关于情绪有个“水桶理论”：我们每个人都有一个无形的水桶，桶里的水不断增减，端视别人如何对待我们。装满水时令人心情愉快，干涸见底则令人陷入沮丧。每个人也都有一只无形的勺子，当我们舀水到别人的水桶里，以言行为别人增添正面情绪，也会让自己的水位高一些；如果用勺子去舀别人的水，以言行损害别人的正面情绪，自己桶里的水也会减少。
装满水的水桶就如同满溢的福杯，让人思想正向、充满活力。水桶里的每一滴水都会让人更坚强、更乐观；空空的水桶则会让人思想悲观、精神萎靡、意志颓废。这也是为什么被别人舀水是一种痛苦的经验。所以说，我们每一刻都面临一个抉择：我们可以为彼此加水，也可以互相舀水。我们的人际关系、生产力、健康状况、快乐与否都深受这个选择影响。所以要为自己与别人的生活增添正向情绪，就必须培养为别人加水的习惯。
但光是知道还不够。就像很多生活目标一样，你必须拟定具体实际的计划将美意变成美事。以下提供几种最能奏效的策略与秘诀：
■ 避免从别人的水桶里舀水
就好像储蓄必须从减轻债务开始，你必须先减少舀水，才能开始把水桶装满。
有一位朋友听了水桶理论后，决定实际测试看看。首先他努力减少从别人的水桶舀水，他想到养成一个简单的习惯，就是每次与人互动时，都自问是在为对方加水或从他的水桶里舀水。
刚开始确实不太习惯，但一段时间后他发现真的很有用。他警觉自己将要说出负面的话，立刻停住或改口说出较正面的话，渐渐让自己和周遭的人都感觉较愉快。
请回想你最近与别人的互动，你是否拿别人当取笑的对象？或是触碰别人的伤口？或是直接指出别人做错了什么？如果是的话，下次试着在脑中按下“暂停键”。
当你成功地减少舀水的习惯后，不妨鼓励周遭的人也这样做。你的同事或同学是否经常喜欢批评或嘲笑别人？你是否注意到他们会联合起来，集体舀别人的水？下一次当你看到时，不要做沉默的旁观者。告诉对方，不必要的负面言行只会让问题更恶化。不过，有些习惯性负面表现的人就是无法改变，不论你如何努力都没有用。这种人用的是长柄勺子，而且坚持要不停地舀水。如果你的身体力行无法打动他们，只好尽可能与之保持距离，以保自身身心安康。
当你开始刻意地减少舀水，接下来可以为你的人际互动打分数，藉此追踪自己的进步情形。想想看你的整体表现是正面或负面的，然后在你的脑中记下“＋”或“－”，必要的话也可以写下，并牢记与人互动的“黄金比例”———维持五比一的正负比例。
■ 尽量凸显事物的光明面
每一次互动你都有机会凸显事物的光明面，从而为别人的水桶加水。
一个朋友最近便发现了专注光明面的力量。她原本对自己的婚姻很不满意，几个星期来一直想办法改变丈夫。她抱怨丈夫很少陪她，丈夫立刻为自己辩护。于是她又提起其它让她不满意的地方，导致两人的问题越来越严重。
显然妻子说出对丈夫的失望根本无济于事，她警悟到这一点，决定尝试一个实验：开始注意他的优点和让她喜欢的地方。这样做有效吗？她自己也有点怀疑，但反正试试看也没什么损失。几天后她先生回到家时心情明显变好，两人的互动也增加了。然后丈夫的关注与体贴渐渐装满她的水桶，正如她采取正面的态度后也让丈夫的水桶得到挹注。但最出乎意料的是她发现自己变得快乐了，因为现在她的眼光专注的是正面而不是负面的东西。这也使她在与人互动时表现出正面的态度。
绝不要低估为别人加水的长期影响。正向情绪会创造人际互动的连锁效应，深远的影响可能是你看不见的，但真真切切在发生。每当你为一个水桶加水时，都会让某种能量动起来。所以，当有人为你的水桶加水时，尽管欣然接受，绝不要不加理会，轻忽这个人的好意。你只要说一声“谢谢”，让对方知道你很高兴获得称许或认可，就能反过来为对方的水桶加水，然后你才能与更多人分享这个新得到的能量。
■ 多结交“最好的朋友”
很多小学生对所属的运动队、拉拉队、合唱团或其它课外社团非常热心，虽然那些活动可能不是很符合自己的兴趣。既然没有来自父母的压力，在社团里的表现又不是很出色，为什么还能维持这份热心？原因可能与有些人对公司不太满意却仍一直待下去一样———因为里面有他最好的朋友。
仔细想想，多数人会加入并继续待在一个团体或组织里，都是因为最好的朋友的关系。根据对优良职场关系的研究发现，工作上拥有“朋友”、“不错的朋友”、“亲近的朋友”还不是那么重要，影响最大的是“最好的朋友”。工作上拥有最好的朋友的人比较少受伤害，顾客满意度与生产力也都比较高。
“最好的朋友”一词确实有排他的意味，但并不表示你一定只能有一个非常亲近的朋友，建议你在职场、家庭、社交圈里同时结交多位最好的朋友。因为良好的人际关系可以大幅提高生命的满意度。心理学研究发现，快乐的人通常都有高质量的社交关系。反之，孤独的人较容易有心理上的问题。
想想看你有哪些最好的朋友？你们的关系很可能是在一连串正面互动之下建立起来的。两个人刚开始的相处若是负面多于正面，当然不太可能变成好朋友。下次当你与新认识的朋友互动时，千万要记住这一点。
