宫妓、营妓、官妓、民妓之分”，民妓则不同，她们等同于个体经营户，是私人的买卖，所以，被划分在体制之外。她们自负盈亏，不向国家伸手要钱，更不给政府添乱，依靠自己的能力进行独立的经营，而且，来源也极为广泛和多样化外。
但是，民妓之外的青楼女子就不一样了，她们多数都是犯了国法的有罪之人，或者是罪臣家里的女眷或者女性战俘、以及在战场上抓来的女性。所以，宫妓、官妓，特别是在军营当中侍奉将士们的营妓，才会被以粗暴乃至残忍的方式对待。为了保护自己，也为了提醒这些根本不懂，也不会怜香惜玉的粗野士兵，这些青楼女子们才会在腰间系一根红绳，将红绳不断作为抵抗粗暴对待的底线。
另外，以服侍男性为主要工作的青楼女子，最惧怕两件事：
一是害怕得上妇科疾病，更担心会染上花柳病。因为，以当时的医疗水平，得了这些病基本上是无药可治的，只有等死了。
第二个就是担心自己会怀孕。
因为，只要这两种情况出现，等待她们的就只能是被丢弃一旁等死，或者是被迫流产，承受着巨大痛苦乃至生命的威胁。而在中国的传统思想当中，红色一直都与吉祥和平安相联系，人们认为：红色会给自己带来好的运气。所以，正是因为这一思想，古时候的人们才将红绳视为是一种护身符，用来祈愿，祈求平安，帮助自己躲避邪佞。
所以，青楼女子们，选择给自己腰上佩戴红绳，也是一种趋吉避凶，给自己讨个吉祥的寓意，祈求自己能够平安、多福，躲过灾祸。当然，还有一些地方的民间，认为：红绳可以阻止疾病的扩散和蔓延，阻挡病毒和细菌的扩散。比如，当有人的脚受伤之后，人们会习惯性地在脚脖上绑上一条红绳，认为这样可以帮助抑制炎症，阻止炎症的蔓延。
所以，青楼女子会选择在自己的腰上系上一条红色的细绳，也是希望通过这个办法，来阻止自己怀孕。红绳被青楼女子看做是一个避孕工具，即便只是一种心理作用，但对于她们来说也算是一种寄托了。
还有另外一种原因，则是在古代神话传说中，掌管世间男女之情，情爱姻缘的月老，都是用一根红线将有情男女撮合在一起，遂成就美好的姻缘。所以，古代女性就有了系红绳的习俗，以此，来为自己期盼一份好的姻缘。而那些不幸沦落风尘的女子，虽在青楼当中，被老鸨、管事乃至官府压迫着，监管着，但她们心中对于美好爱情，幸福家庭的向往从没消失过，所以，她们对于好姻缘也是无比期待的。
但是，她们不能将这样的想法公开，更不能直接表达自己想脱离苦海的意愿，所以，她们便通过另外一种办法来表达自己的这份美好的期盼，那就是：在一个相对私密的地方，系上一条红绳，期待着能有那么一天，会有一个好男人，帮着自己赎身，让自己摆脱困境，过上安稳的日子。
这些由于各种原因而被迫深陷苦海无法自拔的青楼女子，虽然，每日笑脸迎客，甚至，要与各种各样的男人们打情骂俏，但是，她们的内心还是强烈的渴望着能够从良，脱离妓籍，恢复作为一个女人的尊严和权利。而这一条小小的红绳，则被她们赋予了美好的憧憬和诉求。
这是她们想要挣脱命运的不公，摆脱悲惨命运的精神寄托，更表达了她们对于美好事物的向往之情。总之，一条细细的红绳，可以说是道出了古代青楼女子心中无限的渴望和无奈。
参考资料：
【《古代青楼》、《中国古代妓女文化》、《俗语“下海系红绳，从良断青丝”的由来》】
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