纲 己亥，汉太祖高皇帝五年，冬十月，王追项籍至固陵，齐王信、魏相 国越及刘贾诱楚周殷，迎黥布皆会。十二月，围籍垓下，籍走自杀。楚地悉定。
楚汉两家在荥阳拉锯般地苦战日久，双方达成共识，以鸿沟为界，休战，天下被划分为楚汉两家。
和平貌似来临，楚军向东后撤，汉军向西撤回关中。
但是，在西撤入关的途中，张良和陈平都强烈建议刘邦乘机一鼓作气灭了西楚霸王项羽。
此时的刘邦也深知这是剿灭项羽的一个绝佳时机，但问题是战神一般的项羽多少有些令刘邦发怵，否则也无需在鸿沟畔多费口舌与其谈判。
陈平和张良的联名提议，这给予了刘邦信心。
汉五年(前202)，西撤途中的汉王刘邦调转马头，悄然向东，准备追杀项羽。
当刘邦行进至阳夏（今河南省太康县）时，选择了暂停安营扎寨。
刘邦此举并非是为了以此为前沿据点，作打长久战的准备，而是选择了停在这里向另外极其重要的部队：韩信、彭越约期于固陵（阳夏境内，也就是今天的太康县东南角）会师,合并围歼西楚霸王项羽。
而此刻东归的项羽才行进至固陵，也就是说楚汉大军均在阳夏境内。
确认韩信、彭越已经得到会师的指令后，刘邦于约定日期杀到了固陵，汉军的不请自到，让项羽明白了楚汉的事情还没完。
抵达了固陵的刘邦并没有立即对项羽展开攻击，因为韩信与彭越的部队并没有按照约定时间前来固陵。
项羽率部攻击刘邦，没有韩信与彭越的支援，刘邦根本就不是项羽的对手，大败于楚军，躲进了固陵城内，坚守不战。
鉴于韩信、彭越未能按时应约出兵，张良再一次为刘邦解析了形式、拿出了方案。
在张良看来，即便汉军打败了楚军，韩信与彭越也不会因此而分享到任何利益，所以他们不前来会师共讨楚军也是情理之中的事情。
张良建议刘邦向韩信与彭越承诺，将拿出大部分的西楚土地分封给韩信与刘邦，并同时封彭越为魏王。
被围困于固陵的刘邦立即再一次向韩信、彭越派出使臣，送出了上述天大的馅饼。
得到了馅饼的韩信与彭越没二话地统兵赶往了固陵。
在此期间，刘邦还安排了黥布与刘贾（刘邦的堂兄）攻入楚地，南下九江成功地策反了在南面为西楚主持军政工作的大司马。
此后，九江军与英布刘贾合军向北进一路攻击前进，前来与刘邦会师共灭项羽。
原本在鸿沟畔时，楚军就缺粮，所以此时的项羽即便在固陵大败了刘邦也无心恋战，向东南方向急速撤退，尽快回到楚地成为了项羽唯一的战略目标，担心后院起火已经成了令项羽的一块心病！
项羽向东南方向后撤时，刘邦率部杀出一路尾随追杀。
与此同时，刘邦所协调来的各路大军也陆续会师，并最终于汉五年（公元前202年）十二月，在垓下对东撤的项羽形成了包围态势。
为了避免固陵会师这样的事情再一次上演，为了抓住战机一举歼灭项羽，在垓下大战之前，刘邦立黥布为淮南王。
胜利的天平已经完全倾斜于汉军一方。
扎住在垓下的项羽缺兵少粮、只能就地修筑工事以图抗击汉军的围攻。
在此背景下，深谙政治之道并对项羽颇为了解的刘邦又策划了一场能直接瓦解楚军的大戏。
北风拂过垓下漆黑的夜，穿过山林断断续续地发出阵阵“嗖嗖”之声。
楚军军营外突然传来了悲沧的楚歌，由远至近，歌声越来越清晰、越来越整齐、越来越悲沧，如泣如诉……
疲惫不堪的霸王被歌声惊醒。
怎么回事？
怎么会突然四面楚歌？
难道楚地已经完全被汉军所占领了吗？
完了、一切都完了，楚地一定被汉军所攻占了，楚国不再了……
曾经满身霸气的项羽今夜无限惆怅，一路相随不离不弃的虞姬贴近项羽坐下了，为项羽酌上了酒……
