过了好些天，严贡生终于想要回家了，于是让来富和自己的手下人去雇了两艘船，新郎新娘坐一艘，自己坐一艘。为了显摆，他还借了一副“巢县正堂”的金字牌，一副“肃静”、“回避”的白粉牌，四根门鎗，插在船上;又叫了一班吹手，开锣掌伞，吹打上船。狐假虎威，把船家吓到一路不敢出声。
在离目的地还有二三十里的时候，严贡生又出了一个奇招把船家给恶心了一遍。他坐在船上，忽然感觉一阵两眼昏花，恶心犯呕。来富和自己的手下人都差点扶不住，只好放他倒下睡觉。众人给他烧了水，他自己则打开箱子，取出一方云片糕，吃了几片，喝了点水，揉了揉肚子，放了两个大屁，就这样好了。剩下的几片云片糕，被严贡生放在一边，掌舵的船夫看着嘴馋，边开船边把云片糕一片片吃干净了。船夫的举动严贡生看在眼里，却“只作不看见”。
很快，船停拢在码头，严贡生迅速地将轿子、行礼搬上案。船家、船夫看到有喜事，都来讨喜钱。严贡生却转身走向船舱，眼张失落地找东西：“我的药往那里去了?”严贡生这才说那云片糕是他的药，船夫有点疑惑：“想是刚才船板上几片云片糕?那是老爷剩下不要的，小的大胆就吃了。”严贡生开始编造，说云片糕里有张老爷在上党做官带来的人参，有周老爷在四川做官带来的黄连，费了好几百两银子才做成的药，被船夫吃掉的几片就能值几十两银子了，一面叫手下写帖子告到汤知县衙里。船家被吓慌了，说船夫不对，不应该吃严老爷的药，而且他们也都是穷人，就算把船都卖了，也赔不起几十两银子。最后磕头求严贡生高抬贵手，放过他们。严贡生依旧装作很生气的样子，又骂了几句，扬长而去，留下几个船夫眼睁睁地看着。
很难确定严贡生的这一招是早有预谋还是急中生智，但是可以肯定的是，严贡生的抠门小气是从骨子里透出来的。从他看到船夫在偷偷吃云片糕的时候，却视而不见，我们完全可以断定，当看到马上就要到达的高要码头，想到即将就要掏出的船费，严贡生将计就计，实在是阴险。或许他称病是真，到达码头之后的生气是假，一切都是在演戏：找药、吃惊、发怒、造天价、送官威胁、真写帖子、暴跳如雷、高抬贵手、扬长而去。整个过程一气呵成，得心应手。打得船家毫无还手之力，说他们可怜，但也只能怪他们自己手脚不干净。
严贡生回到家，看到老婆正在房里抬东抬西，闹得乱哄哄的，一问才知道家里没房间给新人住，正在收拾上房给儿媳妇住。严贡生一听立马生气了，原来他已经打定主意，准备占领他弟弟留下的房子。他老婆觉得荒唐，又提起赵氏与王秀才要立第五子承嗣不是老二，严贡生断然称自己才有权为弟弟立嗣，赵氏不算什么东西，连他老婆也蒙了。
乡绅发病闹船家 寡妇含冤控大伯
就在此时，赵氏主动叫人过来请严贡生到家里和二位舅爷商讨立嗣的事。严贡生也不废话，一到赵氏家里就吩咐几个手下：“将正宅打扫出来，明日二相公同二娘来住。”赵氏一听还以为严贡生是要过继第二个儿子给她，吃惊地对两位舅爷说这样子让儿子和媳妇住在正屋，婆婆反倒住着厢房，“天地世间，也没有这个道理”。两位舅爷搪塞着说“自然有个商议”，却只是彼此说了一会话，喝了一壶茶，就辞别而去了。作为外家人，两位舅爷自然是不想参与到别家人立嗣的纠纷之中去，再加上严贡生泼皮无赖的性格的早已深入人心，俗话说“秀才遇上兵，有理说不清”，身为秀才的两位舅爷，又怎敢去惹一个泼皮无赖。
对于过继一事，严贡生是怎么看的呢？他把原来严监生家里的家人都叫了来，吩咐道：“我家二相公，明日过来承继了，是你们的新主人，须要小心伺候。”又搬出一套礼节伦理的大论，以后要避嫌，“赵新娘先过来拜见，然后二相公过去作揖”。又要求以后全部的田房利息账目，收归二公子管。严贡生这不是过继儿子，而是让二儿子是过来继承严监生的家产的。理由很冠冕堂皇，他们家从来不认赵氏是正室，所以赵氏没有权利住在正屋，按照继承顺序，严监生的所有财产该由他家继承。
对于严贡生如此无礼的请求，被赵氏作威作福欺负多了的家人们反倒是向着严贡生，逼着赵氏搬出主屋，可怜的赵氏号天大哭，哭了又骂，骂了又哭，足足闹了一夜。莫奈何，第二天告到县衙门，俗话说“清官难断家务事”，汤知县也非严贡生好友，于是给了个“仰族亲处覆”的答复。赵氏回家备了几席酒，请来族长严振先、两位舅爷、自己的兄弟来为自己主持公道。族长平时就怕严贡生，此时只好打马虎眼；两位舅爷“坐着就像泥塑木雕的一般，总不置一个可否”；赵氏的兄弟本想说句话，被严贡生喝了一声，不敢言语。赵氏在屏风后急得像热锅上蚂蚁，见大家都不说话，只能再次向严贡生哭诉，严贡生一顿臭骂。赵氏就哭喊喊起来，“喊的半天云里都听见”，还想跑出来撕打严贡生，被劝住了。众人见不是事，把严贡生拉回去，各自散会了。
次日，众人要写覆呈答复汤知县，两位舅爷说：“身在黉宫，片纸不入公门。”严族长打了个马虎眼：“赵氏本是妾扶正，也是有的;据严贡生说与律例不合，不肯叫儿子认做母亲，也是有的。总候大老爷天断。”众人又把皮球踢回知县。汤知县也是妾生的儿子，素来也厌恶严贡生，就判赵氏胜诉。严贡生不满意，上诉到府里，打巧知府也是妾生儿子，判回知县办，汤知县维持原判。严贡生再上诉按察司，按察司判依县府办。严贡生咽不下这口气，决定到京城托周进。周进与他原扯不上关系，但他新娶的儿媳妇姓周，他认为两个姓周的家族怎么说也得给点面子吧。严贡生就以这样令人难以理解，又牵强附会的逻辑，踏上了赶往京城的上诉之路。
不知严贡生告状得准否，下一回小说为我们揭晓。
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