首先，你应该弄清楚经常见面的人叫什么名字，而且要知道每个人喜欢如何被称呼。这似乎只是小事，却能留下深刻的印象。
不论你是要广泛交友或只要结交几个深入的朋友，最好的方法是在初期的互动中为对方的水桶加水，这对新关系的建立与友谊的维系非常有帮助。
你不妨今天就尝试实践上述概念，从生活中最重要的人开始，让对方知道他对你有多重要。不要假定他已经知道了，即使他已经知道，他还是会很喜欢听你说的。要不断了解他需要什么样的鼓励，藉此培养更持久、正面、充满信赖的关系。
不要仅止于对家人或朋友好。在工作上，多注意别人的优点；与人接触或共事时不妨多了解以前不曾了解的地方，同时尝试与不熟识或甚至完全陌生的人建立正面的互动。你可能会发现，周遭越来越多人喜欢和你在一起。
■ 制造令人开心的惊喜
据调查，大多数人比较喜欢意料之外的礼物。当然，意料之中的礼物也能为我们的水桶加水，但基于某种原因，意料之外的礼物挹注的水更多一些。而且重点在于意外，礼物轻重反而不重要。
某高档精品店曾做过一项实验，销售员专门挑选极少购物的顾客突然致赠小礼物，虽然只是表达一点点心意，却让顾客非常开心，销售员自己也很高兴。这项做法将偶尔光临的顾客变成了常客，为公司增加不少业绩。
意料之外的礼物也可以是无形的，例如信赖或责任，当你与朋友分享秘密时，表示你很信赖他，自然也可以为他的水桶加水。
读者不妨找机会突如其来地送点小礼物给别人，也许是可爱的小饰品、一个拥抱或是帮对方端咖啡，即使是一个微笑也可以是让人惊喜珍惜的礼物。另外也可以多与人分享美好的事物，比如你是否有什么书籍、文章、故事可能对别人产生正面的影响？
■ 以对方希望的方式相待
如果你是一位主管，请注意听了：职场上的赞美是稀有资源。一项调查发现，高达65%的美国人表示，过去一年里不曾因工作表现优异获得认可。这也难怪工作不投入的员工那么多。每个人都希望被认可、被称赞，得到的却远远不够，到头来受害的终究是企业。
多数企业都是采取正式的认可方式，因为高层认为每月或每季一次的奖励仪式有助提高士气。听起来似乎颇有道理，事实上往往沦为一般常看到的“当月优良员工”奖励仪式。这种做法在刚开始几个月可能还有效果，因为一个组织通常会有几个长期表现优异的员工确实值得嘉奖，而公司也不吝公开表扬。
但一段时间之后，管理阶层便面临一个无可避免的问题：下一个月应该轮到奖励谁？结果是大家折衷选出一个人选，主管站在前面对那个人说一堆不太真诚的好话。整件事变成一种仪式，表扬和被表扬的人都觉得像在演戏。
于是，不论表现优劣，每个人都可轮流当本月之星，然后将一张张笑嘻嘻的照片贴在接待区的墙上。但大家心知肚明那只是表面文章。感觉最糟糕的当然是最后一个被表扬的人，辛辛苦苦工作了几个月甚至一年才得到称赞，就好比上体育课选球队时最后一个被选上一样，有什么好兴奋的？
有句话是这样说的：“你希望别人怎么对待你，你要先那样对待别人。”但谈到为别人加水这个观念时并不适用，建议做一点修正：“别人希望你怎么对待他，你就那样对待他。”要真正让一个人的水桶盈满，个性化是关键。下次当你要为别人加水时，尽管颠覆或至少修正上述传统观念。
同一件事不太可能对不同的人具有相同的意义：有些人偏好具体的奖赏或礼物，有些人容易受到语言文字的感动。有些人喜欢别人公开对他表达认可，有些人需要的是自己喜欢、欣赏或尊敬的人私下一对一表达鼓励或称赞。
关于个性化还有一点不能忽略：我们对别人的认可将影响他的人格形塑与未来的成就，因此为别人加水时要针对每个人的特质。
除了个性化，称赞别人时内容具体一些会让对方感到更开心。将称赞写成文字或电子邮件是很不错的方法，写成文字的一大好处是可以作为永久的纪念———对方可以一再拿出来回味。
任何人都可送赞美给任何人，不一定是上对下或下对上，赞美可以来自任何方向。这不同于主管拍拍下属的肩膀说：“你做得很好，希望你再接再厉！”
赞美可以表达谢意，也可以表示你看到而且很欣赏某人的表现。等于是告诉对方：“我注意到你了，希望你知道我很关心你。”
我们要提供诸位一个挑战：每个月至少写五份感谢信函或进行其它形式的赞美。赞美写好后，你可以默默地拿给你要送的人，或用邮件寄送给他，甚至大张旗鼓地在他面前宣读。总之要选择最能为对方加满水桶的方式，这就是水桶理论的精髓！
如果你每天实践水桶理论，你能想象一年后你的世界会变得如何吗？
我们推测会发生下列的改变：
你工作的地方会变得更有趣也更有生产力。
你会有更多朋友。
你的同事与顾客会更满意、更忠诚。
你的婚姻会更幸福。
你与家人、朋友的关系会更紧密。
你会更健康、更快乐、更长寿。
许多科学与传闻的证据可证明水桶理论的重要性，因此你应该把握每个机会为周遭的人增添正面情绪。你会发现很多事情都变得不一样，甚至因此改变整个世界。