举杯消愁愁更愁，往事历历在目，家族世代为楚国贵族，传到父辈楚国为秦所破。
好不容易使净全身力气、牺牲了叔父灭了秦帝国，称霸西楚，让楚国再生、让家族再度辉煌，却不料今日受困于此，楚地沦陷自己却无能为力。
情到深处泪自流。
一对人、两杯酒、四行泪、四面楚歌……
酒后的项羽，流着泪留下了他毕生唯一的文学作品。
《垓下歌》
西汉.项羽
力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
这悲壮的一幕，也就世人都非常熟悉的经典剧目《霸王别姬》故事历史原型，只是故事讲虞姬的自刎身亡安排在了乌江亭，更具当晚场景与《垓下歌》推断，虞姬应该是在项羽策马出楚营之间与霸王诀别的。
当晚，项羽带领八百兵马深夜突围冲出了汉军的包围圈，一路向东南方向策马奔驰。
次日清晨，汉军方才发现项羽已经不在包围圈中，刘邦急令灌婴统帅五千精骑前去追杀项羽。
当项羽南渡淮河之时，身边仅剩下百来号人了，而且在淮河南岸的阴陵（今安徽定远西北）迷路陷入了大沼泽地带，汉军就此追杀上来。
项羽领着谨慎的几十人边战边向东后退，并在且战且退的过程中为部属们表演了几场军事秀，斩杀汉军将领与士兵多人。
逃亡哪里？
这是此刻项羽不得不考虑的一个问题，因为自阴陵一路向东后撤，后面就是长江，大江对岸就是项羽和叔父发迹之地——江东。
《绝句》
宋·李清照
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
项羽最终并没有自乌江亭东渡长江，回到江东图谋东山再起，而是在乌江亭选择了自刎身亡。
关于项羽为何不“过江东”也是一个热闹的历史话题，其实犯不上多扯，笔者煮史问道认可宋朝女才子李清照的解读。
乌江亭亭长早已泊船于江边，他似乎知道项羽会走乌江亭，他似乎算准了项羽会在此渡江前往江东。
所以当项羽策马来到乌江亭时，乌江亭长满怀同情地告诉踌躇不前的项羽：“江东虽然小，但土地纵横各有一千里，民众有几十万，也足够称王。希望大王快快渡江。现在只有我这儿有船，汉军到了，没法渡过去。”
项羽苦笑：“天要灭我项羽，我还渡乌江干什么！当初帅八千江东自己渡江西征伐秦，如今却没有一个人回来，心中有愧，无颜见江东父老！”
随后，项羽安排了最后的后事：将自己深爱的战马——乌骓马送给了亭长，并目送着亭长船载乌骓马渡江而去……
投降一定不是霸王的风格，项羽随后命随行士兵与战将下马，与追到乌江亭的汉军作最后一次搏杀，斩杀几百名汉军。
被困于大军之中的项羽已经身负几十处刀剑之伤，并与搏杀中发现了一张熟悉的面孔，那是项羽儿时的友人，现如今的汉军司马——吕马童。
“若非吾故人乎（这不是老朋友吗）！”
吕马童循声看过去，果然是项羽，立即大声疾呼：“这就是项羽！”
“听说汉王用黄金千斤，封邑万户悬赏我的人头，今天我将这颗人头送给故人你吧！”项羽横剑自刎，血冲天、一代战神就此命丧乌江亭。
没有遗憾，也没有如果，因为他毕生都为自己的梦想奋斗了，楚国和家族都曾在他手中复兴过，如此足矣！
项羽自刎身亡后，汉军争抢尸体，一阵骚乱，又有几十人被项羽带走垫背……
项羽死后，被刘邦以鲁公（楚怀王曾封项羽为鲁公）的礼仪埋在了谷城（位于山东省泰安市东平县旧县乡旧县三村）；项羽那位不靠谱的叔父项伯投降于刘邦，刘邦赐其“刘”姓，封其为射阳侯。
楚汉争霸落下帷幕。
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