大清帝国衰落的开始，乾隆帝四次打缅甸都被重创

第一次和第二次同缅甸的战争，正值大金川造反，乾隆只命云南绿鹰应对缅甸。云南绿营总兵力2万，两次都是孤军深入，后来在森林里被重创。缅甸总兵力数万，且利用游击队战术，在森林里阴清军，清军败了还起码能自圆其说。

但是第三次伐缅甸，是因为乾隆震怒，没想到帝国竟然打不下缅甸，于是派朝廷大将明瑞，点满洲兵3000，四川和贵州绿营一万八，总兵力2万进攻缅甸。开始较为顺利，缅甸军伤亡数千，节节败退。但是明瑞轻敌导致自己1万部队糟缅甸数万人包围，几乎全军覆没，明瑞战死，乾隆大怒。

乾隆发动最大规模伐缅计划，点满洲兵1万四千，贵州绿营1万，加福建水师2000人，再汇集地方军，共3万人伐缅。最后福建水师被缅甸大炮击退，陆军病情严重，三万人仅1万人尚能打仗，数名将领病死，缅甸也国力严重受挫，无力再战，于是双方议和。缅甸对清称臣，不再侵犯清帝国边境。

第四次清缅战争时有2位将领主张撤军，因为国力无力维持三万人军粮问题，以及也无力对抗热带疾病，被乾隆大骂，将将领调职。从清缅战争可以看出，虽然清军一直以少打多，正值金川叛乱，但是偌大清帝国竟然支撑不了数万军队，进入热带作战无法抵御病魔。而在战争中其武器也比缅甸落后。同时战争中乾隆和将领的轻敌态度也导致战事的不利。而战后乾隆又拒绝军事西化要求，错过了增强军力的大好时机。这里，可以看到大清帝国已然步入暮年，而不思进取和盲目排外最终导致数十年后的全面衰退。