春秋战国时期是秦始皇统一六国前一段混乱的诸侯争霸时期，当时各国的人口都不是太多，但是一场大战往往会有数十万甚至上百万的士兵参加，当然伤亡的数量也是巨大的，据说当时伤亡最高的一次是双方总伤亡高达75万人，这场最惨烈的战役就是秦国打赵国的长平之战。

战国时期赵国是在三家分晋之后新兴的诸侯国，而秦国则是从春秋一直延续到了战国的老牌诸侯国。赵国的军事改革是赵武灵王的“胡服骑射”后，军事实力才强大起来，对外战争也是胜多败少。

秦国的改革则是商鞅变法，经过一百多年的发展，到秦昭王时期秦国已经是富国强兵，国势如日中天。秦，赵两国都是虎视眈眈的看着对方的领土，秦国要征伐六国，必然就要先灭了攻占了晋国的赵，韩，魏这三家，所以秦赵之间的战争是必然要发生的，只是看时间的早晚。

众所周知，秦国的策略就是远交近攻，魏国先被秦国灭了，秦国的大军开始去攻占韩国的土地，当时韩国的国王本来是想献了上党这个地方给秦国，以此换来议和，可是上党的郡守不愿意归附秦国，派了使者去赵国，表明了归附的意图，赵王当然接受了，将上党郡纳入了赵国。这就引起了秦国的怒火。

公元前262年，秦国派了两支军队，一支去准备攻打韩国的缑氏，震慑住韩国，另一只则是左庶长王龁率军去攻打上党，上党中赵国的兵力不如秦国，就退到了长平地区，赵国则派了老将廉颇前去增援，两军对峙在长平。按照历史的记载，双方合计加起来共有超过百万的士兵参加了这次战斗，对当时秦赵两国的后勤，粮草都是一次非常大的考验。

赵将廉颇想要用以逸待劳的方式挫败秦军远道而来的强大攻势，而秦军又面临了远道而来种种不适，以当时秦国的条件来说，长久的围困长平对秦国来说其实就意味着失败。

虽然在几次小规模的战斗中秦国都获得了胜利，但是围困的时间越久对秦国的后勤压力也就越大，秦国就想到了反间计，设计赵国用赵括接替了廉颇主将的位置。

廉颇是坚壁不出的，而赵括则是主动对秦军出击，却不知道秦国将白起调来当了上将军，赵括当然不是白起的对手，先是中了白起的诱敌之计，四面被围，使二十万兵力被消耗一空。

当赵括率领亲卫突围却被乱箭射死，剩下的25万士兵就选择了投降，可是这些投降的士兵据说只被白起放回了240人，其他的都被坑杀了。此战之后赵国就此虚弱，等于退出了诸侯争霸战了。

很多人其实都对当时白起杀了如此多的赵国士兵抱有很深的疑虑，直到1995年在山西晋城高平市永录乡发现了一个大型的尸骨堆，才证实了这段历史的真实性。

这个地方据说就是长平之战发生的地方。据出土的尸骨显示，很多都有被砍杀和射杀的痕迹，也有很多遗骨只有躯干而没有头骨，这都说明赵国士兵不是被活埋的，而是被杀死之后再掩埋的。