潘裕民
在南宋诗坛上，杨万里名气很大。他和陆游、范成大、尤袤都是好友，被称为“中兴四大诗人”，其诗文全集，今存130余卷，诗共4200多首，是我国历史上写诗最多者之一。杨万里作诗初学江西诗派，中年以后尽焚少作，转而学晚唐人和宋代王安石的绝句，以后“忽若有悟”，谁也不学，立志要走自己的路，所谓“黄（庭坚）陈（师道）篱下休安脚，陶（渊明）、谢（灵运）行前更出头”（《跋徐恭仲省干近诗》），终于形成一种独具风格的诗体——“杨诚斋体”。
“诚斋体”的艺术特色，前人归结为善用活法。“活法”二字，最早是江西派的吕本中提出来的，说它要求诗人在不破坏规矩法度的前提下，尽可能追求变化，从而给读者以圆转轻松之感（见刘克庄《江西诗派小序》）。但诚斋体所遵循的“活法”内容更为丰富，大致来说，一则靠新鲜别致的构思，突出表现在他善于捕捉自然景物的特征和变态，并通过联想和想象，用拟人化手法，把所描写的对象写得生动细致而饶有趣味。如《夜宿东渚放歌》（其二），写千变万化的云霞，在想象构思上就十分新奇。
诚斋体的“活法”里还有诙谐幽默的情趣。有些常见的自然景物，本无深意，但在杨万里笔下，风趣横生，诗意盎然。“野菊荒苔各铸钱，金黄铜绿两争妍。天公支与穷诗客，只买清愁不买田。”这首《戏笔》，在一种幽默感中写出了诗人对自然、对生活的独特感受，读之哂然。其他如《嘲蜂》《嘲稚子》《鸦》《檄风伯》《题山庄草虫扇》《初秋戏作山居杂兴俳体诗二解》《闲居初夏午睡起二绝句》其二、《有叹》等等，也都能体现谐趣。故而，清人吕留良等说：“不笑不足以为诚斋之诗。”（《宋诗钞》）这种“风趣”，实质上是诗人乐观和热爱生活的精神秉性的自然流露。今人读杨万里这些诗作，很难说他不可爱。
需要指出的是，“诚斋体”之诗并非篇篇引人发笑，如《夏夜追凉》《探梅》《宿新市徐公店》等，并不让人掩口，却意境生新，带给读者扑面的生活气息。
当然，“活法”离不开杨万里自然活泼的诗歌语言。这一点，杨万里与江西派诗人相比较显得尤为突出。杨万里反对袭用前人陈言，提倡脱口而出，追求诗歌语言的口语化，他不避讳大胆采用民间俗语俚词入诗。当然，仁者见仁，后世评价有分歧。其好处是平易自然，雅俗共赏。但有时“俚熟过甚”，近于“打油”。如“先生吃菜不吃肉，先生饮泉不饮酒”、“低低檐入低低树，小小盆盛小小花”之类，名气在外，但诗意诗境则说不上佳，这也是“活”到无忌有点过头，笔者认为并不足取。
诗贵新活，杨诚斋之“活法”，贵乎变而有时惜乎油与俗，是后世赏诗之人可尊重而不必尽法之“体”。
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