一、中国画的分科
中国画原称水墨画，始于唐，成于宋，盛于元，历史悠久，它是我国独特的绘画艺术形式，绘画技法非常丰富。从表现内容上可以分为工笔画，小写意和大写意三种。工笔画工细秀丽，造型严谨准确，大写意笔墨简练，造型概括传神，小写意笔墨技法介于两者之间，深受人们青睐，比较适合中老年人鉴赏和学习。
梅兰竹菊称四君子，是传统学习中国花鸟画的入门绘画题材，是基础课，所以将其纳入本书的编绘内容。梅兰竹菊练好后，掌握了运笔用墨的基本绘画技法，在此基础上，可举一反三再拓学其他绘画题材就容易多啦。
二、初学者应具备的工具
学国画要准备一些基本的绘画工具，简称文房四宝，具体是：
1. 毛笔:毛笔种类名称繁多，形有大中小之分，质有软硬兼之别。初学时，大中小笔都应有，先备大小提斗笔各一支，大笔最好买兼毫的;中型笔买一支大兰竹、一支大白云；小型笔，买一支叶筋或衣纹笔，以后可根据需要逐步添置。
2.墨。过去作画先用墨锭砚墨，墨有油烟墨和松烟墨之分，现在多用墨汁，市场上有一得阁、曹素功和中华牌等，宜书宜画，使用方便。
3.纸。国画纸，有生宣和熟宣之分，生宣吸水性强，熟宣添加明矾制作不吸水。写意画要用吸水性较强的生宣纸。安徽产的“特净皮”、“净皮”最好，但价格高。初学者可用云南宣、浙江宣或四川夹江宣，价格适中。规格不要太大，一尺宣方便，可以直接做画。买三尺宣和四尺宣也可以，用时可以根据作画需要自裁，如四尺对裁，或四尺裁三，四尺裁四等。
4.画毡。亦称毛毡，垫在画纸下面，作画时吸收渗透的水墨初学者可以用旧毛毯、旧呢子代替，以平而有绒为好。临时作画没有条件，也可以把报纸垫在画纸下面作画。
5.笔洗。内盛清水是洗毛笔用的，市场有售。初学者可以暂时不买，选择阔口而光滑的陶瓷大碗或杯瓶代替。
6.调色盘。调墨配色用，市场售有七池型和重叠型的，初学者也可不买，可以选择中小型白色盘子代用，多少自便，一般有三、五个就可以。
7. 颜色。可买一盒12色的中国画颜色，也可选购常用的铅管颜色，如锌白、曙红、胭脂、藤黄、朱砂、赭石、石青、石绿等，用量多的可以随时单买补充。
笔筒、书架、镇纸等其他备品，可根据个人条件和学习进程的需要逐步添置完善。
三、用墨法
人曰“墨分五色”，称浓淡干焦湿，亦称焦浓重淡清。其实不然，墨的变化和水分多少有着直接关系，随着水分的递增墨色层次发生演变，显现出丰富多彩的奇妙变化。用颜色作画亦有同理，需要学画者慢慢摸索，虔心体验。
焦墨：把墨汁砚的很浓,画在纸面上墨涩而有光。
浓墨：墨黑程度仅次于焦墨，原因是加入了少许的水分所致。
重墨：是对淡墨而言的，它比浓墨淡一些，比淡墨又黑一些。
淡墨：墨色呈灰色叫淡墨，是加了较多水分的缘故。
清墨：是清水笔中加了一点点墨，画在纸上仅仅有一些淡灰色的影子而已。
上述是墨加水后出现的变化称单色，但是在画花叶和皴擦树皮、石头时，常常会浓淡墨色接踵相遇，就产生一种渗洇现象，在国画技法中称作破。比如说，浓色叶用淡色勾叶脉称淡破浓，若淡色叶用浓色勾叶脉称浓破淡等等(见图示)。但必须指出的是：无论是浓破淡还是淡破浓，都应该在前色七分干时去破，过早或过晚都破不出好的效果。
四、用笔法
运笔方法很多，技法表现丰富，初学者首先要了解几种常用的基本笔法，随着学习实践的进程，再逐步深入学习。
1.中锋。亦称正锋，笔锋垂直于纸面，运笔时笔尖保持在线条中间，这样画出的线条感觉厚重圆润，是提款和作画勾线的主要笔法。
2.侧锋。亦称偏锋，运笔时笔锋侧向一边，画出的线条较宽，这样的线条墨色比较丰富，是画树叶和块面的常用笔法。
3.逆锋。笔锋在前，笔杆在后逆行运笔称逆锋。此法运笔会使笔锋散开，画出的线条粗糙，画老树干、石头轮廓常用之。
4.拖笔。与逆笔相反，笔杆在前，笔锋在后拖着笔走称之拖笔，拖笔在作画中常伴有捻转笔杆的动作，线条圆转灵活，画紫藤、葡萄和凌霄花等藤本植物，多用此法。
5. 顺笔、逆笔、顺逆笔。顾名思义是以运笔方向顺逆而得名。顺笔是指笔锋从左向右、从左下向右上、从左上向右下运笔称之顺笔;笔锋从右向左、从右下向左上、从右上向左下运笔都称之逆笔。画树枝、竹枝、兰叶、芦苇和草等都用顺逆笔。
6. 皴擦。石头和树干中间的皱纹需要用皴擦的方法描绘出物象内部的皱纹及明暗。山水画中皴的方法很多，在花鸟画中不详述。皴擦方法，是用干笔侧锋横卧纸上轻擦，显示出树皮、石块的纹理凹凸和阴阳明暗为好。在花鸟画中长用的皴不同于山水画，除石块用斧劈皴外，树干皴法要根据树种不同而变化，如桃树和梧桐树用横皴，松树用麟皴，柏树则用线条纽皴等。
7. 点。也叫“点簇”，在花鸟画中经常应用。点可分横点、竖点和园点，还可以用战笔积点的手法，把点变成线或面，用处很广。
8. 提按顿挫。顾名而行笔，提是将笔轻轻提起，按即将笔锋按下，顿则停顿也，挫是将笔锋卧倒在纸上揉挫。这些动作是在运笔的过程中使线条产生丰富的变化，画石块和树干常常用到的运笔用墨都是花鸟画的基础的基础，要多练习，切莫求快，前师主张“初学用笔，规矩为先，不妨缓慢，万勿轻燥。”在练习中去寻找感觉和体验笔墨的奥妙，“世上无难事，只要肯登攀”，凡是有恒者事能如愿。
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